L'Anime Expo 2026 était le genre de convention où l'on pouvait passer trois jours sur place et avoir tout de même l'impression d'en avoir manqué la moitié. Le Los Angeles Convention Center était bondé de révélations majeures : les deux premiers épisodes de Ghost in the Shell, un aperçu concret de ZAN de Yoshitaka Amano, du nouveau contenu pour Cyberpunk: Edgerunners 2, et des premières images de Kagurabachi. Ces annonces ont dominé tous les fils d'actualité et serveurs Discord pendant des jours.
Cependant, voici le fait : l'Anime Expo a toujours été deux conventions se déroulant simultanément. Il y a le salon principal, et puis il y a tout ce qui se passe dans les salles de conférence voisines, les projections plus confidentielles de Crunchyroll, et les présentations de studios qui ne bénéficient pas d'une machine de relations presse derrière eux. C'est dans cette seconde convention que certaines des œuvres les plus intéressantes ont tendance à faire surface.
Ces 10 annonces n'ont pas reçu l'attention qu'elles méritaient. Certaines sont des projets passionnés de réalisateurs prenant de vrais risques créatifs. D'autres sont des adaptations attendues de longue date de mangas ayant discrètement bâti un lectorat massif. Quelques-unes sont déjà disponibles en streaming. Toutes méritent votre attention.
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Les pépites cachées à la vue de tous
Hanaori-san Still Wants to Fight in the Next Life a décroché la première place en tant que révélation la plus sous-estimée de la convention. Le concept semble familier sur le papier : une histoire de réincarnation dans le Japon moderne. Mais c'est le twist qui fait tout. Le protagoniste est un ancien Roi Démon réincarné en personne ordinaire qui préférerait sincèrement passer ses journées à jouer plutôt que de chercher à récupérer le moindre pouvoir. L'œuvre utilise le cadre fantastique pour faire de la comédie sans s'en excuser, et Crunchyroll a discrètement organisé une projection en avant-première pendant la convention. La diffusion en streaming sur Crunchyroll débute le 11 juillet.
Juste derrière, Sparks of Tomorrow est arrivé avec une dynamique déjà bien établie. Le nouveau projet original Netflix du studio Kyoto Animation avait déjà décroché une place en compétition au Festival international du film d'animation d'Annecy avant d'atterrir à l'Anime Expo pour sa première américaine. Les projets de KyoAni ont tendance à se démarquer des autres studios car ils comptent rarement sur le spectacle pour porter le poids émotionnel. Sparks of Tomorrow est disponible en streaming sur Netflix depuis le 5 juillet, vous pouvez donc déjà en juger par vous-même.
Though I Am an Inept Villainess a également fait ses débuts américains lors de la convention sans presque aucune publicité. Adapté des light novels de Satsuki Nakamura, il se distingue du sous-genre saturé des « villainess » en situant l'histoire dans un monde inspiré de la Chine impériale plutôt que dans le cadre habituel de la fantasy européenne. Le concept d'échange de corps alimente directement les intrigues de palais plutôt que l'aventure isekai, et il arrivera sur Crunchyroll le 12 juillet.
Les prises de risque créatives qui méritent plus d'attention
Grotesqqque est le genre d'annonce qui n'arrive que lorsqu'un studio fait confiance à un réalisateur expérimenté pour faire quelque chose de vraiment étrange. Ce film d'anthologie marque les débuts au long métrage d'Atsushi Nishigori, dont les crédits incluent The Idolmaster et Darling in the Franxx. Ce qui a été présenté lors du panel CloverWorks était une trilogie de courts métrages avec des expressions de personnages exagérées, des palettes de couleurs aux aplats, et un langage visuel puisant dans des styles graphiques avant-gardistes. Les films d'animation originaux à cette échelle sont rares. Grotesqqque sort au Japon le 6 novembre, sans date confirmée pour les États-Unis pour le moment.
The World Is Dancing est passé encore plus inaperçu. Réalisé par Toshimasa Kuroyanagi et produit par CygamesPictures, il retrace les origines du théâtre Nô à travers l'histoire d'Oniyasha, le garçon qui deviendra le légendaire dramaturge Zeami. La production a fait appel à des interprètes et chorégraphes professionnels de Nô plutôt que de simplement imiter la forme artistique. C'est déjà disponible en streaming sur HIDIVE si vous souhaitez y jeter un œil dès maintenant.
Jaadugar: A Witch in Mongolia est le projet qui a probablement le plus surpris ceux qui l'ont découvert. La réalisatrice Naoko Yamada, surtout connue pour A Silent Voice et The Heike Story, adapte le manga de 2021 de Tomato Soup se déroulant à l'apogée de l'Empire mongol. L'histoire suit Sitara, orpheline vendue en esclavage, alors qu'elle tente de se frayer un chemin dans le harem du Khan pour se venger. Yamada retrouve le directeur de l'animation Abel Góngora, dont le travail visuel sur Dandadan et Scott Pilgrim Takes Off a fait de lui l'une des personnalités les plus passionnantes du milieu actuellement. Les deux premiers épisodes ont déjà été présentés en avant-première à la convention et sont disponibles sur Crunchyroll.
Des adaptations attendues de longue date qui ont enfin leur moment
Le remake de Magic Knight Rayearth est l'annonce qui aurait probablement dû faire plus de bruit. La série de fantasy du début des années 1990 de CLAMP, diffusée à l'origine en 1994, mélangeait magical girls, robots géants, isekai et romance shoujo d'une manière qui a influencé une génération de créateurs. Le remake arrivera le 7 octobre 2026.
The Guy She Was Interested in Wasn't a Guy at All, le manga de romance yuri de Sumiko Arai, fait enfin le saut vers l'anime, et il atterrit chez CloverWorks, le studio derrière Spy x Family, Bocchi the Rock! et My Dress-Up Darling. La série intègre un véritable amour pour le rock classique (Led Zeppelin, Nirvana, David Bowie) au cœur de sa romance, et Aniplex a même fait venir Dave Grohl à la convention dans le cadre de la promotion. Il fera ses débuts en janvier 2027.
Deux autres projets à garder en favoris
Jurassic Shadows est le projet qui ressemble à une blague jusqu'à ce que vous sachiez qui est derrière. Le réalisateur Norihiro Naganuma, responsable de The Apothecary Diaries, travaille sur une histoire de clans ninjas secrets et de dinosaures menant une guerre en utilisant un pigment ancien qui libère des pouvoirs préhistoriques. Il n'y a pas de fenêtre de sortie au-delà de « dans les prochaines années », mais le palmarès de Naganuma mérite qu'on y prête attention.
Ensuite, il y a le projet sans titre du Studio Trigger, qui techniquement n'avait presque rien à révéler à l'Anime Expo. Pas d'écrans, pas de bande-annonce, pas d'illustrations. Ce qu'il y avait, c'était la confirmation que le réalisateur Hiroyuki Imaishi et le scénariste Kazuki Nakashima collaborent pour la quatrième fois, après Gurren Lagann, Kill la Kill et Promare. Pour les fans de ces trois titres, c'est suffisant.
L'essentiel ici est que les plus gros titres de l'Anime Expo ne sont pas toujours ses meilleures histoires. Si vous suivez le calendrier anime pour le reste de 2026 et jusqu'en 2027, ce sont les projets à surveiller en plus des évidences. Pour en savoir plus sur le gaming lié aux animes, consultez la tier list d'Anime Last Stand pour voir comment la communauté classe les unités actuellement, et récupérez tous les codes Anime Last Stand avant qu'ils n'expirent.