League of Legends cumplirá 17 años a finales de este año, y Riot Games celebra la ocasión con algo que la comunidad ha pedido durante años. League of Legends Classic se lanza el 29 de julio, y el productor ejecutivo Paul Bellezza ha explicado exactamente cómo el proyecto pasó de ser un debate interno de larga duración a un esfuerzo de desarrollo con un equipo completo.
De un hackathon de una semana a un equipo completo
La historia de su origen es muy buena. Riot organiza un hackathon interno llamado Thunderdome, donde los equipos tienen una semana para construir lo que quieran. El verano pasado, un grupo de desarrolladores apasionados aprovechó esa oportunidad para resucitar una versión jugable de League de la época de la temporada 3, alrededor de 2013. El prototipo se lanzó con aproximadamente 9 o 10 campeones, una lista deliberadamente pequeña, pero respondió a dos preguntas que Riot se había planteado durante años: ¿era técnicamente posible y sería realmente divertido?
Ambas respuestas fueron afirmativas.
Esa versión de Thunderdome atrajo a 45 colaboradores, lo que dice todo sobre el nivel de entusiasmo interno. Diseñadores veteranos, incluidos CertainlyT (Thresh), FeralPony (Hecarim) y Matthew Leung-Harrison, estuvieron entre los que se unieron. Después de que el prototipo demostrara el concepto, Riot formó un equipo dedicado a Classic en septiembre, comenzando con unas 10 personas y creciendo hasta llegar a entre 25 y 30 para el lanzamiento.
Por qué específicamente la temporada 3
Aquí está el detalle: elegir una era específica para un proyecto de nostalgia que abarca un videojuego que se lanzó en diferentes regiones en diferentes momentos es realmente complicado. League llegó a Norteamérica en 2009, a Europa poco después, a Corea a finales de 2011 y a China en el mismo periodo. La temporada 1 habría excluido a una gran parte de la base global de jugadores que simplemente aún no estaban ahí.
La temporada 3 tuvo un impacto diferente. Bellezza la señala como la era en la que el juego competitivo estaba tomando forma, haciendo referencia a cómo Alex Ich y Moscow Five demostraron que el recorrido en la jungla era un rol real. El meta seguía siendo dos arriba, dos abajo, uno en medio, lo cual se siente extraño ahora, pero era el estándar en ese momento. La temporada 3 también fue cuando el juego comenzó a consolidarse en algo reconocible en todas las regiones principales.
Dicho esto, Classic no es una recreación estricta. Bellezza lo describe como una colección de "grandes éxitos". Objetos como Zz'Rot Portal de alrededor de 2015 y Heart of Gold aparecerán junto con la estructura de la temporada 3. La lista se lanza con 60 campeones, presentando versiones anteriores de personajes como Sion, Akali y Katarina antes de sus rediseños modernos.
Reconstruyendo el pasado con herramientas modernas
El aspecto técnico fue más complicado de lo que parece. El motor de Riot ha evolucionado significativamente a lo largo de 17 años, y algunos recursos originales estaban degradados o simplemente faltaban en la base de código. El equipo tuvo que reconstruir el mapa de Summoners Rift por completo utilizando herramientas modernas, reensamblando los recursos artísticos y realizando pruebas para asegurarse de que la sensación coincidiera con el recuerdo y no solo con los archivos.
El modelo antiguo de Sion existía en el código, pero se renderizaba a unos 10 píxeles al cargarse. El equipo tuvo que extraerlo, reconstruir su esqueleto y volver a programar su kit original. Bellezza señala que eso tomó alrededor de un día, porque esos diseños de campeones más antiguos eran mucho más simples que cualquier cosa que se construya hoy en día.
La interfaz de usuario recibe un tratamiento similar. Las características modernas de calidad de vida se mantienen, pero el diseño visual ha sido adaptado para coincidir con la iconografía clásica. Los temporizadores de la jungla no están actualmente en el juego, aunque Bellezza dejó la puerta abierta a que eso cambie antes del lanzamiento.
Lo que la mayoría de los jugadores no nota sobre proyectos como este es que rara vez hay un gran problema técnico que resolver. Bellezza lo dijo claramente: fueron mil pequeñas cosas, no una sola grande.
Echa un vistazo al desglose completo de cada campeón y objeto confirmado que llegará a Classic antes del lanzamiento del 29 de julio, y si quieres mantenerte al día con el juego actual mientras tanto, las guías de estrategia de League of Legends cubren todo, desde el control de visión hasta los últimos cambios de temporada.
