Vertpaint Studios a profité de la Gamescom pour lever le voile sur Ritual Tides, leur prochain jeu d'horreur psychologique lovecraftien situé sur une île fictive au large des côtes anglaises, et il a laissé une impression qui va bien au-delà des points habituels d'une présentation.
Le pitch suffit à lui seul à attirer l'attention des fans d'horreur. L'atmosphère de Silent Hill, la tension de Resident Evil, le sentiment d'isolement de The Forest, le tout filtré par une sensibilité très britannique. Mais la présentation en elle-même est allée là où aucun communiqué de presse n'aurait pu préparer quiconque.
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Agnes et l'art de vous faire froid dans le dos
La première révélation majeure fut Agnes, l'une des principales créatures mutantes de Ritual Tides, et elle est véritablement difficile à décrire en termes polis. Masse grouillante de chair, de dents, de membres et de viscères, Agnes est le genre de design d'ennemi qui reste gravé dans votre esprit longtemps après avoir quitté le jeu. Vertpaint a distribué une figurine physique d'Agnes lors de la présentation, ce qui est soit un excellent coup marketing, soit un moyen très efficace de traumatiser quiconque la laisserait traîner là où un jeune enfant pourrait la trouver.
Voici le point important : Agnes n'est pas un outil à jump-scares. Elle représente la philosophie de design plus large du jeu, qui consiste à instaurer l'effroi par un inconfort soutenu plutôt que par des chocs faciles. C'est une chose plus difficile à réussir, et d'après ce qui a été montré, Vertpaint semble comprendre la différence.
Walter, le thé et la silhouette qui a lancé mille réactions
Ensuite, il y a Walter. Walter est un mutant lui aussi, mais nettement plus docile. Walter sert le thé. Le jeu est, comme mentionné, indéniablement britannique.
Le twist concernant Walter est venu via un reel Instagram sur lequel l'équipe de Vertpaint a attiré l'attention pendant la présentation, un plan en contre-jour qui rendait ses proportions anatomiques particulières très difficiles à ignorer. Étant donné que l'horreur lovecraftienne a toujours largement utilisé l'imagerie des tentacules comme fil conducteur thématique, le design de Walter pourrait être plus cohérent qu'il n'y paraît au premier abord. La question de savoir s'il peut s'en servir comme arme trouvera probablement une réponse à l'approche de la sortie.
À quoi ressemble le jeu sous le capot
Au-delà des designs de personnages mémorables, la présentation a fait de Ritual Tides un titre d'horreur sérieux. Le jeu utilise un véritable système à la première personne qui donne au personnage du joueur un poids et une inertie réels, ce qui est le genre de détail qui sépare l'horreur immersive des expériences flottantes et déconnectées.
Le monde est semi-ouvert, divisé en plusieurs régions, et construit autour d'une boucle de gameplay basée sur le risque et la récompense qui force les joueurs à affronter les diverses peurs du jeu, notamment des araignées, des systèmes de grottes sombres et au moins une vieille dame effrayante sur une chaise à bascule, en échange du meilleur loot et de la progression.
Ce qui rend cela encore plus impressionnant, c'est le contexte budgétaire. Vertpaint n'est pas un grand studio travaillant avec des ressources illimitées, et pourtant la qualité visuelle affichée dépasse largement ce à quoi on pourrait s'attendre. La palette de couleurs a particulièrement attiré l'attention, avec ce type d'éclairage réfléchi et atmosphérique qui demande un vrai savoir-faire pour être réalisé avec un budget limité.
La vision globale pour les fans d'horreur
Ritual Tides arrive dans un espace qui a connu un regain d'intérêt réel pour l'horreur plus lente et plus axée sur la psychologie. Le cadre de l'île britannique du jeu semble vraiment frais par rapport aux décors d'Europe de l'Est et d'Amérique qui dominent le genre, et la décision de pencher vers l'horreur corporelle et l'effroi existentiel plutôt que vers le gore pur suggère une équipe qui a mûrement réfléchi à ce qui déstabilise réellement les gens.
Le design des créatures suffit à le placer sur le radar. Agnes et Walter sont deux personnages parmi ce qui est probablement un casting de mutants beaucoup plus large, et si le reste de la galerie est ne serait-ce qu'à moitié aussi mémorable, Ritual Tides pourrait se forger une véritable identité dans le genre.
Pour les joueurs qui souhaitent rester à la page sur les sorties d'horreur et les sélections du genre, le hub de guides gaming sur GAMES.GG est un endroit solide pour garder un œil sur ce qui vaut votre temps lorsque Ritual Tides finira par débarquer.
