Sony anunció a principios de este mes que la producción de discos físicos para juegos de PlayStation 5 terminará en enero de 2028. Los videojuegos lanzados en 2027 o antes aún podrán recibir reimpresiones en disco, pero cualquier título posterior será exclusivamente digital. Ahora, la reacción negativa se está organizando. La Entertainment Retailers Association (ERA), el organismo comercial del Reino Unido cuyos socios incluyen a Game, HMV, Asda y Morrisons, ha emitido una contundente declaración pública condenando la decisión. Los fans de Astro Bot y de cualquier otro exclusivo de PS5 sentirán el impacto cuando el mercado de discos desaparezca por completo.
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Lo que realmente dijo la ERA
La CEO de la ERA, Kim Bayley, no se guardó nada. Su declaración calificó el anuncio de Sony como "un triunfo de la conveniencia corporativa sobre la elección del consumidor", y el enfoque es importante porque la ERA representa a los negocios que venden físicamente estos productos todos los días.
"Cada año, millones de gamers siguen eligiendo comprar copias físicas porque valoran la propiedad real", dijo Bayley. "Un disco puede compartirse con la familia, venderse, coleccionarse, preservarse y, fundamentalmente, seguir jugándose años después. Una licencia de descarga a menudo no ofrece ninguna de esas libertades".
El asunto es este: la ERA respaldó esto con números. Los datos de consumo citados en la declaración muestran que una cuarta parte de los gamers menores de 25 años todavía compra copias físicas. El mercado total de videojuegos basados en discos fue valorado en más de $380 millones el año pasado solo en el Reino Unido, lo cual es un mercado demasiado significativo como para descartarlo como un error de redondeo.
"Eliminar los discos no representa un progreso", añadió Bayley. "Simplemente elimina la elección. Eso es malo para los gamers, malo para los minoristas y, en última instancia, malo para la salud a largo plazo y la preservación de nuestra industria de videojuegos".
Sony ya está avanzando
La declaración de la ERA llega en un momento en que Sony ha dejado claro que la decisión es definitiva. La planta de fabricación de discos más grande de la compañía, ubicada en Austria, ya ha comenzado a hacer la transición de su personal para producir microlentes ópticas en su lugar. Sony ha invertido aproximadamente $33 millones en nuevos equipos para ese cambio y ha comenzado a reentrenar a los trabajadores.
Esa no es la postura de una empresa que está reconsiderando su posición.
Una petición que insta a Sony a cambiar de rumbo ha superado las 300,000 firmas, lo cual es una cifra significativa. Pero la infraestructura física ya está siendo desmantelada. La semana pasada, un comisionado de la Unión Europea confirmó que las compañías de videojuegos no pueden ser obligadas legalmente a ofrecer formatos físicos, siempre y cuando cumplan con la ley de consumo vigente. La salida regulatoria que Sony podría haber temido no parece existir.
El argumento de la preservación es el que más pesa
Los minoristas tienen un interés financiero obvio en esta lucha, pero el punto más fuerte de la ERA es el que va más allá de los márgenes de las tiendas. Los medios físicos tienen una permanencia que las licencias digitales no tienen. Puedes jugar un disco que compraste en 2005 ahora mismo. Una licencia digital depende de que un servidor permanezca en línea, de que una empresa siga siendo solvente y de que el titular de la plataforma decida que vale la pena mantener el contenido antiguo.
La Video Game History Foundation ha hecho un llamado por separado a la industria para encontrar formas de preservar legalmente los juegos exclusivamente digitales con fines de investigación, lo que indica que los defensores de la preservación ven el mismo problema desde un ángulo diferente.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que este debate no es realmente sobre discos contra descargas. Se trata de quién controla el acceso a los juegos por los que ya has pagado, y por cuánto tiempo. Que Sony pase totalmente a lo digital en PS5 sienta un precedente que dará forma a cómo la próxima generación maneja la propiedad también.
La declaración de la ERA no cambiará el cronograma de Sony. Pero deja constancia de una objeción formal y respaldada por datos de un organismo de la industria que representa a los minoristas que mantienen vivo el gaming físico. Si quieres estar al tanto de cómo se desarrolla esto para títulos específicos y qué opciones quedan para los coleccionistas físicos, vale la pena marcar el centro de guías de videojuegos a medida que se acerca la fecha límite de enero de 2028.
