"Han pasado siete años desde mi última actualización. No voy a suavizar eso ni a ocultarlo más abajo en la página".
Así es como Hiroaki Yura, director y productor de Project Kyzen, abrió el correo electrónico que casi 16,000 patrocinadores de Kickstarter habían dejado de esperar. Tras un silencio absoluto desde marzo de 2019, el ambicioso proyecto que combina JRPG con RTS ha resurgido con una larga disculpa, una rendición de cuentas financiera y una nueva meta de producción para finales de 2031.
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Cómo un sueño de $1 millón se quedó en silencio
El Kickstarter original se lanzó en agosto de 2013, proponiendo un "JRPG con diseño de juego RTS basado en escuadrones, traído por desarrolladores veteranos y creadores de Oriente y Occidente". El talento involucrado era genuinamente impresionante: Nobuo Uematsu (compositor de Final Fantasy) se unió para el tema principal, y los créditos de desarrollo incluían títulos como Diablo 3, L.A. Noire, Metal Gear Solid V, Halo 4, Skyrim, The Legend of Zelda: Skyward Sword y múltiples entregas principales de Final Fantasy. La campaña superó con creces su meta de $100,000 y cerró con $1,014,600.
Las actualizaciones regulares continuaron durante seis años. Luego, el 26 de marzo de 2019, CIA Inc. simplemente dejó de comunicarse. Sin explicaciones, sin publicaciones de estado, nada. Los patrocinadores quedaron en un silencio que duró más de siete años, y el proyecto se convirtió en una historia de advertencia sobre los riesgos del crowdfunding.
Lo que Yura dice que realmente sucedió
Aquí está el punto: la explicación que ofrece Yura es más complicada que un simple rug-pull. El proyecto perdió a su programador principal, el desarrollador que más tarde trabajó en Ori and the Blind Forest en Moon Studios. Reconstruir el equipo tras esa pérdida tomó años y dinero que no estaba disponible en reserva.
En lugar de agotar los fondos restantes de Kickstarter y regresar con las manos vacías ante los patrocinadores, Yura dice que dio un paso atrás para construir un negocio separado desde cero, usando sus ganancias para financiar el desarrollo continuo de Project Phoenix. "Construí ese negocio con mis propios medios, no con lo que ustedes habían aportado, y su trabajo es lo que financia a Phoenix ahora", escribe.
También aborda el silencio directamente y no intenta darle vueltas: "Hace años, me puse una regla que seguí incluso cuando me costó caro. No publicaría una actualización a menos que tuviera algo que valiera la pena mostrar. Durante mucho tiempo no fue así y, en lugar de llenar el vacío con prototipos y promesas, guardé silencio. Esa fue una decisión equivocada".
El videojuego también pasó por al menos un rediseño significativo que el propio Yura canceló. "Nos inclinamos por un rediseño estilizado que eventualmente eliminé porque empezó a parecer un juego para móviles, lo cual nunca fue la intención".
A dónde fue realmente el $1 millón
Yura desglosa los gastos sin rodeos. Una gran parte cubrió el trabajo de producción inicial: diseños de personajes y criaturas, modelos base, el escenario, la construcción del mundo y una cantidad significativa de la música de Uematsu. Algo se destinó al vertical slice que no resultó. Admite que no cada dólar se gastó de manera óptima, pero sostiene que todo se invirtió en el videojuego.
El alcance ha crecido considerablemente desde 2013. "Lo que diré claramente es que ahora estamos invirtiendo mucho más en este videojuego de lo que recaudó el Kickstarter", escribe Yura. Actualmente no hay ningún editor o inversor externo involucrado. Cada recurso adicional proviene del estudio que Yura construyó para autofinanciar el proyecto.
Una mezcla preliminar del tema principal de Uematsu, interpretado por la Eminence Symphony Orchestra, ha sido compartida con los patrocinadores junto con la actualización.
Una meta para 2031 y la promesa de más actualizaciones
Yura no ofrece una fecha de lanzamiento firme y es directo sobre el porqué: "No les voy a dar una fecha de lanzamiento que no pueda cumplir. Las fechas que no pude cumplir son una gran parte de cómo terminamos aquí".
El objetivo actual es terminar la producción para finales de 2031, con una fecha de lanzamiento real aún por determinar después de eso. Todas las recompensas originales para los patrocinadores serán respetadas. Yura también se compromete a comunicarse con mayor frecuencia en el futuro, incluso cuando no haya nada importante que informar.
Para un proyecto que comenzó con una ventana de lanzamiento en PS4 y PS Vita para 2015, esa línea de tiempo pide a los patrocinadores que esperen casi dos décadas desde la campaña original. Si la comunidad tiene la paciencia para eso después de siete años de silencio es la verdadera pregunta ahora.
Si quieres seguir de cerca otros proyectos ambiciosos en el espacio de los juegos MMORPG y más allá, las guías de Project Kyzen son un buen lugar para comenzar mientras se desarrollan las esperas más largas.
