Un hombre de 34 años de Iowa llamado Kyle Lee Owens aprobó su examen de certificación como Pokémon Professor, comenzó el proceso de incorporación y luego vio cómo todo se desmoronaba durante una verificación de antecedentes rutinaria. Ahora, está demandando tanto a Nintendo como a The Pokemon Company por $341,000.
Para los no iniciados, los Pokémon Professors no son solo personajes en Pokémon FireRed and LeafGreen y otros videojuegos de la serie. The Pokemon Company dirige un programa de certificación en el mundo real que capacita a personas para supervisar partidas competitivas y eventos de juego organizado. Los Professors certificados obtienen mercancía exclusiva, acceso a torneos especiales y la capacidad de organizar eventos sancionados, lo cual conlleva una ventaja comercial real.
Lo que reveló la verificación de antecedentes
Owens superó el examen de conocimientos inicial sin problemas, según los documentos judiciales obtenidos por Iowa Capital Dispatch. Los problemas surgieron cuando The Pokemon Company realizó su verificación de antecedentes como parte de la incorporación. Esa revisión reveló un delito grave de bajo nivel en Illinois de hace más de diez años, además de una orden de arresto pendiente en otro estado por no comparecer ante el tribunal por cargos menores, que incluyen alteración del orden público por participar en una pelea, posesión o reparación de un arma ofensiva y daños a la propiedad.
The Pokemon Company revocó la solicitud de Owens basándose en esos hallazgos.
Owens argumenta que el incidente de falta de comparecencia ocurrió hace aproximadamente una década, que nunca fue condenado y que nada de eso tiene relación con su capacidad para dirigir un torneo limpio y justo. La demanda también acusa a The Pokemon Company de negarle un proceso de apelación adecuado, el cual, según el propio reglamento de la empresa, debería existir al menos para algunas acciones disciplinarias.
La pregunta de los $341,000
La cifra de daños no es arbitraria. La demanda de Owens plantea la pérdida en términos comerciales: pérdida de certificación, pérdida de tráfico de clientes, pérdida de fondo de comercio y pérdida de ventajas comerciales, incluidas las ventas de productos. El punto es que organizar eventos sancionados de Pokémon puede ser una fuente de ingresos genuina para los dueños de tiendas de videojuegos y organizadores de torneos, por lo que el argumento financiero no carece completamente de lógica, incluso si la demanda en general es difícil de ganar.
La demanda también arremete contra un argumento estructural más amplio, alegando que The Pokemon Company mantiene un monopolio sobre el juego organizado de su propio videojuego. Ese es un ángulo legal creativo, aunque los tribunales han sido históricamente escépticos ante los argumentos antimonopolio que esencialmente se reducen a que una empresa controla cómo se utiliza su propia propiedad intelectual en entornos competitivos.
El código de conducta de The Pokemon Company exige a los Professors un estándar más alto que a los jugadores regulares y establece explícitamente que la expulsión del programa puede ocurrir sin la opción de volver a postularse.
Evento sancionado de Pokémon TCG
Cómo funciona realmente el programa Pokémon Professor
Convertirse en un Professor certificado requiere mantenerse al día con el videojuego a través de sus constantes expansiones de sets de cartas, aprobar un examen formal y aceptar un código de conducta detallado. Los valores fundamentales que The Pokemon Company enumera para el puesto son bastante estándar: honestidad, responsabilidad e integridad. El mismo reglamento que Owens cita parcialmente en su defensa también prohíbe la compra o venta no autorizada de artículos con licencia, lo que añade una capa de complejidad a su argumento sobre las ventas de productos.
El programa existe porque el juego organizado a nivel local depende de anfitriones conocedores y confiables. Desde la perspectiva de The Pokemon Company, una verificación de antecedentes es un filtro razonable para alguien que dirigirá eventos a los que asisten niños y familias.
El contexto más amplio
Las demandas contra Nintendo y The Pokemon Company no son territorio nuevo, pero la mayoría involucra disputas de propiedad intelectual o emulación. Un caso construido en torno a una certificación de voluntariado denegada es genuinamente inusual. Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que el programa de Professors se encuentra en la intersección del fandom y los pequeños negocios, y para algunas personas, perder esa certificación es un golpe financiero real, no solo un ego herido.
Si Owens tiene un caso legal viable es una pregunta aparte de si su queja es comprensible. El argumento del proceso de apelación es probablemente su ángulo más fuerte. El reclamo antimonopolio es un camino mucho más difícil.
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