A lo largo de cinco títulos principales empezando por Grand Theft Auto 3, Rockstar ha creado 346 misiones de historia. La mayoría son recados olvidables. Un puñado son, genuinamente, algunos de los mejores momentos en la historia de los videojuegos. Aquellas de las que vale la pena hablar comparten un hilo conductor: comienzan con una cinemática graciosa y terminan con algo en lo que seguirás pensando una década después.
Con Grand Theft Auto 6 en el horizonte y la presión de superar todo lo que vino antes, ahora parece el momento adecuado para mirar atrás y recordar las misiones que definieron la serie.
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La misión que empezó todo
"Give Me Liberty" en GTA 3 apenas es una misión para los estándares modernos. Conduces a una casa de seguridad y luego a lo de Luigi. Sin combate, sin temporizador, sin desafío alguno. Pero como declaración de principios, sigue siendo uno de los cinco minutos más importantes en los videojuegos. Los juegos de mundo abierto contemporáneos como Driver y Stuntman eran famosos por sus tutoriales brutales que alejaban a los jugadores antes de que el juego real siquiera comenzara. GTA 3 hizo lo contrario: te soltaba, te dejaba respirar y confiaba en que tú descubrirías el resto. La iluminación melancólica, el piano de jazz, las calles mojadas por la lluvia de Liberty City. La vibra era inmaculada, especialmente en el hardware original de PS2.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto es que "Give Me Liberty" no fue solo una introducción a un juego. Fue una declaración de que GTA había superado por completo sus raíces de vista cenital.
Cuando los golpes se convirtieron en el corazón de GTA
La serie encontró su identidad en las misiones de golpes (heists), y San Andreas fue donde esa identidad se cristalizó por completo. "Breaking the Bank at Caligula's" llegó tres años después de que Ocean's Eleven hiciera que el cine de atracos volviera a estar de moda, y apuntó a lo mismo. La preparación por sí sola abarca varias misiones: conquistar a una empleada del casino para obtener su tarjeta de acceso, robar motocicletas de la policía, fotografiar planos, sabotear una presa. Cada misión de preparación se siente distinta. La recompensa, un CJ disfrazado de crupier abriéndose paso a través de un laberinto de pasillos de casino con gafas de visión nocturna y un temporizador de siete minutos, cumplió con todas las promesas.
Luego, GTA 4 eliminó toda la elegancia e hizo algo más crudo. "Three Leaf Clover" no te da preparación, ni disfraces, ni un plan ingenioso. Solo un traje, un pasamontañas y un mensaje de texto de Packie McReary. El golpe al Bank of Liberty colapsa casi de inmediato cuando un rehén elimina a uno de los miembros del equipo, y lo que sigue es una lucha desesperada y caótica a través de Algonquin que le debe todo a la película Heat de Michael Mann de 1995. Es brutal de una manera que GTA no había sido antes, y el juego es mejor por ello.
GTA 5 luego dividió la diferencia con "The Paleto Score", que es posiblemente la fantasía de poder más pura de toda la serie. Tu equipo sale de un pequeño banco rural con armadura completa de escuadrón antibombas, empuñando una ametralladora rotativa, y procede a desmantelar a toda una fuerza policial mientras espera una excavadora para escapar. Es el caos caricaturesco de San Andreas fusionado con la tensión realista de GTA 4, y funciona a la perfección.
Las misiones que te hicieron sentir algo
Los golpes son el espectáculo. Las misiones que realmente se quedaron con los jugadores son aquellas que tuvieron un impacto emocional.
"A Dish Served Cold" en GTA 4 es el mejor ejemplo de la serie usando la elección del jugador para dar un golpe bajo. Niko Bellic toma una decisión cerca del final del juego: aceptar el trato con Dmitry Rascalov y marcharse con $250,000, o hacerlo estallar todo y buscar venganza. Si tomas el dinero, Rascalov hace que le disparen a Roman el día de su boda. Si eliges la venganza, Kate McReary muere en un tiroteo desde un auto. No hay un buen resultado. El juego te entrega un alegre trofeo de logro de cualquier manera, lo que de alguna forma lo hace peor. GTA 4 sigue siendo la historia más humana que ha contado la serie, y "A Dish Served Cold" es donde esa humanidad golpea con más fuerza.
"Hood Safari" en GTA 5 funciona en un registro completamente diferente. No es emocionalmente devastadora, es solo pasar el rato. Trevor arruinando el intercambio de drogas de Franklin con los Ballas, Lamar admirando la sesión de fotos de un rapero mientras le roba sus motos de agua, todo el equipo terminando en una guerra de pandillas en Grove Street que hace referencias a San Andreas sin tomarse a sí misma demasiado en serio. La misión existe para desarrollar personajes, y lo hace mejor de lo que logran la mayoría de las cinemáticas de GTA.
Por qué "End of the Line" sigue siendo el estándar de oro
Ningún final de GTA se ha acercado a "End of the Line". Toda la ciudad de San Andreas está en disturbios cuando comienza la misión, autos explotando de fondo, NPCs atacándose entre sí en las calles, el mundo mismo reflejando el caos del clímax de la historia. CJ secuestra un tanque SWAT, atraviesa la fortaleza de Big Smoke, pelea a través de tres pisos de pandilleros, confronta a un hombre jugando videojuegos y fumando de una pipa de agua, luego persigue a un policía corrupto por un edificio en llamas y a través de las calles de Los Santos.
Aquí está el punto: la misión funciona debido a todo lo que vino antes. Más de cuarenta horas de progreso desde Grove Street, de ser usado y desechado por Tenpenny, de ver cómo el mundo de CJ era destrozado. "End of the Line" es la catarsis de todo eso. Cuando termina y CJ sale a la noche de Los Santos solo, el juego no cierra el mundo. Lo abre de nuevo. La historia terminó, pero la ciudad es tuya.
Ese equilibrio entre el cierre narrativo y la libertad de mundo abierto es algo que Rockstar ha estado buscando desde entonces. Con la llegada de GTA 6, la pregunta no es si puede superar a The Paleto Score o Three Leaf Clover. Es si algo puede superar a "End of the Line".
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