Présentation
Child of Light, développé par Ubisoft Montréal et sorti en avril 2014, est un RPG en défilement latéral qui puise son inspiration dans les jeux de rôle japonais classiques tout en les enveloppant dans une esthétique de conte de fées occidental. Aurora, une jeune fille autrichienne de 1895, se retrouve transportée sur le continent mystique de Lemuria après avoir sombré dans un sommeil mystérieux. La Reine Noire a dérobé le soleil, la lune et les étoiles, plongeant le monde dans les ténèbres, et Aurora est la seule capable de les restaurer.
Ce qui distingue immédiatement Child of Light, c'est l'UbiArt Framework, le moteur derrière Rayman Origins et Legends. Chaque environnement semble peint à la main, avec des arrière-plans en aquarelle superposés et un éclairage doux qui évolue au fil de l'histoire. La direction artistique n'est pas qu'un simple décor ; elle joue un rôle central dans la manière dont le jeu communique l'ambiance et les enjeux tout au long de sa campagne d'environ 12 heures.
Gameplay et mécaniques
Au cœur de Child of Light se trouve un système de combat en temps réel alterné (Active-Time Battle) qui rappellera des souvenirs à quiconque a joué à Final Fantasy IV ou VI. Deux membres de l'équipe affrontent leurs ennemis sur une frise chronologique partagée, et la mécanique clé est l'interruption : frapper un ennemi pendant que sa barre d'action se remplit le renvoie au début de son tour. Cela ajoute une couche de décision tactique qui va bien au-delà du simple choix de l'attaque la plus puissante.
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Les mécaniques clés incluent :
- Des combats basés sur l'interruption sur une frise chronologique
- Igniculus, la luciole, qui ralentit les ennemis en combat
- Des arbres de compétences pour chaque membre de l'équipe
- Un mode coopératif « drop-in » permettant à un second joueur de contrôler Igniculus
- Des gemmes Oculi à collectionner pour personnaliser les statistiques
Igniculus, la luciole compagne d'Aurora, joue un double rôle. Lors de l'exploration, il collecte des objets et éclaire des passages cachés. En combat, un second joueur peut prendre son contrôle pour ralentir les ennemis ou soigner l'équipe d'Aurora, rendant la coopération réellement utile plutôt que superficielle.
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Monde et univers
Lemuria est structuré autour d'un petit nombre de biomes distincts, chacun lié à l'une des lumières dérobées. Forêts, ruines sous-marines, sommets montagneux et châteaux corrompus possèdent chacun leur propre identité visuelle et leur bestiaire. Le monde s'étend de manière significative à mesure qu'Aurora récupère le soleil, la lune et les étoiles, les zones autrefois sombres s'ouvrant et changeant d'apparence.
L'histoire est entièrement racontée en vers rimés, un choix qui aurait pu sembler gadget mais qui fonctionne globalement très bien. Certains vers sont plus inspirés que d'autres, mais cet engagement envers le format confère à Child of Light une atmosphère de conte de fées cohérente que peu de jeux tentent d'atteindre. La galerie de compagnons excentriques, d'une souris bavarde à un bouffon, possède chacun son propre passé tissé dans ces vers.
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Design visuel et sonore
La bande originale, composée par Béatrice Martin (connue sous le nom de Cœur de pirate), est l'une des qualités marquantes du jeu. La musique s'appuie fortement sur le piano et les cordes, s'accordant à l'esthétique aquarelle avec des mélodies délicates mais mémorables. Les morceaux évoluent dynamiquement pendant les combats pour maintenir la tension sans briser l'atmosphère onirique.
L'UbiArt Framework permet un niveau de détail visuel qui dépasse largement le budget du jeu. Le défilement parallaxe donne aux environnements une profondeur réelle, et les cheveux ainsi que les ailes d'Aurora s'animent avec une fluidité qui reste impressionnante plus d'une décennie après sa sortie.
Child of Light vaut-il le détour pour les fans de RPG ?
Pour les joueurs qui apprécient les RPG au tour par tour dotés d'une forte direction artistique, Child of Light offre une expérience ciblée et parfaitement maîtrisée. Le combat récompense l'attention, le monde est suffisamment varié pour rester intéressant, et l'option coopérative ajoute une manière accessible de partager le jeu avec quelqu'un qui n'est pas forcément un joueur de RPG chevronné. Il ne s'éternise pas, et cette retenue fait partie de ce qui le rend mémorable.
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