Esta semana surgieron imágenes filtradas de lo que parece ser el control Xbox Elite Series 3 a través del medio brasileño Technoblog, y la reacción de la comunidad de jugadores ha sido un encogimiento de hombros colectivo y cauteloso. Tras seis años en los que fabricantes de terceros han perseguido y finalmente igualado al Elite Series 2, la tan esperada continuación de Microsoft parece, al menos desde fuera, una actualización modesta en lugar de la declaración audaz que el mercado necesita en este momento.
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Lo que realmente muestran las imágenes filtradas
Las fotos filtradas, compartidas por Technoblog y amplificadas por una publicación del 14 de mayo en X, muestran un control que conserva casi por completo el lenguaje de diseño característico del Elite Series 2. Regresan las paletas traseras magnéticas con lo que parece ser una textura con mayor agarre, aunque parecen estar posicionadas de forma similar al original, lo cual algunos jugadores sentían que era incómodo. Los interruptores de tope de gatillo están presentes, en línea con la configuración del Series 2.
Los botones frontales tienen una superficie más redondeada y brillante en comparación con el acabado mate del Series 2, lo que sugiere el uso de microinterruptores debajo. Las letras en esos botones también se ven notablemente diferentes, con una tipografía más fina y elegante que reemplaza a la fuente gruesa y llamativa que ha definido a los controles de Xbox durante años. Si eso se interpreta como una mejora premium o un cambio de identidad probablemente dependa de cuánto tiempo llevas usando un control de Xbox.
Las adiciones genuinamente nuevas son dos ruedas de desplazamiento en la parte inferior del control. Algunos observadores han hecho comparaciones con las ruedas de desplazamiento del DualSense Edge. La función de estas ruedas no está confirmada, pero las especulaciones van desde el control de volumen hasta el cambio de perfiles, y dado que este control podría estar diseñado pensando en Project Helix (la plataforma híbrida de consola/PC reportada de Microsoft), existe la posibilidad de que sirvan para una navegación de interfaz aún no conocida públicamente.
El problema de los terceros que Microsoft no puede ignorar
El asunto es el siguiente: el Elite Series 2 se lanzó en 2019 y realmente marcó el ritmo para los controles profesionales. En aquel entonces, las palancas intercambiables, la tensión ajustable, las paletas traseras remapeables y los topes de gatillo eran características premium que la competencia se esforzaba por replicar. Esa era terminó.
El segmento actual de controles profesionales de $200 está saturado. El Nacon Revolution X Unlimited, el Razer Wolverine V3 Pro y el Asus ROG Raikiri II vienen con al menos cuatro botones adicionales (la mayoría ofrece seis), conectividad inalámbrica, estuches de transporte, palancas con sensores Hall o TMR y botones frontales con microinterruptores. Varios añaden pantallas integradas o carátulas intercambiables. La vara ha subido, y lo ha hecho significativamente.
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Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto al comparar estas opciones es la brecha tecnológica en las palancas. Las palancas TMR (Tunnel Magnetoresistance) son ahora el estándar de oro en precisión y durabilidad, superando a los sensores de efecto Hall que, a su vez, reemplazaron a las palancas basadas en potenciómetros que causaban quejas generalizadas por el "stick drift". Si el Elite Series 3 se lanza sin módulos TMR, estará jugando a ponerse al día desde el primer día frente a controles que ya están en los estantes.
La brecha de la respuesta háptica y la cuestión del DualSense
Durante el caso judicial de Microsoft contra la FTC, documentos internos revelaron un control con el nombre en clave Project Seblie, que parecía ser un prototipo centrado en la respuesta háptica. Ese control nunca se materializó públicamente, pero el concepto que representaba, una respuesta directa a los gatillos adaptativos y la respuesta háptica del DualSense de PS5, sigue siendo relevante.
El DualSense Edge, el control profesional de Sony, nunca ha aprovechado del todo el potencial de sus sistemas hápticos y de gatillos adaptativos. Esa es, en realidad, una oportunidad para Microsoft. Un sistema háptico bien implementado y una resistencia de gatillo controlable en un Elite Series 3 podrían hacer lo que el DualSense Edge prometió pero no terminó de lograr. El Flydigi Apex 5 ya ofrece su propia forma de resistencia de gatillo que reduce significativamente las distancias de actuación sin complicar las cosas. Microsoft tiene un punto de referencia claro sobre cómo hacer esto bien.
La tasa de sondeo y la conversación sobre la velocidad
La tasa de sondeo (polling rate) estándar de 250Hz en los controles de Xbox Series X y S no es competitiva según los estándares actuales. Las opciones de terceros de Razer y GameSir ya ofrecen 8,000Hz de tasa de sondeo en PC. Incluso el nuevo Steam Controller tiene un tope de 250Hz, lo cual se cita cada vez más como un límite que los jugadores competitivos quieren romper.
Un Elite Series 3 que se lance con una tasa de sondeo de 1,000Hz o superior marcaría una verdadera diferencia, especialmente si la plataforma Project Helix de Microsoft está diseñada para cerrar la brecha entre el juego en consola y en PC. La clave aquí es que la tasa de sondeo es una de esas especificaciones que suena técnica pero tiene un efecto directo y medible en la latencia de entrada en partidas de ritmo rápido. Los jugadores competitivos lo notan.
Lo que necesita un Elite Series 3 genuinamente competitivo
Basándonos en la situación actual del mercado de controles profesionales, esto es lo mínimo que haría que un Elite Series 3 valga su probable precio de $180-200:
- Palancas TMR (el efecto Hall es aceptable, los potenciómetros no)
- Botones frontales con microinterruptores para igualar al Razer Wolverine V3 Pro y al ROG Raikiri II
- Tasa de sondeo de 1,000Hz al menos en PC
- Respuesta háptica o resistencia de gatillo adaptativa para competir con el DualSense Edge
- Botones superiores adicionales (las imágenes filtradas no muestran ninguno, lo que lo dejaría por detrás de la mayoría de las opciones de terceros)
- Mayor espacio entre las paletas traseras para solucionar la sensación de incomodidad del Series 2
Las ruedas de desplazamiento son interesantes, pero no son una característica principal por sí solas. Un Elite Series 3 que se lance solo con los cambios anteriores más esas ruedas sería un control sólido, pero no uno que marque un antes y un después.
Para obtener una visión más amplia de dónde se encuentra el mercado de controles profesionales en este momento, nuestras guías de videojuegos cubren el espacio del hardware competitivo a fondo. Y si quieres ver cómo se comparan los controles profesionales actuales antes de que Microsoft haga algo oficial, los análisis más recientes tienen cobertura práctica del Nacon Revolution X Unlimited, el Steam Controller y más.
Microsoft no ha confirmado que nada de esto sea real. Si llega a ocurrir una revelación oficial, la hoja de especificaciones contará la verdadera historia.
