Tim Sweeney lo hizo de nuevo. El CEO de Epic Games publicó en X que "Valve ha frenado el desarrollo de los videojuegos durante años al encerrar los juegos de PC de los desarrolladores en el jardín vallado social de Steamworks", argumentando que los jugadores en iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch y otras tiendas de PC no pueden comunicarse con los jugadores de Steam. Es el último de una larga serie de ataques muy públicos contra Valve y Gabe Newell.
Lo que realmente dijo Sweeney y por qué importa ahora
El momento es difícil de ignorar. Menos de dos semanas después de que Epic relanzara su tienda con lo que la compañía describió como un lanzador "con estilo" diseñado para la velocidad, Sweeney se unió a un hilo iniciado por el ex programador principal de animación de Epic Games, Kiaran Ritchie. Ritchie había publicado que la industria está "agotada por un impuesto del 30% sobre los ingresos brutos" y sugirió que alguien podría "crear una alternativa a Steam en una semana", dado que "el único valor restante de Steam es su red".
Sweeney estuvo de acuerdo y fue más allá. Su reclamo específico es que la capa social de Steamworks, las listas de amigos, el matchmaking y las herramientas de comunicación integradas en la plataforma, crean una barrera entre los jugadores de Steam y los jugadores de cualquier otra plataforma. La implicación es que esta fragmentación beneficia a Valve al mantener a los jugadores atados a Steam, a expensas del ecosistema en general.
Aquí está el detalle: una nota de la comunidad se adjuntó a la publicación de Sweeney casi de inmediato. La documentación de Steamworks muestra públicamente que los desarrolladores pueden usar Steam Datagram Relay, la red privada virtual de juegos de Valve, en plataformas que no son de Steam siempre que el videojuego se publique en Steam. Eso no es una refutación completa del argumento del jardín vallado, pero complica considerablemente el panorama.
Un patrón que se remonta más allá de esta semana
Este no es un comentario aislado. Sweeney ha apoyado una demanda de $900 millones contra Valve por la comisión de ingresos de Steam, calificó los requisitos de divulgación de IA de Steam como "realmente irresponsables" y lanzó críticas a Newell después de que el Steam Deck recibiera un aumento de precio. El hilo conductor de todo esto es la participación en los ingresos del 30% que Steam toma de los desarrolladores, una cifra que Epic desafió directamente cuando lanzó la Epic Games Store con una comisión del 12%.
Lo que hace que este comentario en particular se perciba de manera diferente es el ángulo de Steamworks. Sweeney no solo se está quejando de las tarifas esta vez. Está argumentando que la infraestructura social de Steam es activamente perjudicial para el juego multiplataforma y la libertad de los desarrolladores. Ese es un reclamo técnico más sustancial que "la comisión es demasiado alta", y es algo que a los desarrolladores realmente les importa cuando deciden dónde lanzar su partida.
El contraargumento que Valve no necesita dar
Valve no ha respondido, y rara vez lo hace. El historial de la compañía habla en una dirección diferente a la que sugiere el planteamiento de Sweeney. Proton, la capa de compatibilidad de Valve, ha hecho más para abrir los videojuegos de PC a los usuarios de Linux que cualquier cosa que Epic haya lanzado. El Steam Deck normalizó los videojuegos portátiles de PC a gran escala. La biblioteca de Steam de más de 50,000 videojuegos, su política de reembolsos, sus herramientas de modificación Workshop y su modo sin conexión son características que la Epic Games Store pasó años tratando de igualar.
Nada de eso hace que la comisión del 30% sea defendible por sus propios méritos, y vale la pena debatir seriamente el punto del jardín vallado de Steamworks. Pero presentar a Valve como la entidad que "frenó el desarrollo de los videojuegos" mientras Epic estaba ocupado bloqueando juegos en su propia tienda con acuerdos de exclusividad temporal es una posición que requiere algo de memoria selectiva.
La Epic Games Store ha logrado un progreso real. Su lanzador es más rápido. Su programa de videojuegos gratuitos ha sido genuinamente bueno para los jugadores. Para los jugadores de Fortnite específicamente, aprovechar al máximo la plataforma de Epic significa conocer las herramientas disponibles, desde optimizar tus configuraciones de FPS hasta encontrar los últimos códigos de Override Lobby Hack para el Capítulo 7 Temporada 4.
La frustración de Sweeney con el dominio de Valve es real y, en algunos aspectos, legítima. Pero el argumento de que Valve frenó específicamente el desarrollo de los videojuegos se siente incómodo junto a las contribuciones de Linux del Steam Deck y el desarrollo continuo de Proton. El debate sobre la capa social multiplataforma es una conversación más interesante que el argumento de las tarifas, y merece un planteamiento más preciso que una publicación en X. Mantente atento a cómo responden los desarrolladores a esto, porque su perspectiva sobre la integración de Steamworks tendrá más peso que el posicionamiento público de cualquiera de los dos CEOs. Echa un vistazo a nuestras guías de videojuegos para obtener más cobertura a medida que se desarrolla esta historia.
