Présentation
BioShock Infinite est le troisième volet de la série BioShock d'Irrational Games, bien qu'il ne partage aucun lien narratif direct avec la cité sous-marine de Rapture des jeux originaux. Au lieu de cela, il bâtit un monde entièrement nouveau : Columbia, une ville suspendue dans le ciel et propulsée par un exceptionnalisme américain poussé à son extrême le plus brutal. Nous sommes en 1912, et le fondateur de la ville, le Père Comstock, a transformé Columbia en un culte théocratique enrobé de faste patriotique.
Booker DeWitt arrive à Columbia avec une mission simple : retrouver une femme nommée Elizabeth et la ramener à New York pour éponger une dette. Ce qui suit est tout sauf simple. Elizabeth a passé toute sa vie enfermée dans une tour, mais elle a développé la capacité d'ouvrir des failles spatio-temporelles, invoquant des armes, des abris et des alliés issus de réalités parallèles en plein combat. L'histoire entremêle des thèmes comme la mythologie américaine, l'extrémisme religieux et la mécanique quantique d'une manière qui semble toujours ambitieuse plus d'une décennie après sa sortie.
Gameplay et mécaniques
Le combat dans BioShock Infinite s'appuie sur le mélange signature de la série, alliant armes à feu conventionnelles et pouvoirs surnaturels, ici appelés Vigors plutôt que Plasmids. Les mécaniques clés incluent :
- Des Vigors comme Bucking Bronco et Murder of Crows qui permettent de contrôler les foules ou d'étourdir les ennemis
- Des Sky-Lines qui permettent à Booker de se déplacer à toute vitesse dans les arènes ouvertes et d'attaquer depuis les airs
- La capacité de faille d'Elizabeth, qui permet d'invoquer des tourelles, des abris ou des munitions pendant les combats
- Une limite de deux armes portées qui force des décisions de loadout en temps réel
- Des objets d'équipement qui modifient les capacités passives
Les arènes de combat en plein air marquent une véritable rupture avec les couloirs claustrophobes de Rapture. Les affrontements contre quinze ennemis ou plus dans des espaces verticaux, avec un Booker utilisant les Sky-Lines et une Elizabeth lançant des provisions à travers la carte, créent une énergie cinétique que les précédents jeux BioShock n'avaient jamais tentée.
Monde et univers
Columbia est la plus grande réussite du jeu. Chaque rue, chaque vitrine de magasin et chaque affiche de propagande vous indique exactement quel genre d'endroit c'est : une ville qui vénère les Pères fondateurs comme des figures divines tout en brutalisant quiconque ne correspond pas à sa vision de la pureté américaine. Le cadre de 1912 donne à Irrational Games l'espace nécessaire pour confronter la laideur historique réelle, notamment le racisme et la lutte des classes, sans rien édulcorer.
Elizabeth fonctionne comme une véritable compagne plutôt que comme un boulet. Elle récupère des provisions, commente le monde qui l'entoure et réagit aux choix de Booker d'une manière qui rend la relation authentique plutôt que scénarisée. Lorsque l'histoire atteint son dénouement, cette relation porte un poids émotionnel considérable.
Impact et héritage
BioShock Infinite a été lancé avec un score Metacritic de 94 sur PC et a remporté de nombreux prix de "Jeu de l'année" en 2013. Les épisodes du DLC Burial at Sea ont plus tard connecté Columbia et Rapture d'une manière qui a récompensé les fans de longue date de la série, ajoutant des heures de contenu tout en recontextualisant les événements du BioShock original.
Le jeu reste une référence en matière d'ambition narrative dans le genre du jeu de tir à la première personne. Sa volonté de construire un univers autour d'angoisses historiques spécifiques plutôt que sur une dystopie générique lui confère une singularité qui perdure. Irrational Games a fermé ses portes en 2014, faisant de BioShock Infinite la dernière sortie du studio et lui donnant un poids que les jeux purement mécaniques n'atteignent jamais.
