Apenas unos días después de lanzar Doom: The Dark Ages, Id Software se encontró en el centro de una de las rondas de despidos más perjudiciales de Xbox hasta la fecha. Hasta 136 trabajadores se vieron afectados, y antiguos empleados han descrito que el estudio fue "relegado al tamaño de un estudio de soporte". La cuestión es esta: antes de que se produjeran esos recortes, Id había estado proponiendo discretamente algunos proyectos genuinamente ambiciosos, incluida una nueva entrega de la franquicia Perfect Dark.
Un informe que se basa en los comentarios de varios ex empleados de Id describe a un estudio que intentaba activamente asegurar su próximo gran proyecto, solo para quedarse sin tiempo. El momento es brutal. Id acababa de realizar un lanzamiento importante, estaba entre compromisos principales y estaba presentando propuestas con fuerza. Ninguna de esas propuestas fue aprobada.
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Lo que Id puso sobre la mesa
La propuesta de Perfect Dark es el titular. The Initiative, el estudio de Xbox que pasó años desarrollando un reboot de la franquicia de disparos de espionaje, fue cerrado el año pasado con su versión del videojuego cancelada. Según se informa, Id intervino en ese vacío con arte conceptual y una nueva visión de la IP. No han surgido más detalles sobre la dirección, pero el hecho de que el estudio de Doom estuviera desarrollando conceptos visuales sugiere que esto llegó más lejos que una conversación casual.
La franquicia ha estado inactiva en forma jugable desde que el lanzamiento de 2010 para Xbox 360, Perfect Dark Zero, tuvo un bajo rendimiento. Un renacimiento completo por parte del equipo detrás del Doom moderno habría encajado de forma convincente en el género de shooter games, dada la trayectoria de Id con el ritmo de combate en primera persona y el diseño de mundos.
La propuesta de John Wick y otras ideas rechazadas
El concepto de Perfect Dark no fue el único proyecto ambicioso en la lista de Id. El director de la serie Doom, Hugo Martin, propuso una IP original con el nombre en clave Fury, descrita internamente como al estilo de John Wick, que mezclaba ciencia ficción, cine negro y un concepto llamado Gun Fu que combinaba tiroteos con artes marciales. La ambientación tomaba elementos de la estética de los gánsteres de Luisiana y Chicago, lo cual es una dirección genuinamente distinta para un estudio conocido por sus paisajes infernales y su heavy metal.
Un videojuego de supervivencia de robots al estilo Western también estaba en la mezcla, junto con expansiones multijugador y cooperativas para Doom, además de DLC adicional. Esa es una amplia gama de conceptos para un estudio que, sobre el papel, acababa de lanzar un videojuego importante. La clave aquí es que Id claramente no se quedó de brazos cruzados. Estaban buscando lo siguiente.
Nada de eso fue aprobado.
El reajuste de Xbox y lo que le costó a Id
La nueva CEO de Xbox, Asha Sharma, ha impulsado una estrategia para toda la empresa centrada en sus franquicias establecidas más grandes. Ese contexto explica por qué múltiples propuestas de IP originales de Id no llegaron a ninguna parte. La vulnerabilidad del estudio provino de estar entre proyectos importantes en el momento exacto en que Microsoft decidió consolidarse en torno a marcas probadas en lugar de aprobar nuevas.
El ex artista de VFX de Id, Derek Best, quien trabajó en los tres videojuegos modernos de Doom, lo expresó claramente en una publicación pública: "Buen trabajo, Microsoft. Nada dice éxito empresarial como destruir a un equipo y relegarlo al tamaño de un estudio de soporte mientras se desechan logros tecnológicos masivos".
Ese sentimiento captura lo que los números confirman. Un estudio que lanzó uno de los shooters en primera persona técnicamente más logrados de los últimos tiempos ahora, según se informa, opera a una fracción de su tamaño anterior.
Hacia dónde va Perfect Dark a partir de aquí
La franquicia se encuentra en una situación extraña. El reboot de The Initiative desapareció. La propuesta de Id nunca despegó. Microsoft todavía posee la IP, y el enfoque de Sharma en las marcas importantes mantiene teóricamente a Perfect Dark relevante como una propiedad que vale la pena revivir. Pero en este momento no hay un desarrollo activo conocido en ninguna parte dentro de Xbox.
Para los jugadores que han estado esperando un Perfect Dark moderno desde esa decepción de 2010, la espera continúa. Si quieres estar al tanto de todo lo que sucede en el espacio de Dark Machine y los títulos relacionados de disparos en primera persona de Xbox, vale la pena marcar las Dark Machine guides a medida que se desarrolle la situación.