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A fines de la década de 2000, no solo jugaba videojuegos, sino que criaba un pequeño ejército de mascotas digitales. Mis Tamagotchis siempre estaban al borde de la muerte. Mis Webkinz tenían historias de fondo elaboradas. Pero ninguno se quedó conmigo como Nintendogs.
Si tenías una Nintendo DS durante esa época, probablemente también lo jugaste. Tal vez gritaste "¡Siéntate!" en el micrófono en público como si fuera totalmente normal. Tal vez frotaste la pantalla táctil como un maníaco para quitar la suciedad imaginaria del pelaje de tu Labrador. Hice todo eso. Religiosamente. Tenía rutinas. Tenía mis perros favoritos. Y, sobre todo, tenía a Balto, un Husky que adopté y que dominaba todas las competencias como si hubiera nacido para ello.
Pero volver a Nintendogs en 2025 es... extraño.
Nintendogs
No me malinterpretes, todavía tiene su encanto. Pero también está increíblemente desconectado de la realidad. Puedes dejar a tu perro en el vagamente llamado "Hotel para Perros" durante años, luego volver y recogerlo como si nada hubiera pasado. Sin facturas de veterinario. Solo un ladrido feliz y una cola que se mueve, como si solo hubieras salido por cinco minutos.
Incluso la opción de "donar", que definitivamente usé más de una vez por aburrimiento, ahora se siente un poco oscura. Una vez que un perro se iba, eso era todo. Sin botón de deshacer. Sin segundas oportunidades. Simplemente... se iba.
Mirando hacia atrás, me sorprende la cantidad de tiempo que dediqué a un videojuego sin un final real. Una vez que ganas los concursos de primer nivel, eso es todo. Estás en un bucle. Alimentar. Pasear. Entrenar. Competir. Repetir. Tu perro nunca envejece, nunca cambia. Es como un simulador de mascotas siempre jóvenes atrapado en un cómodo limbo. Y, sin embargo, amé cada segundo de ello.
¿Pero ahora? Las grietas son más obvias. La IA es muy superficial. El multijugador, si es que se le puede llamar así, básicamente te permite encontrarte con perros de extraños en los paseos e intercambiar pequeños regalos extraños. Ese era todo el sistema. ¿Y los presentadores del concurso, Archie Hubbs y Ted Rumsworth? De niño pensaba que eran divertidos. Ahora no puedo escucharlos por más de unos segundos sin presionar el botón de saltar.
También probé otros videojuegos de mascotas. Purr Pals fue uno. Algo así como Nintendogs, pero con gatos, y gráficos mucho, mucho peores. Solo podías tener un gato, las animaciones eran rígidas y los espectáculos de gatos eran de alguna manera más aburridos de lo que ya suenan. Incluso cuando era nuevo, el videojuego se sentía anticuado. Ahora, en 2025, es casi injugable (lo siento, amantes de los gatos).
Purr Pals
¿Pero Nintendogs? Todavía se mantiene... más o menos. Claro, ahora no tiene mucho sentido, y los perros no se comportan realmente como animales de verdad, pero el diseño era sólido. Los sonidos todavía impactan. Los controles con el stylus siguen siendo extrañamente satisfactorios. Y hay algo en esos pequeños perros pixelados que todavía logra tocar algo profundo y nostálgico.
Todavía lo revisito a veces. No lo disfruto de la misma manera, y definitivamente me siento demasiado viejo para ello ahora, pero hay una comodidad en ello. Sin presión. Sin urgencia. Solo rutina. Y honestamente, ese tipo de partida tranquila se siente más relevante que nunca. En un mundo de actualizaciones constantes y todo como live-service, Nintendogs se siente como una cálida cápsula del tiempo.
Nintendo intentó continuarlo con Nintendogs + Cats en la 3DS, pero no fue lo mismo. Desde entonces, ha habido el habitual torbellino de rumores: un reboot, una versión móvil, tal vez algo usando AI, pero nada todavía. Y ahora, con la Switch 2 finalmente lanzada, algunas personas todavía esperan que Nintendo lo traiga de vuelta.
¿Funcionaría como un título premium de $70? Probablemente no. ¿Pero como un lanzamiento digital de nivel medio o un cozy sim live-service? Tal vez.
Hasta entonces, todavía tengo a Balto. Todavía leal. Todavía esperando en el Hotel para Perros como si nunca me hubiera ido.
Tal vez algunos videojuegos no están destinados a ser reiniciados... tal vez solo están destinados a ser recordados.
