Imaginen esto: un estudio sube al escenario en el Xbox Games Showcase, anuncia un videojuego totalmente nuevo que genera una emoción genuina entre los fans y, menos de dos semanas después, le notifican que cerrará sus puertas. Esa es la situación que enfrenta ahora Ninja Theory, y es uno de los momentos más impactantes en la historia reciente de Xbox.
Senua's Saga: Hellblade II, desarrollador de Ninja Theory, con sede en Cambridge, Inglaterra, supuestamente será cerrado por Microsoft, habiendo informado al personal sobre el cierre el lunes 16 de junio. El momento es brutal: el estudio acababa de aparecer en el Xbox Games Showcase para revelar Senua, una nueva entrega en la franquicia Hellblade, generando un gran entusiasmo entre los fans que esperaban exactamente ese tipo de continuación centrada en la jugabilidad.
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El cierre y lo que significa para Senua
Al personal de Ninja Theory se le informó el lunes que pueden comenzar a buscar nuevo trabajo, una señal de que el cierre está efectivamente en marcha, incluso si el estudio técnicamente aún espera encontrar un comprador. El destino de Senua, el proyecto recién anunciado, es ahora realmente incierto. Si continúa bajo una nueva propiedad o si se cancela por completo depende totalmente de si aparece un comprador y cuáles sean sus prioridades.
Aquí está el detalle: Ninja Theory no es el único estudio atrapado en esta ola. Double Fine (Psychonauts) en San Francisco y Compulsion Games (South of Midnight) en Montreal supuestamente se encuentran en negociaciones activas para separarse de Xbox. Los tres estudios comparten un hilo conductor: crearon videojuegos reconocidos por la crítica que no se tradujeron en éxitos comerciales masivos. Bajo el nuevo liderazgo de Xbox, ese patrón parece ser motivo de descarte.
Nuevo liderazgo en Xbox, nuevas prioridades
El contexto más amplio aquí es un cambio de dirección bajo la nueva CEO de Xbox, Asha Sharma, quien asumió el cargo tras la salida de Phil Spencer a principios de este año. Según se informa, Sharma se centra en consolidar las franquicias más grandes de Xbox, priorizando la escala comercial sobre el tipo de proyectos más pequeños y artísticamente ambiciosos que definieron a estudios como Ninja Theory.
Esa estrategia podría tener sentido en una hoja de cálculo. El problema es que el trabajo de Ninja Theory, particularmente el Hellblade: Senua's Sacrifice original y su secuela, representaban exactamente el tipo de videojuegos distintivos y de autor que Xbox solía destacar como prueba de que le importaba algo más que solo Halo y Forza. Perder esa credibilidad es más difícil de cuantificar que un objetivo de ingresos trimestrales.
Un legado difícil de dejar atrás
Ninja Theory fue adquirido por Microsoft en 2018 como parte de una ola de compras de estudios de alto perfil. Senua's Saga: Hellblade II se lanzó en mayo de 2024 y obtuvo elogios genuinos por su fidelidad visual y diseño de audio, aunque recibió críticas justas por su corta duración y limitada profundidad mecánica. Esas críticas no eran injustas, pero tampoco eran inusuales para un proyecto a escala de estudio que intenta superar los límites cinematográficos con un presupuesto limitado.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto en situaciones como esta es la brecha entre que un videojuego sea bueno y que sea lo suficientemente rentable como para justificar las expectativas de su empresa matriz. Ninja Theory estaba creando juegos de aventura que ganaron premios y construyeron audiencias leales. Eso no es poca cosa. Pero para una empresa del tamaño de Microsoft, aparentemente no fue suficiente.
Microsoft no ha comentado oficialmente sobre ninguno de los cierres reportados. Para los fans que acaban de ver la revelación de Senua con verdadera emoción, las próximas semanas determinarán si ese proyecto tiene algún futuro. Manténganse al tanto de la colección de guías de Senua's Saga: Hellblade II para obtener actualizaciones a medida que se desarrolle esta situación.
