14,2 millions de joueurs simultanés. Ce chiffre place 99 Nights in the Forest dans un territoire que la plupart des jeux multijoueurs n'atteignent jamais, et le développeur Alec Kieft (connu en ligne sous le nom de Cracky4) a une explication simple pour expliquer comment cela est arrivé : construire sur Roblox, où les joueurs sont déjà présents.
Comment un jeu de survie a trouvé un public massif
Kieft et ses collègues chez Grandma's Favourite Games sont basés en Nouvelle-Zélande, un pays d'environ 5 millions d'habitants. Leur pic de joueurs est 2,7 fois supérieur à cette population. Le jeu se trouve sur Roblox, une plateforme qui, selon les analystes, a généré plus de 10 milliards d'heures de jeu par mois en 2025, battant Steam, PlayStation et Fortnite réunis. Ce contexte est très important lorsque l'on essaie de comprendre comment un jeu de survie et de création construit par une petite équipe indépendante a atteint des chiffres qui rivalisent avec certains des plus grands titres de service en direct de la planète.
« Les enfants sont sur Roblox, et c'est là que sont les joueurs », a déclaré Kieft à PC Gamer. « Pour trouver ces bases de joueurs colossales, il faut être sur une plateforme comme Roblox. »
La clé ici est que Roblox fonctionne moins comme un jeu et plus comme un système d'exploitation pour une génération de joueurs. Vous n'avez pas besoin de gagner à la loterie de l'algorithme Steam ou de faire le buzz sur TikTok. L'audience est déjà connectée.
Des clans de guerre à l'horreur de survie
Le chemin de Kieft pour construire 99 Nights in the Forest a commencé dans les sous-cultures de Roblox. Il est arrivé sur la plateforme par le biais des clans de guerre, des groupes organisés qui construisaient des bases et se rasaient mutuellement avec des pistolets laser dans des scénarios de jeu de rôle militaires. C'est dans cette communauté qu'il a rencontré ses deux co-créateurs. Son premier jeu, Defenders of Roblox, était un jeu de tir de zombies inspiré de Left 4 Dead, créé alors qu'il apprenait encore à programmer, basé sur d'autres remakes de Left 4 Dead sur Roblox auxquels il avait joué avant même de toucher à l'original.
Le jeu lui-même demande aux joueurs de survivre à 99 nuits dans une forêt, passant les heures de jour à collecter du bois, de la ferraille et des provisions tout en cherchant quatre enfants disparus. La nuit, le feu de camp devient votre ancre. S'aventurer trop loin dans l'obscurité vous expose au risque de rencontrer le Cerf, une créature bipède aux yeux globuleux, considérablement plus troublante que son nom ne le suggère. C'est le genre de tension de jeu d'horreur qui fonctionne particulièrement bien dans un cadre coopératif.
99 Nights in the Forest a atteint un pic de 14,2 millions de joueurs simultanés sur Roblox, le plaçant parmi les expériences les plus jouées sur la plateforme.
Se démarquer des magnats et des simulateurs
Lors du lancement de 99 Nights in the Forest, les genres dominants sur Roblox étaient les jeux de magnat (tycoon) et les jeux de simulation, tous deux étant essentiellement des expériences passives de « nombre qui monte » dans la veine de Cookie Clicker. Grow a Garden, qui aurait attiré plus de joueurs simultanés que Fortnite à son apogée, est l'exemple le plus clair de cette formule.
99 Nights in the Forest est quelque chose de différent. Kieft le décrit comme une « expérience très active » et une « expérience très collaborative », qui prospère le week-end lorsque les joueurs ont le temps de rassembler un groupe et de traverser autant de nuits que possible ensemble. Il y a suffisamment de temps mort dans la phase de collecte de ressources pour la socialisation, ce que Kieft relie à ce qu'il appelle le genre « friendslop », des jeux multijoueurs conçus principalement pour donner aux amis quelque chose à faire pendant qu'ils se rattrapent.
« Je ne pense pas que les jeux de survie soient trop éloignés du genre friendslop », dit-il. « Ce qui, je pense, est mon genre préféré à avoir émergé récemment. Malgré le nom qui est un peu péjoratif. »
La profondeur relative du jeu par rapport à la plupart des expériences Roblox peut également expliquer l'un des points de données les plus surprenants partagés par Kieft : même après deux semaines sans mises à jour, 99 Nights in the Forest se classait toujours à la troisième place en termes d'utilisateurs actifs quotidiens sur la plateforme.
Survivre sans mises à jour hebdomadaires
« Nous avons été agréablement surpris de constater que le jeu n'a pas chuté aussi rapidement que nous avons arrêté de faire ces mises à jour », a déclaré Kieft. « C'était une peur que nous avions, qu'à partir du moment où les joueurs sentiraient qu'il n'y a personne aux commandes, ils passeraient simplement à autre chose. Mais non, nous sommes toujours je pense numéro trois en termes d'utilisateurs actifs quotidiens sur la plateforme, malgré le fait de ne pas avoir mis à jour depuis deux semaines. C'est un énorme soulagement. »
La culture de Roblox autour des mises à jour est intense, en particulier chez les jeunes joueurs qui s'attendent à du nouveau contenu à un rythme quasi hebdomadaire. Kieft fait une analogie avec les jeux Flash : personne ne demandait aux développeurs de Bloons une nouvelle carte chaque semaine. On chargeait le jeu et on jouait. Cette attente a changé, et il pense qu'elle est plus prononcée chez les plus jeunes, les joueurs plus âgés étant plus disposés à revenir à un jeu qu'ils apprécient déjà sans avoir besoin d'une nouvelle sortie de contenu comme excuse.
Grandma's Favourite Games prévoit d'étendre le contenu de fin de partie et de combler les lacunes de l'expérience à leur retour de pause. Mais le fait que le public soit resté sans mises à jour constantes suggère que le jeu a quelque chose de plus captivant que la plupart des expériences Roblox : des joueurs qui ne l'ont pas encore terminé.
Pour les joueurs qui cherchent à tirer le meilleur parti de l'expérience avant la prochaine poussée de contenu, le guide du débutant pour 99 Nights in the Forest couvre la gestion des ressources, les stratégies de sauvetage des enfants et la défense de la base. La collection complète de guides pour 99 Nights in the Forest contient tout, de l'optimisation des quêtes quotidiennes aux nouvelles classes ajoutées dans les mises à jour récentes.
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