Más de 50 empleados han sido despedidos de Bethesda Game Studios, y el personal que sigue trabajando en el esperado sucesor de The Elder Scrolls V: Skyrim está furioso al respecto. Varios empleados actuales y exempleados de Bethesda, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger sus empleos, afirman que los despidos de Xbox de esta semana tendrán un "efecto sustancial y en cascada" en el desarrollo de The Elder Scrolls 6, amenazando al videojuego con más retrasos, periodos de crunch severo y la pérdida permanente de conocimiento institucional que simplemente no puede reemplazarse de la noche a la mañana.
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Los recortes afectaron a quienes realmente estaban creando el videojuego
No se trataba de puestos redundantes o administrativos. El personal describe a los despedidos como "personas clave y de alto rendimiento que estaban en la trinchera", abarcando todas las disciplinas: programadores, artistas y diseñadores. Un empleado señaló que un colega que había estado en el estudio desde Morrowind se encontraba entre los afectados. Ese tipo de antigüedad representa décadas de conocimiento sobre motores propietarios, filosofía de diseño y la experiencia difícilmente ganada al crear algunos de los RPG games más complejos jamás lanzados.
La respuesta emocional dentro de los estudios ha sido impactante. Aparecieron monumentos improvisados de "Celebración del Servicio" en las áreas comunes de las oficinas de Bethesda tanto en Dallas, Texas, como en Rockville, Maryland, con fotografías enmarcadas de los trabajadores despedidos junto a ramos de flores. Al menos uno de esos expositores fue desmantelado posteriormente por órdenes del departamento de Recursos Humanos de la compañía.
El Bethesda Game Studios Union también ha publicado sobre la situación públicamente en Bluesky, dirigiendo a sus seguidores a una publicación de comentarios en Xbox Player Voice que ya ha acumulado más de 2,500 upvotes, colocándola entre las 20 principales sugerencias de los usuarios en la plataforma de comentarios oficial de Microsoft.
Lo que los desarrolladores temen que suceda a continuación
"Existe el miedo de que seamos reemplazados por mano de obra contratada más barata, o que contratemos a personas para reemplazarlos que necesitarán ser capacitadas", dijo un desarrollador de Bethesda. "Nuestras herramientas son propietarias. Otros desarrolladores no sabrán cómo funcionan. Eso resulta en más retrasos, y tendremos que hacer crunch para recuperar el tiempo".
La preocupación no es hipotética. El personal señala al departamento de QA del estudio como un adelanto de lo que vendrá, donde el trabajo interno ya ha sido entregado a personal extranjero en la firma de outsourcing Keywords. Según se informa, ya se les está pidiendo a los colegas que capaciten a los nuevos contratistas. Un desarrollador comentó que escuchó que personal de ZeniMax Online Studios (el equipo detrás de The Elder Scrolls Online) sería traído para cubrir los huecos en The Elder Scrolls 6, aunque ZOS perdió 212 empleados en la misma ola de despidos, lo que hace que ese plan parezca poco sólido en papel.
El contexto general empeora la situación. Según se informa, id Software perdió 136 de sus 185 empleados de tiempo completo. Obsidian Entertainment eliminó aproximadamente una cuarta parte de su personal y ha sido redirigido a un nuevo juego de Fallout. Arkane Lyon enfrenta una posible venta o cierre. Los recortes son parte de una reducción de 1,600 personas ordenada por la recién nombrada CEO de Xbox, Asha Sharma, quien describió la reestructuración como la más "significativa" en la historia de Xbox y declaró claramente que el negocio de videojuegos de Microsoft "no está saludable".
La moral se ha desplomado y el panorama a largo plazo es sombrío
"Todos estábamos muy emocionados y entusiasmados por TES 6 y esto ha tenido un efecto devastador en la moral", dijo un miembro del personal. "Ya estábamos trabajando al límite y nos preocupa que esto retrase el videojuego".
La jefa de Bethesda, Jill Braff, se dirigió al personal tras el anuncio de Sharma, planteando los recortes como necesarios para construir una "base más estable" y volver a un "crecimiento sostenible". El mensaje no fue bien recibido. A los empleados que sobrevivieron a la primera ronda se les dijo que están a salvo de los próximos 1,600 despidos planeados en Xbox para este año, pero esa tranquilidad ha hecho poco para calmar los nervios.
"Incluso si eso es cierto, ¿quién dice que no habrá otros 1,600 el próximo año después de eso?", dijo un empleado despedido. "Ha tenido el efecto paralizante de darse cuenta de que no puedes jubilarte de tu trabajo en Xbox. Tu tiempo termina cuando renuncias o te despiden, eso es todo".
The Elder Scrolls 6 sigue siendo uno de los videojuegos más esperados en el catálogo de Xbox, un lanzamiento verdaderamente generacional para los fans que han pasado años revisando The Elder Scrolls V: Skyrim guides mientras esperan algo nuevo. Pero en este momento, las personas que lo están creando están lamentando la pérdida de colegas, capacitando a contratistas y preguntándose si el videojuego en el que están invirtiendo años sobrevivirá a las decisiones empresariales que se toman por encima de ellos.
