El estudio independiente Welevel, con sede en Múnich, ha cerrado una ronda de financiación de $5.7 millones para avanzar en su tecnología de desarrollo de videojuegos impulsada por IA. Bitkraft Ventures lideró la inversión, con el respaldo adicional de BMWK (DLR), goodwater y varios ejecutivos de la industria. El capital financiará la expansión del equipo y el desarrollo continuo de las herramientas de IA del estudio, las cuales buscan acelerar los tiempos de producción y permitir mundos de juego más receptivos y dirigidos por el jugador.
El CEO Christian Heimerl afirma que la misión del estudio es permitir que equipos más pequeños compitan con grandes editoras mediante el uso de IA para gestionar tareas de desarrollo que consumen mucho tiempo, manteniendo al mismo tiempo el control creativo. La tecnología de Welevel se centra en la creación procedimental de mundos, el comportamiento adaptativo de los NPC y sistemas de misiones dinámicos que reaccionan a las decisiones del jugador en tiempo real.
Welevel recauda $5.7 millones para el desarrollo de juegos con IA
Sobre Welevel
El nuevo capital permitirá a Welevel duplicar su plantilla mientras avanza hacia el acceso anticipado de su proyecto debut: un sandbox survival game en desarrollo desde 2021. El título funciona con modelos generativos patentados y está programado para lanzarse en acceso anticipado el próximo año. Welevel posiciona el juego como un replanteamiento de las mecánicas de supervivencia, presentando NPC que conservan la memoria de las acciones del jugador, participan en la recolección de recursos y ayudan a dar forma al asentamiento en evolución.
Jasper Brand, socio de Bitkraft, señala que el pipeline de IA de Welevel es una forma de iterar más rápido y producir de manera más eficiente de lo que permiten los flujos de trabajo tradicionales. Heimerl argumenta que, si bien las producciones de gran presupuesto suelen exigir equipos y presupuestos masivos, el enfoque de Welevel permite que un estudio pequeño ofrezca el tipo de profundidad y pulido generalmente reservados para lanzamientos triple-A.
Fotos del equipo de Welevel
Experiencia del jugador e innovación en IA
Heimerl fundó Welevel a partir de una obsesión de toda la vida por los videojuegos, más que por una estrategia de monetización. Influenciado fuertemente por Ultima Online, vio la generación procedimental y la IA como herramientas para profundizar la inmersión en lugar de solo reducir costos. Su experiencia en empresas de IA le dio la base técnica para construir sistemas que generan contenido sobre la marcha y se adaptan a cómo los jugadores interactúan con el mundo.
La IA del estudio maneja la ramificación narrativa, la generación procedimental de terreno y la toma de decisiones de los NPC. Heimerl señala que muchos survival games se convierten en ciclos repetitivos de recursos que se desgastan después de unas pocas horas. Los NPC de Welevel están diseñados para encargarse de parte de ese trabajo rutinario, manteniendo las ciudades construidas por los jugadores activas y receptivas incluso cuando el jugador se desconecta.
Grimlore Games
Planes futuros y reconocimiento de la industria
Welevel planea expandirse a otros géneros y, eventualmente, admitir contenido generado por el usuario. El estudio hará una demostración de su tecnología en la GDC 2025, mostrando cómo sus herramientas de IA manejan la generación procedimental y la adaptación del mundo en tiempo real.
Bitkraft Ventures gestiona más de $1 mil millones en activos y se centra en inversiones en etapas iniciales en gaming, web3, blockchain y tecnología inmersiva. Brand dice que el enfoque de Welevel rompe las barreras tradicionales de costo y escala, permitiendo que equipos pequeños logren resultados superiores a su tamaño.
Con la financiación asegurada, Welevel está refinando su juego debut, realizando pruebas de estrés en sus sistemas de IA y preparándose para el acceso anticipado. El modelo del estudio representa una forma diferente de pensar sobre cómo se pueden desarrollar los videojuegos.
