La industria de web3 gaming ha pasado por el play-to-earn, el play-and-earn (que defendemos en nuestras reseñas) y el play-to-own. Ahora hay un nuevo término ganando terreno: free-to-own. El concepto proviene de Gabriel Leydon, CEO de la firma de videojuegos móviles Limit Break, que recientemente recaudó $200M.
Los antecedentes de Leydon son importantes aquí. Anteriormente dirigió Addmired y Machine Zone, empresas que dominaron el modelo freemium. Machine Zone, en particular, descifró el código de los juegos free-to-play sostenidos por microtransacciones, convirtiendo ese enfoque en una máquina de imprimir dinero.
Game of War y $2.8 Billion en ingresos
Game of War – Fire Age se lanzó en 2013 como un videojuego multiplayer online de strategy móvil freemium. Para 2018, las estimaciones de Sensor Tower Store Intelligence situaban sus ingresos mundiales en más de $2.8 Billion. Leydon y el equipo de Machine Zone construyeron esa cifra mediante un enfoque implacable en el valor y la retención del jugador.
Los números cuentan la historia. En 2015, los jugadores móviles gastaron un promedio de $86.50 por año en compras dentro de la aplicación. Los jugadores de Game of War – Fire Age promediaron $550. Eso es más de 6 veces el estándar de la industria. Los críticos lo llamaron pay-to-win, y no estaban del todo equivocados. Pero las lecciones de ese éxito ahora están alimentando el free-to-own para el web3 gaming.
¿Qué es el Free-to-Own?
La propuesta de Leydon: todos comienzan en igualdad de condiciones. Tu progreso depende totalmente del tiempo y la dedicación. A medida que juegas, obtienes recompensas en forma de NFTs que realmente posees. Estos NFTs podrían funcionar como fábricas o generadores para otros activos dentro del videojuego: cosméticos, compañeros, armas, tal vez incluso personajes adicionales.
El modelo vive o muere por su comunidad. Los jugadores que buscan ROI se irán si no ven retornos o si sienten que su tiempo se desperdicia en comparación con otros juegos. El free-to-own evita esto al dar a los jugadores activos gratis desde el principio. No tener una inversión inicial significa que no hay presión psicológica para recuperar costos, lo que hace que los jugadores estén más dispuestos a mantener los activos a largo plazo y ver hacia dónde va el videojuego.
Limit Break probó esto con un mint gratuito para la colección DigiDaigaku Genesis, revelada el 11 de agosto. El precio mínimo (floor) de la colección pasó de 0 ETH a 13.5 ETH al momento de escribir este artículo, con solo 151 listados de un total de 2022. Es un ejemplo directo de cómo el modelo depende de que la comunidad valore lo que posee.
¿Qué podría hacer que el Free-to-Own triunfe o fracase?
El free-to-own tiene una oportunidad real porque los modelos existentes tienen problemas obvios. El play-to-earn colapsó cuando los precios de los tokens se desplomaron, dejando a los jugadores sin ROI por su tiempo. Esto generó gremios cuyo modelo de negocio completo era prestar activos a jugadores que trabajaban (grinding) en los juegos con mejores ganancias. Eso solo funcionó mientras los retornos se mantuvieron.
El free-to-own impulsa la dedicación. Los jugadores que invierten tiempo son recompensados. Pero el modelo tiene preguntas sin respuesta. ¿Es el videojuego lo suficientemente divertido como para mantener a los jugadores el tiempo suficiente para que les importen las recompensas? ¿Qué tan únicas serán las recompensas de cada jugador? ¿Existen transacciones dentro del videojuego que permitan a los jugadores pagar para avanzar más rápido? Estos detalles determinarán si el free-to-own realmente funciona.
Si un videojuego de Limit Break no atrae a suficientes jugadores, el concepto necesita ser replanteado. Si todos en el mismo nivel obtienen recompensas idénticas, ¿cuál es el punto de poseer algo cuando todos los demás tienen lo mismo? Si las mecánicas pay-to-win permiten a los jugadores evitar el esfuerzo y obtener las recompensas más raras, el punto de partida igualitario pierde su significado.
Estas son preocupaciones superficiales, pero son amenazas reales. Aún así, es refrescante ver un nuevo enfoque en el web3 gaming, especialmente de alguien con el historial de Leydon. El concepto solo funciona si sigue entregando valor a los jugadores y a los propietarios de activos. Limit Break ya ha anunciado un airdrop gratuito para todos los poseedores de DigiDaigaku que puede ser staked, quemado o combinado. La elección es tuya, y ese enfoque centrado en el usuario es de lo que se supone que trata el free-to-own.
¿Qué opinas del free-to-own? ¿Crees que veremos muchos juegos futuros adoptando el concepto? Déjanos saber tus pensamientos en los comentarios a continuación.
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