Imaginen un pub típico del este de Londres, con banderas de equipos colgadas en las paredes, vasos de cerveza con la marca del juego alineados en la barra y un tipo grande y calvo detrás del mostrador que grita "bosh" a intervalos regulares. Ese es el evento real que Riot Games ha organizado este fin de semana para los fans de Valorant en Londres, y es tan inesperado como suena.
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El pub, el plan y Big John
The Phoenix Arms en Hackney Bridge es el lugar elegido. Del 19 al 21 de junio, Riot decorará el local con banderas de equipos de Valorant, etiquetas personalizadas para los grifos de cerveza, recuerdos y señalización que hace que parezca que la estética del videojuego tuvo un encuentro con un pub británico tradicional. El resultado es, al parecer, exactamente lo que uno esperaría.
El anfitrión de todo esto es Big John, un creador de contenido del Reino Unido conocido principalmente por sus videos de comida en TikTok, donde se enfrenta a porciones verdaderamente alarmantes de comida para llevar británica —tres pasteles y dos bolas de puré son un ejemplo bastante representativo— y puntúa cada uno con un entusiasta "bosh". Riot lo ha contratado para que haga de tabernero durante el fin de semana, una frase que probablemente sorprendió a más de uno en la reunión de marketing.
La propuesta de Riot es recrear la experiencia del "pub británico clásico de día de partido" en torno al torneo Valorant Masters, que se celebra en el Copper Box Arena de Londres hasta el 21 de junio. El recinto ya tiene experiencia con esports de primer nivel, habiendo albergado un Mid-Season Invitational de League of Legends en el mismo lugar. Las transmisiones en vivo de las partidas en The Phoenix Arms serán gratuitas. Las cervezas, para que quede claro, no lo serán.
Por qué esto funciona mejor de lo que debería
Aquí está la cuestión: el instinto de vincular un evento competitivo de esports con una transmisión en un pub local es, en realidad, muy inteligente. Los aficionados al fútbol en el Reino Unido han visto torneos importantes de esta manera durante décadas, y el formato de pub de día de partido crea una energía comunitaria que ver el evento desde casa simplemente no replica. Trasladar ese formato a un fin de semana de Valorant Masters es un intento genuino de llevar el videojuego a espacios físicos donde la gente ya se reúne.
Big John es una elección interesante como anfitrión. No tiene credenciales obvias en el gaming, pero ese es casi el punto. Su atractivo se basa en su personalidad, es sencillo y muy específicamente británico. Ponerlo detrás de una barra cubierta con la marca de Valorant es un choque cultural que se siente más consciente de sí mismo que forzado.
El evento Masters en sí mismo tiene un peso adicional este fin de semana. La revelación de un nuevo mapa para Valorant está programada para llevarse a cabo durante las Grandes Finales, lo que le da a las transmisiones en el pub un elemento de importancia real más allá de los resultados competitivos. Riot también presentó a una agente croata llamada Miks a principios de este año, un personaje de tipo controlador basado en habilidades sónicas, por lo que el videojuego ha tenido un desarrollo de contenido activo de cara a este evento.
Cómo llegar y qué esperar
The Phoenix Arms se encuentra en Hackney Bridge, en el este de Londres, y el pop-up estará abierto todo el fin de semana, del 19 al 21 de junio. No se ha mencionado ningún sistema confirmado de entradas o reservas, por lo que llegar y esperar conseguir un lugar en la barra parece ser la estrategia. Si Big John servirá comida junto con las cervezas sigue siendo, genuinamente, algo sin confirmar.
Para cualquiera que quiera ponerse al día con el videojuego antes de las partidas del fin de semana, la guía para principiantes de Valorant cubre los roles de los agentes, la gestión de la economía y los fundamentos que hacen que ver el juego competitivo tenga sentido. Si quieres saber qué agentes están rindiendo al máximo nivel en este momento, la tier list de agentes de Valorant desglosa el meta actual de las clasificatorias de cara al fin de semana del Masters.