Microsoft ha pasado años diciéndole a quien quisiera escuchar que Windows es una plataforma de gaming, que Xbox está en todas partes, que la marca se extiende más allá de la consola debajo de tu televisión. Así que se siente diferente cuando Asha Sharma y Matt Booty, CEO de Xbox y su recién nombrado director de contenido, lo ponen por escrito para que todo su personal lo lea: la presencia en PC no es lo suficientemente buena.
El memorándum conjunto, publicado el 23 de abril y compartido públicamente después de enviarse internamente, es uno de los documentos más sinceros que han salido de la división de gaming de Microsoft en la memoria reciente. Aquí está el pasaje clave, citado directamente:
"Los jugadores están frustrados. Las nuevas funciones en consola han sido menos frecuentes. Nuestra presencia en PC no es lo suficientemente fuerte. Los precios son cada vez más difíciles de seguir para la gente. Y las experiencias centrales como búsqueda, descubrimiento, socialización y personalización todavía se sienten demasiado fragmentadas."
Eso no es un reconocimiento vago de que hay margen de mejora. Es una lista de fracasos, escrita por las personas que dirigen la empresa.
El nombre Microsoft Gaming desaparece
Enterrado cerca del final del memorándum hay un cambio de marca que en realidad es bastante significativo. Microsoft Gaming, el nombre paraguas adoptado en 2022 para cubrir Xbox Game Studios, Bethesda, Activision Blizzard y King, está siendo retirado. El nombre Xbox vuelve a ser la marca principal para todo ello.
Es un movimiento simbólico, pero los símbolos importan en las comunicaciones corporativas. El experimento de "Microsoft Gaming" duró aproximadamente cuatro años y coincidió con un período que incluyó la adquisición de Activision Blizzard por $69 mil millones, una ola de cierres de estudios y una caída en las ventas de hardware de Xbox 32%, como se informó recientemente. Volver al nombre Xbox señala, como mínimo, que el liderazgo quiere una identidad más limpia de cara al futuro.
Sharma asumió el cargo de Phil Spencer en febrero, y desde entonces los cambios han llegado a un ritmo constante: el fin de la estrategia de marketing "esto es una Xbox", una promesa de evitar lo que ella llamó "basura de IA sin alma", y una reducción reciente en el precio de Game Pass (aunque los futuros títulos de Call of Duty no llegarán al servicio hasta aproximadamente un año después de su lanzamiento). El memorándum encaja en ese patrón de reconocer lo que salió mal antes de intentar arreglarlo.
Lo que el memorándum realmente promete
Aquí está la cosa: el diagnóstico franco es más convincente que la prescripción. La sección prospectiva del memorándum se apoya en gran medida en frases como "precios flexibles", "abierto a todos los creadores" y "adaptarse a ti". El analista de la industria Mat Piscatella lo calificó de "excelente" en Bluesky, diciendo que establece "una base sólida y una visión para el futuro". Esa es una lectura razonable si eres optimista.
Lo que la mayoría de los jugadores pasan por alto en documentos como este es lo que está conspicuousmente ausente. No hay compromisos específicos, ni plazos, ni características concretas anunciadas. El memorándum afirma que la "nueva estrella polar de Xbox serán los jugadores activos diarios", un encuadre basado en métricas que suena más a un plan de producto que a una filosofía de gaming. El liderazgo también dice que "reevaluará nuestro enfoque sobre la exclusividad, el ventana de lanzamiento y la IA", lo cual es tan poco comprometedor como se puede ser.
La sección de PC del memorándum vale la pena leerla detenidamente, porque sugiere que Microsoft ve a Windows como el campo de batalla competitivo de cara al futuro: "Windows ahora representa más jugadores y más horas, y es cada vez más donde la competencia es más intensa". Esa es una lectura precisa de dónde se encuentra el gaming en PC en este momento. Los números de jugadores de Steam continúan aumentando, y la plataforma se ha convertido en el hogar predeterminado para el tipo de títulos de tamaño mediano e independientes que han impulsado el mayor impulso cultural en los últimos años.
La brecha entre el diagnóstico y la acción
Microsoft tiene una larga y bien documentada historia de reconocer la importancia del gaming en PC y luego no cumplir con las expectativas. La era de Games for Windows Live es el ejemplo más notorio, pero hay ejemplos más recientes: los años de fricción de la Microsoft Store en comparación con Steam, la aplicación de Windows para Xbox que todavía no se siente como un producto de primera clase, los problemas persistentes con los títulos de PC Game Pass que se lanzan en peores condiciones que sus contrapartes de consola.
La admisión sobre PC en el memorándum cae en ese contexto. Decir que la presencia no es lo suficientemente fuerte es la parte fácil. La parte más difícil es construir algo en PC que compita con el ecosistema de Steam, que tiene una ventaja de 20 años y una base de usuarios profundamente leal a la plataforma de Valve.
El memorándum también salió el mismo día que Microsoft lanzó un programa de indemnización por jubilación anticipada para empleados, el primero en la historia de la empresa, mientras la organización en general continúa redirigiendo recursos hacia la IA. Ese no es un gran telón de fondo para un memorándum sobre ambiciones renovadas de gaming.
Por ahora, la marca Xbox ha vuelto, los problemas están nombrados y la dirección se ha señalado. Si el seguimiento iguala la sinceridad de este memorándum es la única pregunta que realmente importa. Mantén un ojo en nuestras últimas noticias de gaming mientras los planes de Microsoft toman forma en los próximos meses, y consulta nuestras reseñas de gaming para mantenerte al tanto de lo que realmente vale la pena jugar en PC mientras tanto.
