Présentation
Abzu est un jeu d'exploration sous-marine développé par Giant Squid et édité par 505 Games, sorti le 2 août 2016. Vous incarnez un plongeur solitaire qui descend à travers une série de biomes océaniques, chacun plus vaste et visuellement unique que le précédent. Il n'y a aucun ennemi à combattre, aucune barre de vie à surveiller et aucun risque d'échec pour vous stresser. Toute l'expérience est axée sur le mouvement, la découverte et l'atmosphère.
Le jeu s'inscrit dans la lignée évidente de Journey, et cette comparaison est tout à fait justifiée. Le directeur créatif de Giant Squid, Matt Nava, était le directeur artistique du classique de 2012 de thatgamecompany, et Abzu partage la même philosophie : éliminer les frictions mécaniques pour laisser le monde parler de lui-même. Ce qui le distingue, c'est l'océan lui-même, un cadre qui permet une véritable liberté en trois dimensions, là où un couloir désertique ne le pourrait jamais.
Gameplay et mécaniques
Le mouvement dans Abzu est la mécanique centrale, et Giant Squid a clairement passé beaucoup de temps à le perfectionner. Le plongeur glisse, virevolte et plonge avec une fluidité qui rend la navigation réellement plaisante plutôt que purement fonctionnelle. Les courants vous portent, les bancs de poissons s'écartent sur votre passage et la géométrie de chaque zone sous-marine guide subtilement l'exploration sans jamais donner l'impression d'être tenu en laisse.
Les mécaniques clés incluent :
- Chevaucher de grandes créatures marines comme des requins et des raies manta
- Des stations de méditation qui vous permettent d'observer la vie marine de près
- Des objets à collectionner cachés dans chaque zone
- Des puzzles environnementaux qui débloquent de nouvelles zones
- Des ruines antiques à découvrir à mesure que vous descendez plus profondément
Les éléments de puzzle sont légers. Abzu ne cherche pas à vous mettre au défi intellectuellement ; il veut que vous soyez présent. La mécanique de méditation en particulier mérite d'être soulignée : trouver une statue lumineuse, s'asseoir et regarder des dizaines d'espèces de poissons tourbillonner autour de vous est exactement le genre de moment pour lequel le jeu a été conçu.
Design visuel et sonore
Abzu est vraiment l'un des plus beaux jeux de son genre. Le style artistique penche vers le stylisé plutôt que le photoréalisme, utilisant des palettes de couleurs audacieuses et des formes géométriques qui rappellent davantage un film d'animation qu'une simulation. Chaque biome possède sa propre identité chromatique, des récifs turquoise peu profonds aux zones abyssales sombres, éclairées uniquement par des créatures bioluminescentes.
La bande-son a été composée par Austin Wintory, qui a également composé celle de Journey. Ce pedigree compte. La musique évolue dynamiquement avec l'environnement, s'intensifiant lorsque vous faites surface ou que vous chevauchez un requin-baleine en pleine eau, pour s'estomper jusqu'au quasi-silence dans les étendues plus sombres et isolées. C'est l'un des exemples les plus réussis d'audio adaptatif dans un jeu à plus petite échelle.
Monde et cadre
L'océan dans Abzu n'est pas qu'une simple toile de fond ; il fait office de narration. Le jeu raconte son histoire presque entièrement sans dialogue ni texte, utilisant les détails environnementaux, les ruines antiques et le comportement des créatures qui vous entourent pour reconstituer une fresque mythologique et profondément touchante. L'étymologie sumérienne du titre n'est pas là pour faire joli. Des thèmes comme la création, la destruction et la relation entre l'humanité et le monde naturel traversent chaque zone.
Abzu se termine en deux à trois heures environ lors d'une première partie, ce qui est assez court pour être fini en une seule session. Cette brièveté est intentionnelle. Le jeu est conçu pour être absorbé d'une traite, comme un film, plutôt que revisité pour la progression. Pour les joueurs qui souhaitent trouver tous les objets à collectionner ou simplement retourner dans des biomes spécifiques pour observer la vie marine, il y a suffisamment de contenu pour justifier une seconde partie. Disponible sur PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, PC via Steam et l'Epic Games Store, il est proposé à $19.99 et détient une note de 4.43 sur 5 basée sur plus de 30,000 avis sur le PlayStation Store, un chiffre qui reflète à quel point le jeu séduit son public cible.