Xbox se encamina hacia otra ronda de recortes y, en esta ocasión, el cierre de un estudio podría estar sobre la mesa.
Asha Sharma, CEO de Xbox, envió una nota al personal esta semana exponiendo algunas cifras crudas: los ingresos anuales han caído casi medio billón de dólares en cinco años, los costos de hardware han aumentado 4x desde el año pasado y el sistema de estudios está, en sus propias palabras, "sobreextendido". Se espera que sigan despidos significativos el próximo mes, y las fuentes sugieren que esos recortes podrían extenderse hasta el cierre de al menos un estudio de Xbox sin nombre, o la reestructuración de la alineación general de estudios.
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Lo que realmente dice el memorando de Sharma
La nota interna no fue solo una advertencia vaga. Sharma señaló directamente al Xbox Showcase que tuvo lugar el fin de semana pasado, destacando que "un flujo confiable de exclusivos de first- y third-party y nuevas IP son fundamentales para nuestro éxito". Su preocupación es que Xbox "no ha financiado adecuadamente" sus franquicias más importantes mientras dispersa los recursos de manera demasiado delgada entre demasiados estudios.
La frase "reevaluar el equilibrio" tiene mucho peso aquí. Si se lee entre líneas, es una señal directa de que algunos estudios serán despriorizados, reestructurados o eliminados por completo.
Un patrón que sigue repitiéndose
Los antecedentes importan. En 2024, Xbox cerró Arkane Austin (Redfall, Prey), Alpha Dog Games y Tango Gameworks (Hi-Fi Rush), con Tango siendo rescatado más tarde por Krafton. El año pasado, The Initiative, el desarrollador de Perfect Dark que pasó años en desarrollo, fue cerrado por completo.
Cada ronda de recortes vino acompañada de un lenguaje similar sobre reenfocar las prioridades. Cada vez, los estudios que tenían videojuegos en desarrollo o lanzados recientemente terminaron siendo sacrificados de todos modos. Tango Gameworks lanzó Hi-Fi Rush con gran aclamación y aun así fue cerrado. Ese precedente es difícil de ignorar.
Quiénes están en la escudería de Xbox en este momento
Xbox Game Studios incluye actualmente a The Coalition (Gears of War), Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine (Kiln), Halo Studios, InXile (Clockwork Revolution), Mojang (Minecraft), Ninja Theory (Senua), Obsidian (Outer Worlds), Playground Games (Forza Horizon), Rare (Sea of Thieves), Turn 10 (Forza Motorsport), Undead Labs (State of Decay) y World's Edge (Age of Empires).
Son 13 estudios. Algunos tienen franquicias importantes con un claro potencial comercial. Otros están trabajando en proyectos que aún no se han lanzado o se encuentran entre lanzamientos. La clave aquí es que el propio memorando de Sharma plantea el problema como demasiados estudios restando recursos a las franquicias que realmente marcan la diferencia.
Para los jugadores que invierten en cualquiera de estos títulos, querrán estar muy atentos a lo que se anuncie el próximo mes. Si actualmente estás jugando en hardware de Xbox, echa un vistazo a nuestra guía de mejores configuraciones para Battlefield REDSEC en Xbox para aprovechar al máximo tu equipo mientras tanto.
El contexto más amplio de la industria
Xbox no opera de forma aislada. Ubisoft acaba de anunciar el cierre de sus estudios en Winnipeg y Belgrado, con hasta 380 pérdidas de empleo. Decenas de miles de puestos han sido eliminados en toda la industria de los videojuegos durante los últimos dos años. La contracción del mercado es real y los dueños de plataformas no son inmunes.
Lo que hace que la situación de Xbox sea distinta es la escala de su ola de adquisiciones de estudios entre 2018 y 2023, que trajo consigo a Bethesda, Activision Blizzard y una serie de desarrolladores más pequeños. Gestionar tantos estudios siempre iba a requerir un crecimiento significativo de los ingresos o una consolidación eventual. Los ingresos no crecieron. La consolidación parece ser la respuesta.
Para más noticias sobre Xbox y el mundo gamer a medida que esta situación se desarrolla, nuestro centro de guías te mantiene cubierto en todas las plataformas mientras la industria se reorganiza.
