El motor Build impulsó algunos de los shooters en primera persona más importantes jamás creados. Duke Nukem 3D, Blood, Shadow Warrior, PowerSlave. Pero antes de que cualquiera de ellos fuera lanzado, existió Witchaven, un dungeon crawler centrado en el combate cuerpo a cuerpo de Capstone Software que ocupa un lugar específico y discretamente significativo en la historia de los videojuegos. Y está a punto de desaparecer de las tiendas digitales.
El debut de Witchaven en el motor Build
La editorial de relanzamientos SNEG ha anunciado que tanto Witchaven como su secuela, Witchaven 2: Blood Vengeance, serán retirados de Steam y GOG el 15 de junio. No se dio ninguna explicación para su eliminación. SNEG no ha dicho si una licencia está por expirar, si se vienen remasters o si estos juegos simplemente desaparecerán para siempre.
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Por qué Witchaven fue importante en primer lugar
Cuando Witchaven se lanzó en septiembre de 1995, se convirtió en el primer videojuego en utilizar legalmente el Build Engine de Ken Silverman. Esa es la tecnología que más tarde definiría toda una era de shooters para PC, y Witchaven llegó primero, adelantándose a Duke Nukem 3D por varios meses.
El contexto aquí es importante. Un estudio taiwanés llamado Accend había utilizado el Build Engine sin autorización en 1994 para Rock 'n' Shaolin: Legend of the Seven Paladins 3D, tras obtener acceso a una versión temprana durante las negociaciones de licencia con 3D Realms que finalmente fracasaron. Witchaven fue el primer juego en hacerlo correctamente, con un acuerdo legítimo vigente. El segundo lanzamiento con el Build Engine también fue un juego de Capstone: William Shatner's TekWar.
Witchaven en sí es un slasher en primera persona adaptado libremente de un conjunto de mapas de mazmorras de Dungeons and Dragons publicados por Wyrm Works. Juegas como un caballero que se abre paso a través de un volcán poblado por goblins, brujas y enemigos variados, luchando principalmente con armas cuerpo a cuerpo como luceros del alba y hachas de batalla que se desgastan y rompen con el tiempo. Hay un arco y un puñado de hechizos, pero el enfoque está en el combate cercano, el cual era notoriamente difícil de calcular en los videojuegos en primera persona de esa época.
La crítica contemporánea de Witchaven 2 en 1996 señaló que el personaje "flotaba hasta detenerse, como un auto con frenos en mal estado", y los problemas de control hacían que el movimiento preciso fuera una batalla constante. La misma reseña encontró momentos dignos de elogio, como enemigos que reaccionaban al ser sorprendidos, peleándose entre ellos antes de detectar al jugador y luciendo genuinamente asustados cuando una puerta se abría sobre ellos sin estar armados. El veredicto final fue un 58% y la frase "un cerdo vestido sigue siendo un cerdo", lo cual honestamente te dice todo.
La ventana de retiro y cuánto cuesta ahora mismo
Ambos juegos están actualmente en oferta antes de su eliminación el 15 de junio. En Steam, el paquete de Witchaven I y II tiene un descuento de 89%. En GOG, el mismo paquete tiene un 90% de descuento, lo que resulta un poco más barato en términos absolutos porque el precio base en GOG es menor desde el principio.
SNEG no ha comentado qué sucederá después del 15 de junio. Existe la posibilidad de remasters, dado que las editoriales de relanzamientos a menudo retiran los originales antes de lanzar versiones actualizadas, pero eso no está confirmado. La ausencia de cualquier explicación es toda la historia en este momento.
Por qué vale la pena prestar atención a esto más allá de la nostalgia
Los juegos de Witchaven no son clásicos queridos. Se lanzaron con problemas reales y nunca estuvieron en la misma conversación que los títulos del Build Engine que los siguieron. Pero son una pieza documentada de cómo esa tecnología despegó, y una vez que desaparezcan de las tiendas, el acceso se vuelve mucho más difícil para cualquiera que quiera rastrear esa historia.
El linaje del Build Engine va directamente desde Witchaven hasta Duke Nukem 3D y más allá, y los juegos de aventura y títulos de acción de la era de PC de mediados de los 90 fueron moldeados fuertemente por lo que los desarrolladores aprendieron impulsando esa tecnología. Perder incluso las entradas más toscas de ese período hace que el registro histórico sea más pobre.
Para los fanáticos de Bubsy 4D y otros títulos curiosos de la misma era del desarrollo experimental de videojuegos en 3D, la situación de Witchaven es un recordatorio de lo rápido que los juegos de nicho de los años 90 pueden quedar fuera de alcance por completo. Echa un vistazo a las guías de Bubsy 4D si quieres volver a visitar otra rareza de ese período mientras aún sea accesible.
El 15 de junio es la fecha a tener en cuenta. Después de eso, Witchaven se une a la creciente lista de videojuegos que existen en los libros de historia pero no en ninguna tienda a la que puedas acceder fácilmente.
