Arkane Austin ya no existe, pero Redfall sigue aquí, y vale la pena revisar lo que el estudio dejó atrás.
Después de que el parche 1.4 final fuera lanzado antes de que Microsoft cerrara Arkane Austin en 2024, Redfall sigue siendo decepcionante. Pero, por primera vez, resulta genuinamente convincente que una mejor versión de este videojuego existió en algún punto del desarrollo, y que el estudio podría haberla alcanzado eventualmente.
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Lo que el parche 1.4 realmente añadió
La novedad principal en la actualización 1.4 es el sistema de Community Standing, una segunda línea de progresión que construyes rescatando ciudadanos, asegurando Safe Houses y completando misiones secundarias vinculadas a esas ubicaciones. Las recompensas comienzan siendo modestas (mejores defensas para las casas seguras, almacenamiento adicional de munición) y escalan hasta habilidades genuinamente útiles, incluyendo un poder de invisibilidad temporal y la capacidad de revivir tras morir.
Aquí está el detalle: el sistema funciona, al menos de forma aislada. Te da una razón concreta para dejar de tratar a Redfall como un shooter cooperativo lineal y realmente interactuar con el pueblo que te rodea. Las mejoras individuales se compran con moneda del videojuego, y puedes rastrear sumas mayores siguiendo pistas de ubicación vinculadas a la guía turística de Sam, con nuevas pistas que se desbloquean a medida que aseguras cada Safe House. Incentiva la exploración sin forzarla.
La IA también recibió correcciones, aunque las mejoras son modestas en el mejor de los casos. El comportamiento de los enemigos es ligeramente menos vergonzoso de lo que era en el lanzamiento, pero la sensación central de disparar a cultistas y mercenarios de Bellweather sigue siendo plana. Destruir vampiros con lanzadores de estacas y cañones UV siempre ha sido la parte más satisfactoria del combate de Redfall, y eso no ha cambiado.
El mundo que Arkane construyó y no pudo aprovechar del todo
Lo que el parche hace de manera más efectiva es ralentizarte lo suficiente como para notar las verdaderas fortalezas de Redfall. El pueblo en sí está genuinamente bien logrado. Su atmósfera costera de Nueva Inglaterra, sus avenidas de ladrillo rojo, sus suburbios de madera y la luz fría y nublada de un otoño eterno, es específica y está pensada de una manera que la mayoría de los mundos abiertos no lo están.
La tensión de clases integrada en el entorno es particularmente marcada. Las calles principales gentrificadas se encuentran a pocos pasos de los restos de una industria pesquera en decadencia. Dead Catch Records, un antiguo almacén de pesca convertido en una moderna tienda de vinilos, captura esa contradicción mejor de lo que cualquier cinemática podría hacerlo. Redfall claramente quiere que lo leas como un lugar, no solo como una galería de tiro.
La ambición de construcción de mundo de Redfall es real y merece ser reconocida. El parche 1.4 te da suficiente incentivo para realmente notarla, lo cual es más de lo que logró el lanzamiento original.
El problema es que la estructura del videojuego lucha contra la historia que quiere contar. Redfall trata nominalmente sobre restaurar una comunidad, esencialmente una reversión de Salem's Lot, pero las condiciones de un looter shooter hacen que las relaciones significativas con los NPC sean casi imposibles. Nadie está teniendo una conversación tranquila y de desarrollo de personaje mientras tres compañeros cooperativos saltan alrededor en el fondo.
Objetivos de misión de Safe House
El problema de los personajes que nadie resolvió por completo
El director creativo Harvey Smith declaró en el momento del lanzamiento de la 1.4 que, si el parche hubiera salido con el videojuego original, Redfall podría haber tenido éxito. Esa es una declaración importante, y es difícil descartarla por completo después de pasar tiempo con la versión actualizada.
Pero el parche no pudo arreglar una de las decisiones de diseño más fundamentales de Redfall: tres de los cuatro personajes jugables son completos desconocidos para el pueblo. Solo Layla tiene alguna conexión previa, e incluso sus recuerdos del lugar fueron parcialmente borrados por la toma de control de los vampiros. El enfoque de "forastero" existe por razones prácticas (facilita la exposición cuando los personajes aprenden cosas junto con el jugador), pero corta el vínculo emocional entre las personas que estás controlando y la comunidad que supuestamente estás salvando.
Si los personajes tuvieran historia con Redfall, reconocieran calles específicas, conocieran a las personas cuyos diarios encuentras dispersos por el entorno, la narrativa podría ocurrir en el momento en lugar de a través de notas ambientales organizadas como un tablero de conspiración. El mundo tiene la textura. Los personajes simplemente no tienen las raíces.
Lo que la mayoría de los jugadores no entiende sobre este postmortem
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto al mirar hacia atrás a Redfall es que su fracaso no fue puramente técnico. Sí, la versión de lanzamiento estaba incompleta, la IA estaba rota y los disparos carecían de impacto. Esos son problemas reales. Pero el fracaso más interesante es estructural: a un estudio conocido por sus simuladores inmersivos para un solo jugador profundamente autorales se le pidió construir un looter shooter cooperativo como servicio, y el ADN de ambos enfoques seguía tirando en direcciones opuestas.
El parche 1.4 se inclina hacia los instintos de simulador inmersivo. Community Standing, incentivos de exploración, lectura del mundo a través de detalles ambientales. Estos son movimientos de Arkane. Funcionan mejor que el andamiaje de looter shooter sobre el que están montados. Esa tensión, más que cualquier error individual, es probablemente la razón por la que Redfall nunca logró cohesionarse.
Redfall 1.4 es un mejor videojuego que Redfall 1.0. Sigue sin ser uno bueno. Pero ahora es posible ver el esquema de una versión que pudo haber sido, lo cual es algo extraño y melancólico de decir sobre un estudio que ya no existe.
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