"La cereza del pastel es que ella derrota a Absolute Virtue en la cinemática antes de que comience la batalla". Ese es Masayoshi Ishikawa, diseñador de batallas de Final Fantasy XIV Online, explicando con una risita exactamente por qué uno de los jefes más infames de Final Fantasy 11 aparece en Windurst: The Third Walk solo para ser desmantelado inmediatamente antes de que se active una sola mecánica.
Por qué Absolute Virtue está ahí
Para los jugadores que nunca tocaron FF11, Absolute Virtue es el tipo de jefe que pasa a formar parte del folclore gamer. En su punto máximo de dificultad, fue posiblemente el superjefe más difícil de toda la serie Final Fantasy. Square Enix recibió muchas críticas por parte de la comunidad al descalificar a los equipos que lo derrotaron mediante métodos no previstos, y los desarrolladores finalmente tuvieron que publicar pistas antes de ceder y debilitarlo por completo. Ese proceso tomó años.
Así que el hecho de que aparezca en Windurst: The Third Walk, el final del crossover Echoes of Vana'diel en FFXIV, tiene un peso real para cualquiera que recuerde aquellos días. El detalle es que en realidad no pelea contra ti. Shantotto lo despacha en la cinemática previa a la batalla antes de que siquiera cargues la partida.
Eso fue totalmente deliberado.
Demostrando fuerza dentro de los límites del primer jefe
Aquí está el punto sobre el diseño del primer jefe de un nivel de raid: existen restricciones estrictas sobre qué tan amenazante puedes hacerla realmente. Ella es la primera puerta, no el muro final. Ishikawa reconoció esto directamente, explicando que debido a que Shantotto es el primer jefe, el equipo tenía límites en su daño bruto y complejidad mecánica.
Para solucionar eso, el equipo se apoyó en el espectáculo. Meteor cae a mitad de la pelea. Quake literalmente levanta muros desde el suelo. Una descarga de acciones de maga se dispara en rápida sucesión, todo calibrado para que incluso los jugadores sin antecedentes en FF11 puedan notar de inmediato que se trata de una maga negra de poder excepcional. El lenguaje visual cuenta la historia que los números brutos no pueden.
¿Pero la verdadera demostración de fuerza? Absolute Virtue. Ishikawa notó la pregunta de seguimiento del entrevistador directamente: si esa cinemática no existiera, ¿podría Absolute Virtue haber sido el primer jefe de Windurst? Su respuesta, dicha con una risa: "Podría haber sido".
Lo que esto significa para la forma en que FFXIV cuenta historias a través de las raids
Esta elección de diseño refleja algo que el equipo de raids de FFXIV ha estado haciendo de manera más deliberada en los ciclos de contenido recientes: usar cinemáticas previas a la pelea para establecer jerarquías de poder que las mecánicas de combate por sí solas no pueden transmitir. Un primer jefe, por definición, debe poder ser superado por una amplia gama de jugadores en la primera semana. Ese límite restringe qué tan amenazante puedes hacer sentir a un personaje solo a través de los números de daño.
Usar un cameo del jefe más infame de FF11 como saco de boxeo evita ese problema por completo. Shantotto no necesita eliminar a tu grupo de un solo golpe para sentirse peligrosa. Ella elimina a una leyenda de un solo golpe antes de que el encuentro siquiera comience.
Para los jugadores que se están poniendo al día con todo lo que introdujo el ciclo de parches actual, la guía completa de contenido de FFXIV Patch 7.4 Into the Mist cubre todo el alcance de las nuevas raids, calabozos y cambios de jobs que preparan el escenario para el final de Echoes of Vana'diel.
El legado del crossover de FF11
El arco de Echoes of Vana'diel ha sido una de las series de crossover más ambiciosas que FFXIV ha intentado, apoyándose fuertemente en la nostalgia de FF11 mientras hace que el contenido sea accesible para los jugadores que nunca pusieron un pie en Vana'diel. Shantotto, como personaje, es un ancla natural para eso. Ha sido una presencia recurrente en la serie Final Fantasy durante años, y su personalidad, una maga negra genio sin paciencia para nadie a quien considere inferior, se traduce claramente en el diseño de la raid.
Hacer que ella desmantele casualmente a un jefe que alguna vez hizo que comunidades enteras de jugadores se rindieran es una recompensa que se percibe de manera diferente según tu historia con la franquicia. Para los veteranos de FF11, es un guiño cómplice. Para todos los demás, es una forma limpia y efectiva de señalar que la pelea en la que estás a punto de entrar es contra alguien genuinamente formidable.
Si estás explorando el resto de lo que el contenido actual de FFXIV tiene para ofrecer, la colección de guías de Final Fantasy XIV Online tiene todo, desde recorridos de calabozos hasta desgloses de contenido variante para que te pongas al día.
