Présentation
Grand Theft Auto IV est arrivé en avril 2008 en tant que onzième opus de la longue série de Rockstar North, et il a immédiatement marqué les esprits en s'éloignant de la folie démesurée de San Andreas. Il s'agissait d'une remise à zéro délibérée, troquant l'énergie cartoonesque de ses prédécesseurs pour un ton ancré et cinématographique, tourné vers l'immigration, la famille et la lente corruption de l'idéalisme. Le résultat est l'un des jeux les plus acclamés de sa génération, récoltant des critiques quasi parfaites sur PlayStation 3, Xbox 360 et PC.
La ville elle-même est Liberty City, une reproduction à peine voilée de New York qui couvre quatre quartiers et semble véritablement vivante. Les vendeurs de rue proposent de la nourriture qui restaure la santé. Les bars disposent de jeux de fléchettes fonctionnels. On y trouve des bowlings, des comedy clubs et un internet intégré au jeu. Rockstar a construit un monde où vous pouviez passer des heures sans toucher à la moindre mission tout en ayant l'impression d'habiter un lieu réel.
Monde et cadre : Liberty City comme personnage à part entière
Niko Bellic est le pilier du jeu. Vétéran d'une guerre d'Europe de l'Est non nommée, il arrive à Liberty City en poursuivant les histoires que son cousin Roman lui racontait dans ses lettres, parlant de manoirs et de voitures de sport. La réalité est tout autre : un appartement exigu et une entreprise de taxis croulant sous les dettes. Ce fossé entre la promesse et la vérité alimente toute l'histoire, et le jeu ne vous laisse jamais l'oublier. Les interactions de Niko avec l'écosystème criminel de Liberty City semblent méritées plutôt qu'arbitraires, car ses motivations sont claires dès la première heure de jeu.
Le design de la ville renforce ce ton. Les rues trempées par la pluie, la circulation dense et une palette visuelle tirant sur le gris et l'ambre confèrent à Liberty City un poids qu'aucun GTA précédent n'avait tenté d'atteindre. Le système physique, qui a attiré une attention considérable lors du lancement, rend chaque course-poursuite et chaque affrontement à pied mémorable. Les véhicules se comportent différemment selon leur poids et leur vitesse. Niko trébuche lorsqu'il est touché. Le monde réagit à vos actions.
Gameplay et mécaniques : crime, couverture et conséquences
Dans son essence, GTA IV est un jeu d'action en monde ouvert à la troisième personne axé sur la conduite et le gunplay, mais les systèmes sous-jacents sont bien plus réfléchis que ce résumé ne le suggère. Les mécaniques clés incluent :
- Des fusillades basées sur la couverture avec inclinaison contextuelle et tir à l'aveugle
- Un système de recherche qui s'intensifie selon les témoins et la réponse policière
- Un téléphone portable utilisé pour gérer les missions, les relations et les activités
- Le vol de véhicules avec des réponses variées en termes d'alarmes et de résistance
- Un système d'amitié qui débloque des bonus auprès de PNJ récurrents
Le système de relations mérite une attention particulière. Niko peut appeler ses amis et des inconnus pour sortir, aller au bowling ou voir un spectacle. Entretenir ces relations débloque des bonus pratiques, comme un trajet gratuit en hélicoptère ou la livraison d'une voiture volée. Le système peut sembler trivial, mais il contribue réellement à rendre Liberty City peuplée de vraies personnes plutôt que de simples distributeurs de quêtes.
Multijoueur et social : 32 joueurs dans la même ville
Le mode multijoueur en ligne de GTA IV prend en charge jusqu'à 32 joueurs dans une reproduction de la ville du mode solo. Ce mode inclut des courses, des deathmatches et des missions en coopération, avec des sessions en free-roam qui permettent aux joueurs d'exister simplement ensemble dans le monde. Pour 2008, l'envergure était impressionnante, et le format free-roam a posé les bases conceptuelles sur lesquelles GTA Online s'appuiera plus tard pour devenir quelque chose de bien plus vaste.
Contenu et rejouabilité : la Complete Edition et ses extensions
Deux extensions scénarisées enrichissent considérablement le jeu. The Lost and Damned suit le membre d'un gang de motards Johnny Klebitz, tandis que The Ballad of Gay Tony se concentre sur le gérant de boîte de nuit Luis Lopez. Les deux histoires s'entrecroisent avec la campagne principale d'une manière qui récompense les joueurs terminant les trois volets, et toutes deux sont incluses dans la Complete Edition disponible sur Steam et le Rockstar Games Launcher. La Complete Edition représente la manière ultime de découvrir GTA IV, regroupant environ 60 à 70 heures de contenu narratif à travers ces trois histoires interconnectées en un seul achat.
