Tres mil doscientos empleos. Esa es la cifra que Microsoft se comprometió a recortar en Xbox para finales del año fiscal 2027, y el tiempo se agota rápidamente. Con 1,600 recortes realizados en julio y otros 268 en septiembre (estos últimos afectando directamente a Halo Studios), a Xbox le queda una brecha importante por cerrar. Ahora, existe una hoja de ruta reportada sobre cómo planea lograrlo: tres oleadas más, que llegarán en octubre, noviembre y enero.
Un año esperando el hachazo
El problema de estructurar los despidos en múltiples oleadas es que no solo afecta a las personas que pierden su empleo. Afecta a todos los que siguen trabajando, cada día, durante meses. Según se informa, los empleados de Xbox han descrito este enfoque como profundamente desmoralizante, y no es difícil entender por qué. En lugar de un momento difícil seguido de un camino a seguir, el personal queda en un estado prolongado de incertidumbre sin un final claro a la vista, al menos hasta enero de 2027.
El costo humano ya es visible en casos específicos. El director de historia de Gears of War: E-Day, Juan Vaca, fue despedido apenas unos días después de que el videojuego terminara su desarrollo. El personal de The Coalition habría expresado temores sobre recortes posteriores al lanzamiento, con preocupaciones circulando de que Microsoft también podría retener los pagos de bonos. Ya sea que estés trabajando en un videojuego que acaba de salir o en uno que aún está en producción, la situación se siente igual: nadie sabe si es el siguiente.
Lo que la reestructuración ya ha consumido
La escala de lo que Xbox ha desmantelado desde que Microsoft completó su adquisición de Activision Blizzard King a finales de 2023 es significativa. Compulsion Games, Undead Labs y Double Fine han sido separados de Xbox. Ninja Theory permanece en terreno incierto después de que un posible acuerdo fracasara. La franquicia Halo en sí ha sido entregada a Activision para su desarrollo, dejando efectivamente de lado al estudio que llevó la serie durante años.
La oleada de julio por sí sola representó exactamente la mitad del objetivo de 3,200 en un solo día. Los recortes de septiembre fueron menores pero simbólicamente contundentes: que Halo Studios perdiera personal al mismo tiempo que la franquicia se trasladaba a un desarrollador diferente envió un mensaje claro sobre dónde ve Xbox sus prioridades de desarrollo interno.
El panorama general que navega la CEO de Xbox, Asha Sharma
La CEO de Xbox, Asha Sharma, ha sido franca sobre los desafíos estructurales de la plataforma desde que asumió el cargo. Xbox opera con márgenes que son de tres a diez veces menores que los de negocios comparables de plataformas y publicación, una brecha que la expansión de Game Pass y las apuestas multiplataforma no han logrado cerrar. Si a esto le sumamos el impacto de los aranceles estadounidenses en los costos de los componentes, la presión por la inversión en IA y la resaca de las proyecciones de gasto de la era COVID que nunca se materializaron, la presión financiera se vuelve más fácil de entender, aunque no de aceptar.
La industria en general tampoco es inmune. Sony ha cerrado Bluepoint Studio. EA despidió a trabajadores de los estudios de Battlefield a pesar de que el videojuego vendió unidades sustanciales. El costo de hacer videojuegos ha escalado más rápido que los modelos de ingresos que los sustentan.
Junto con las noticias de la reestructuración, surgió un informe de que la consola Xbox de próxima generación, llamada internamente Project Helix, podría tener un precio de entre $1,200 y $1,800 en su lanzamiento, con una ventana objetivo para las navidades de 2028. También está en marcha una posible renovación de Xbox Game Pass, que podría permitir a los suscriptores pagar por separado funciones como el multijugador y el juego en la nube en lugar de agrupar todo en un solo nivel.
Lo que esto significa para los videojuegos que aún están por llegar
Para los jugadores, la pregunta práctica es qué hace todo esto con el calendario de lanzamientos. The Coalition sigue lanzando Gears of War: E-Day, pero el ambiente en el estudio no es precisamente de celebración. Los videojuegos en desarrollo activo en estudios afiliados a Xbox están siendo creados por equipos que saben que vienen recortes, solo que no saben cuándo.
La clave aquí es que Xbox no está abandonando el desarrollo de videojuegos por completo. La separación de estudios como Double Fine y Compulsion se planteó como una forma de darles independencia en lugar de cerrarlos por completo. Si ese planteamiento se sostiene en la práctica depende de si esos estudios pueden sostenerse sin el respaldo de Microsoft.
Para los jugadores que siguen lo que aún está por llegar de las franquicias existentes de Xbox, nuestra guía de fecha de lanzamiento de Black Ops 7 y Warzone Season 3 cubre la parte de Activision de la ecuación, que ahora es cada vez más central para la estrategia de contenido de Xbox dado el traspaso de Halo.
Tres rondas más de recortes de aquí a enero. Las cuentas eventualmente cerrarán, pero el costo para las personas y los proyectos dentro de Xbox seguirá acumulándose mucho después de que la hoja de cálculo se equilibre. Para una cobertura más amplia de lo que está sucediendo en el mundo de los videojuegos en este momento, el centro de guías GAMES.GG tiene lo último en todas las plataformas y lanzamientos importantes.
