Norman Caruso construyó algo genuinamente poco común en YouTube: un canal con más de 1 millón de suscriptores dedicado por completo al tipo de documental pausado y metódico, al estilo de Ken Burns, que la historia de los videojuegos realmente merece. Ahora, después de 15 años, ha terminado. Y dejó la puerta abierta al marcharse.
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Lo que lo empujó a la salida
La historia aquí no es dramática, y Caruso se apresura a aclararlo. Su video final, titulado Thanks for Watching, lo explica claramente: realizó su proyecto más ambicioso hasta la fecha, un documental a fondo sobre The Oregon Trail, y el esfuerzo lo dejó agotado. Pasaron dos años después de su publicación. Las ganas de crear algo nuevo nunca regresaron.
"Supuse que después de unos meses, volvería a tener esa inquietud y haría un nuevo video", dijo Caruso en el video. "Para mi sorpresa, esas ganas de hacer un nuevo video nunca regresaron realmente. Definitivamente intenté hacer algo más. Incluso lo anuncié en redes sociales. Pero mi corazón simplemente no estaba en ello, y sabía que si alguna vez terminaba ese video, la calidad se vería afectada. Fue entonces cuando finalmente me cayó el veinte: estaba listo para dejar atrás a The Gaming Historian".
Ese tipo de honestidad es refrescante. Muchos creadores desaparecen sin dejar rastro o mantienen a sus audiencias a la espera con publicaciones vagas sobre "tomarse un descanso" durante años. Caruso simplemente dijo la verdad.
El regalo de despedida escondido en un video descartado
Aquí está lo que hace que este retiro sea más que una triste publicación de despedida: Caruso había estado investigando a fondo para un video sobre la demanda de 1982 Universal City Studios v. Nintendo, una de las batallas legales más importantes en la historia de los videojuegos. Universal afirmó que Donkey Kong infringía su marca registrada de King Kong. Nintendo ganó, de manera decisiva, y el caso ayudó a establecer que las compañías de videojuegos podían defenderse contra la presión legal corporativa.
Caruso escaneó físicamente una gran colección de documentos judiciales de ese caso y subió todo el archivo a Internet Archive. También proporcionó los archivos a la Video Game History Foundation. Ese es material de fuente primaria de uno de los momentos legales que definieron a los videojuegos, ahora accesible libremente para cualquiera.
Los documentos contienen algunos detalles realmente sorprendentes. En los archivos aparece una lista de nombres alternativos considerados para Donkey Kong durante el desarrollo en arcade, incluyendo "Bill Kong", "Kong Holiday" y "Kong Chase". Kong Holiday, para que conste, habría sido un nombre significativamente mejor.
Por qué este archivo realmente importa
Los documentos legales primarios de 1982 no son fáciles de conseguir. Los registros judiciales de esa época existen en forma física, a menudo enterrados en almacenes, y digitalizarlos requiere un esfuerzo real. El hecho de que un YouTuber hiciera este trabajo, para un video que finalmente decidió no terminar, y luego lo regalara libremente en lugar de guardárselo, dice mucho sobre de qué se trataba realmente el canal The Gaming Historian.
A lo largo de su carrera, Caruso cubrió desde un televisor con un Super Famicom integrado hasta el Sega Mega Modem. El hilo conductor siempre fue la preservación, asegurándose de que los rincones extraños, oscuros y legalmente complicados de la historia de los videojuegos permanecieran accesibles. Donar estos documentos a la Video Game History Foundation encaja perfectamente con esa misión, incluso como una despedida.
De cara al futuro, Caruso planea seguir trabajando en el podcast de historia que copresenta con su esposa Kristin. El canal de YouTube The Gaming Historian permanecerá activo.
"Hacer The Gaming Historian fue verdaderamente una experiencia que me cambió la vida", dijo. "Siempre apreciaré ese capítulo de mi vida".
Los documentos de Universal v. Nintendo ya están disponibles gratuitamente en Internet Archive para cualquier persona interesada en este momento crucial de la historia legal de los videojuegos. Para más cobertura de historia de videojuegos y lecturas a fondo:
