CD Projekt Red finalmente les ha dado a los fans un vistazo adecuado del próximo capítulo de la saga The Witcher, y sí, es gameplay real. Durante la presentación State of Unreal de Epic Games, el estudio lanzó un demo técnico de lo que actualmente se conoce como "The Witcher 4" (con nombre clave Polaris), desarrollado completamente en Unreal Engine 5. Y aunque es pronto, ya hay mucho que analizar. Puede que el breve demo haya sido etiquetado como una muestra técnica, pero no evitó mostrar movimientos reales dentro del videojuego, entornos y una dirección clara para la serie.
¿Qué es The Witcher?
Ambientada en un mundo devastado por la guerra e infestado de monstruos conocido como The Continent, la serie The Witcher sigue a cazadores de monstruos mutados—más notablemente a Geralt of Rivia—mientras luchan contra bestias, navegan por la agitación política y se ven envueltos en antiguas profecías. Con el tiempo, la historia se desplaza hacia Ciri, una princesa con poderes capaces de cambiar el mundo y un destino ligado a la misteriosa Elder Blood. Conocida por su narrativa madura, su rica construcción de mundo y sus personajes inolvidables, The Witcher se ha convertido en una de las franquicias de RPG más queridas de todos los tiempos, con una apasionada base de fans global construida a través de videojuegos, libros y televisión.
Arte principal de The Witcher IV
Detalles clave de la revelación del gameplay
Ciri es la nueva protagonista
La confirmación más importante del video del demo es que Ciri parece ser el personaje principal jugable. El demo comienza con ella montando a su caballo, Kelpie, a través de una región boscosa llamada Kovir, una ubicación que ha sido mencionada en los libros pero nunca antes explorada en los videojuegos.
Primer vistazo a Ciri
Kovir es exuberante, denso y está lleno de belleza natural. Mientras Ciri cabalga por senderos sinuosos y colinas rocosas, el terreno demuestra las capacidades visuales de Unreal Engine 5 con toda su fuerza. La luz se filtra naturalmente a través de los árboles, los reflejos en el agua brillan de manera realista y el paisaje se siente genuinamente vivo. CDPR no ha confirmado si todo el videojuego se centra en Ciri, pero el uso de su modelo, su nombre y su caballo fiel al lore es una prueba contundente.
El mundo se siente vivo
La secuencia transiciona hacia un pequeño asentamiento junto al mar, que los desarrolladores señalan es solo una "ubicación menor" en el gran esquema del videojuego. Aun así, estaba lleno de NPCs realizando sus rutinas: caminando, interactuando entre ellos y creando una sensación de comunidad real.
El mundo de The Witcher 4
Esto no fueron solo unos pocos personajes repitiendo animaciones en el fondo. Había grupos de personas siguiendo con su día, lo que sugiere que CDPR está apostando por un mundo mucho más denso y creíble que lo que vimos incluso en The Witcher 3. Si así es como se ve una pequeña aldea, entonces las ciudades más grandes podrían rivalizar con la densidad de población de videojuegos como Assassin's Creed Unity o Red Dead Redemption 2, solo que medieval y probablemente con menos letreros de neón y más gallinas.
Unreal Engine 5
El metraje de gameplay mostrado fue capturado en una PlayStation 5 y corrió a unos constantes 60 cuadros por segundo. Toda la presentación no fue pre-renderizada; fue gameplay en vivo corriendo en tiempo real, lo que lo convierte en uno de los vistazos tempranos más impresionantes visualmente de cualquier RPG de nueva generación hasta ahora.
Algunas de las características tecnológicas confirmadas o mostradas incluyen:
FastGeo Streaming: Este sistema permite que áreas grandes y abiertas carguen sin interrupciones y sin pop-in visible. Es un salto masivo respecto a los problemas de carga de texturas vistos en RPGs de mundo abierto más antiguos.
Nanite Foliage and Geometry: El sistema Nanite de Unreal Engine 5 se utilizó extensivamente para renderizar árboles, plantas, rocas e incluso terreno con un detalle extremo sin afectar el rendimiento. En la secuencia del bosque, cada arbusto y árbol parecía hecho a mano, y aun así la tasa de cuadros se mantuvo estable.
MetaHuman Crowds and AI: La densidad de población en la escena del pueblo fue posible gracias al framework MetaHuman y al sistema Mass AI de Unreal. Cada NPC tenía proporciones corporales y rigs de animación realistas, ayudando a evitar esa sensación de "aldeano clonado" que a veces sufrían los RPGs más antiguos.
Ciri y Kelpie
Nuevo sistema de animación y ML Deformer: Los personajes e incluso los animales ahora se mueven con sutiles flexiones de músculos y huesos bajo la piel. Esto fue especialmente notable en Kelpie, cuyos músculos de los hombros se movían visiblemente mientras el caballo caminaba. Es un nivel de fidelidad que va más allá de lo que vimos incluso en Red Dead Redemption 2.
Pensamientos finales
Aunque los visuales fueron impresionantes, esto fue claramente un demo técnico, no una muestra de una misión completa. No hubo interfaz (UI), ni diálogos, ni señales de sistemas de combate reales. CDPR buscaba mostrar el progreso del desarrollo y establecer expectativas, y en eso, cumplieron.
No hay fecha de lanzamiento ni siquiera una ventana de lanzamiento vaga. Basándonos en cronogramas pasados, es probable que no estemos jugando esto hasta 2026 o después. Pero lo que sí obtuvimos fue metraje de gameplay real dentro del motor corriendo en hardware de PS5, completo con desplazamiento, iluminación dinámica y una densidad de población que se sintió creíble. Eso ya lo hace más prometedor que la mayoría de las revelaciones tempranas de juegos AAA.
¿Y Unreal Engine 5? Queda por ver si es un verdadero salto generacional o solo una excusa para músculos de caballo absurdamente realistas y follaje sobreexigente. Pero si este es el nivel de pulido que podemos esperar, entonces sí, estamos esperanzados, un poco emocionados y ya mirando el botón de repetición en ese demo. Así que, hasta que CDPR nos dé más, lánzale una moneda a tu Witcher e intenta no enamorarte de las animaciones de Kelpie.
