Jensen Huang estuvo esta semana en el arcade original Sega Akihabara, que ahora opera como GiGO Akihabara 3, y agradeció al hombre que mantuvo a su compañía con vida hace tres décadas. El momento fue tanto un anuncio corporativo como un pedazo de historia genuina, y la industria de los videojuegos lo notó.
La ocasión fue una nueva asociación entre Sega y Nvidia, anunciada en el evento de Tokio con la presencia del actual CEO de Sega, Haruki Satomi, el COO Shuji Utsumi y el legendario diseñador Yu Suzuki (creador de Virtua Fighter y Shenmue). Pero la verdadera historia estaba junto a Huang en el escenario: el expresidente de Sega, Shoichiro Irimajiri, el ejecutivo que firmó un cheque de $5 millones para una startup en apuros cuando nadie más lo habría hecho.
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La apuesta de $5M que construyó una compañía de un billón de dólares
Aquí está el detalle sobre esa inversión: el propio Huang le dijo a Irimajiri que probablemente se perdería.
A mediados de los 90, Nvidia había firmado un acuerdo para suministrar tecnología de gráficos 3D para la futura consola Dreamcast de Sega. El proyecto fracasó. El enfoque técnico de Nvidia no dio resultados, el contrato se vino abajo y la joven empresa estaba en serios problemas financieros. Irimajiri, a pesar de tener todas las razones para retirarse, decidió invertir $5 millones en Nvidia de todos modos.
"Le dije que si invertían ese dinero en nosotros, era probable que se perdiera", dijo Huang el año pasado. "Pero si no invertían ese dinero, cerraríamos el negocio y no tendríamos ninguna oportunidad. Lo pensó durante un par de días y dijo: 'Lo haremos'". Sega finalmente vendió su participación por alrededor de $300 millones después de que Nvidia saliera a la bolsa, lo cual Huang describió como una venta "porque pensaron que era un milagro". Esa participación, si Sega la hubiera conservado, valdría aproximadamente un billón de dólares hoy.
De Virtua Fighter en PC a RTX Spark
La conexión entre Nvidia y Sega es, de hecho, anterior al acuerdo de Dreamcast. La Nvidia NV1, el primer acelerador gráfico de la compañía, impulsó el Virtua Fighter original en PC. El chip que lanzó el legado de hardware de Nvidia ejecutó un videojuego de Sega.
Ese contexto hace que la nueva asociación se sienta menos como un anuncio de negocios y más como un reencuentro. Ambas compañías confirmaron que Virtua Fighter Crossroads y futuros títulos de Sega serán compatibles con Nvidia RTX Spark, una nueva línea de sistemas en chip (SoC) todo en uno diseñados para laptops delgadas con Windows y PCs de escritorio compactas. El objetivo es llevar experiencias de Sega de alta calidad a hardware portátil y eficiente en espacio sin necesidad de una configuración de GPU de escritorio completa.
Lo que dijo Huang en Tokio
Los comentarios de Huang en el evento del arcade fueron notablemente personales. "Sega, Sr. Irimajiri, Sr. Suzuki, su amistad, apoyo y confianza en nosotros significan mucho para mí", dijo. "Japón siempre ha sido un lugar importante para mí, y Sega siempre ha sido una entidad importante para mí".
También rindió homenaje al trabajo temprano en 3D de Yu Suzuki directamente: "Sin los logros pioneros que Yu Suzuki alcanzó aquí en Japón en videojuegos 3D y animación 3D, el mundo de los videojuegos hoy sería completamente diferente. Sin su increíble trabajo pionero, el desarrollo actual no habría sido posible".
Eso no es el típico discurso corporativo de asociación. Huang estaba reconociendo el trabajo de Suzuki en la era de Virtua Fighter como fundamental para el estado actual de los gráficos 3D en tiempo real y, por extensión, para la propia trayectoria de Nvidia.
Por qué Virtua Fighter Crossroads es el videojuego correcto para este momento
Que Sega haya elegido a Virtua Fighter Crossroads como el primer título compatible con RTX Spark no es accidental. La franquicia tiene ADN directo de la era de la Nvidia NV1, y Crossroads se perfila como una de las mayores apuestas de Sega en este momento, con un equipo de guionistas que incluye al actor de voz de Metal Gear Solid, David Hayter, y personal de la serie Persona. Vincularlo a una nueva plataforma de hardware en un evento de alto perfil en Tokio señala que Sega está tratando al juego como un producto insignia, no como una reactivación de legado.
Para los jugadores interesados en cómo la economía del gaming retro está evolucionando en torno a títulos como este, nuestras guías de videojuegos cubren todo, desde títulos de simulación hasta juegos web3 a profundidad.
El panorama general aquí es Nvidia, ahora la compañía más valiosa del mundo con una capitalización de mercado de $4.74 billones, trazando una línea directa de regreso a un arcade en Akihabara y a un ejecutivo de Sega que apostó por un equipo que acababa de fracasar. La asociación con RTX Spark es el capítulo más reciente de esa historia. Virtua Fighter Crossroads aún no tiene una fecha de lanzamiento confirmada, pero dado el peso que Sega está poniendo detrás de este anuncio, esperen más detalles pronto. Revisen nuestros análisis de videojuegos cuando el título se lance para obtener un desglose completo de si cumple con los 30 años de expectativa.
