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Deux manettes cachées à la vue de tous
Des références dissimulées dans le code de la dernière version macOS 26.7 ont révélé ce qui semble être deux manettes de jeu distinctes de la marque Apple, identifiées en interne sous les noms T6502 et T1057. Les deux modèles reprennent l'architecture classique d'une manette : une croix directionnelle, deux joysticks, des boutons de tranche et des gâchettes analogiques. Le second modèle va toutefois plus loin avec un accéléromètre et un gyroscope intégrés, ce qui suggère un positionnement « Pro ».
Ces manettes seraient destinées à être lancées sous la marque Beats, conçues spécifiquement par les dirigeants de Beats plutôt que par l'équipe matérielle principale d'Apple. Cette distinction est plus importante qu'il n'y paraît. Le label Beats signifie que ces manettes fonctionneraient théoriquement avec n'importe quel appareil équipé d'un port USB-C, et pas seulement avec les iPhone, ce qui ouvre la porte à une compatibilité plus large mais indique également qu'Apple ne considère pas ce projet comme un fer de lance matériel.
Ce que la molette de l'iPod avait et que les manettes modernes n'ont pas
Le fait est que si Apple remet enfin des boutons physiques sur le devant de la scène après des années de « tout tactile », le moment est venu de proposer quelque chose de plus innovant qu'une version légèrement plus brillante de ce que vendent déjà Backbone et Razer.
La iPod click wheel était vraiment spéciale. Elle fusionnait des gestes capacitifs rotatifs avec des entrées physiques cliquables sur un pavé circulaire qui semblait totalement naturel après seulement 30 secondes d'utilisation. Faire défiler 1 000 chansons n'a jamais semblé être une corvée. Les modèles d'iPod ultérieurs étaient même livrés avec des jeux d'arcade de type Breakout qui transformaient la molette en manette à palette, et cela fonctionnait étonnamment bien.
Cette amplitude de mouvement circulaire n'a jamais trouvé sa place dans le matériel de jeu grand public. Une version moderne pourrait permettre aux joueurs de faire défiler des roues d'armes, de faire pivoter des angles de caméra ou de déclencher des mécaniques spécifiques que les croix directionnelles et les joysticks analogiques ne peuvent tout simplement pas reproduire avec la même précision tactile. Les développeurs travaillant pour Apple Arcade disposeraient d'une méthode de saisie réellement nouvelle pour concevoir leurs jeux, et non d'une simple manette « copier-coller » sur un marché déjà saturé.
La réponse réaliste est qu'un accessoire de marque Beats ne fera très certainement pas revivre un langage de conception du catalogue Apple des années 2000. Mais l'idée mérite d'être exprimée.
Comment ces manettes s'intègrent dans un marché mobile encombré
Le secteur des manettes mobiles est devenu extrêmement concurrentiel. La GameSir X5 Lite couvre l'entrée de gamme aux alentours de $35 avec des joysticks à effet Hall, la Razer Kishi V3 monte en gamme avec des joysticks TMR à $70, et la Razer Prio pliable mise sur une portabilité premium. La Backbone One reste la recommandation de référence pour la plupart des joueurs sur iPhone qui veulent quelque chose de fiable sans se poser de questions.
Pour qu'Apple puisse se faire une place réelle, ces manettes doivent avoir une raison d'exister au-delà du logo. Le gyroscope et l'accéléromètre du modèle Pro pourraient être cette raison, surtout si le matériel est étroitement couplé aux titres Apple Arcade ou aux futures applications Apple Vision Pro. Une manette gyroscopique fonctionnant nativement avec iOS sans aucune difficulté de configuration serait un argument de vente majeur.
Le format d'image 1.4:1 du supposé iPhone Duo entre également en ligne de compte. Une manette conçue spécifiquement autour de ce format d'écran plus haut pourrait offrir à ces manettes un avantage ergonomique que les accessoires tiers ne peuvent pas facilement égaler avant d'avoir repensé leurs propres designs.
Ce que cela signifie pour les ambitions d'Apple dans le jeu vidéo
Apple tourne autour du matériel de jeu depuis des années. La certification MFi a créé un écosystème de manettes, Apple Arcade a construit une bibliothèque de contenu, et les puces série M ont fait des MacBook et des iPad des machines de jeu réellement performantes. Deux manettes dédiées, même sous la marque Beats, seraient la déclaration matérielle la plus directe que l'entreprise ait faite concernant le jeu vidéo depuis le lancement du programme MFi original.
Les capteurs de mouvement du modèle Pro sont le point le plus intéressant à analyser. Une manette dotée d'un gyroscope et d'un accéléromètre, se connectant via USB-C aux iPhone, iPad, Mac et potentiellement aux PC Windows, positionnerait Apple comme un acteur du périphérique multiplateforme, et non plus seulement comme un vendeur d'accessoires pour son propre écosystème. C'est une posture sensiblement différente.
Gardez un œil sur le calendrier des événements matériels d'Apple pour le reste de l'année. Si ces manettes sont suffisamment avancées pour apparaître dans le code de version de l'OS, une annonce officielle ne devrait pas tarder. Pour plus d'actualités sur le jeu et le matériel sur toutes les plateformes, le hub des guides de jeu est un excellent endroit pour rester à jour sur ce qui vaut le coup d'être acheté.
