Han pasado casi seis años desde que Riot Games anunció por primera vez su MMO de League of Legends. No ha habido tráilers, ni revelaciones de gameplay, ni fecha de lanzamiento. Solo el comentario ocasional de los líderes recordando a los fans que todavía existe. El más reciente de esos comentarios llegó esta semana en la PAX West y, aunque el cofundador y copresidente de Riot, Marc Merrill, claramente cree en el proyecto, el enfoque que eligió podría no ser la tranquilidad que los fans esperaban.
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Lo que Merrill dijo realmente en la PAX West
Durante un panel con Greg Miller de Kinda Funny Games, le preguntaron a Merrill directamente sobre una fecha de lanzamiento. No tuvo nada que ofrecer al respecto. Lo que sí ofreció fue esto: "Internamente lo llamamos en broma el Grial porque decimos: 'al diablo', ya sabes, muchos caballeros valientes van a morir en la búsqueda del Grial. Pero al diablo, es el Grial, así que vamos".
Definió el MMO como una "búsqueda digna", añadiendo que Riot conoce cuáles son las "esperanzas y sueños" de los jugadores y que el éxito depende de si el equipo puede ejecutarlo. "Creo que el futuro es increíblemente brillante", concluyó.
El problema es este: nada de eso es un cronograma. Nada de eso es una lista de características. Es un cofundador describiendo su propio videojuego como un artefacto legendario que históricamente ha destruido a todos los que lo persiguen. La metáfora es muy honesta o está muy mal elegida, y el internet tiene opiniones al respecto.
Por qué los fans no están precisamente celebrando
La reacción en línea fue rápida y directa. El contexto importa aquí: apenas el mes pasado, Riot anunció que 2XKO, su videojuego de peleas basado en League of Legends, terminaría su desarrollo activo en diciembre tras un lanzamiento débil en enero. El propio comunicado de Riot reconoció que "no vieron suficientes jugadores quedarse en el juego" y no pudieron encontrar "ningún futuro viable" para él.
Eso sigue una historia similar con Legends of Runeterra. En 2024, Riot confirmó que el juego de cartas había "enfrentado desafíos financieros desde su lanzamiento, costando significativamente más desarrollar y mantener de lo que genera", y redujo el equipo para enfocarse puramente en su modo PvE.
Dos proyectos del universo de Runeterra reducidos o cancelados en un par de años. Ahora, el más grande de todos es descrito como una búsqueda donde los caballeros mueren. Se entiende por qué la confianza de la comunidad no está precisamente en su punto más alto.
Las respuestas en redes sociales variaron de contundentes a resignadas. Un usuario lo expresó claramente: "¿No acaban de matar el juego de peleas que apenas se había lanzado? ¿Qué confianza se supone que debemos tener en un MMO?". Otro advirtió: "Espero que esta vez no lo cancelen medio año después del lanzamiento porque no tiene la base de jugadores de WoW y FFXIV combinados".
Las señales que sugieren que Riot no ha abandonado el barco
Siendo justos con Merrill, el MMO ha reclutado talento creíble. A principios de este año, Riot incorporó a otro veterano de World of Warcraft al equipo de desarrollo, continuando con un patrón de contrataciones de alto perfil para MMOs que sugiere que el trabajo activo ocurre a puerta cerrada. El propio Merrill declaró anteriormente que hacer "el próximo gran MMO" es algo con lo que Riot está "más comprometido que nunca".
Lo que la mayoría de los jugadores pasan por alto en momentos como este es que los ciclos de desarrollo de los MMO son genuinamente brutales. Proyectos como este suelen tardar una década desde el concepto hasta el lanzamiento. El silencio no es necesariamente una sentencia de muerte, y la metáfora del Grial, aunque torpe, refleja la escala de lo que Riot está intentando. Construir un MMO completo ambientado en Runeterra, compitiendo con World of Warcraft y Final Fantasy XIV, no es una apuesta pequeña.
El problema es que el historial reciente de Riot con proyectos ambiciosos adyacentes a Runeterra hace difícil otorgar el beneficio de la duda. Tanto 2XKO como Legends of Runeterra fueron posicionados como grandes expansiones del universo antes de ser descartados silenciosamente. El MMO es una inversión mucho mayor, lo que podría significar que Riot es más cuidadoso esta vez, o que las consecuencias si falla son mucho peores.
Dónde estamos ahora
No hay fecha de lanzamiento. No hay gameplay público. Hay un cofundador llamándolo el Grial en un panel de una convención y una base de fans que ha visto cómo otros dos proyectos de Riot han sido cancelados en los últimos dos años.
La clave aquí es que los comentarios de Merrill no son nada despreciables. Confirman que el proyecto sigue vivo, sigue siendo una prioridad interna y sigue siendo algo de lo que los líderes hablan con convicción genuina. Pero la convicción y la entrega son cosas distintas, y en este momento Riot solo ha demostrado una de ellas en el frente del MMO.
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