3,5 millions d'exemplaires en 14 jours. C'est le chiffre que le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot, a présenté aux investisseurs cette semaine, confirmant que Assassin's Creed Black Flag Resynced n'a pas seulement atteint les objectifs de vente de l'éditeur pour la première année. Il les a pulvérisés avant même la fin du premier mois.
Ce qu'Ubisoft avait prévu par rapport à la réalité
Le fait est que les objectifs de vente de la première année sont basés sur des modèles prudents, des données historiques de la franchise et une lecture réaliste de l'appétit du marché. Ubisoft en avait fixé un pour Black Flag Resynced et s'attendait à l'atteindre sur douze mois. Le jeu, développé par Vantage Studios et sorti le 9 juillet, a franchi ce cap en deux semaines.
Guillemot a souligné ce lancement dans la dernière communication financière d'Ubisoft comme une preuve de la restructuration d'entreprise en cours, affirmant que cela démontre que la marque Assassin's Creed conserve un poids commercial important lorsqu'elle bénéficie d'une exécution de qualité. Sa formulation exacte aux investisseurs : "Ce lancement illustre l'attrait durable de la marque Assassin's Creed, ainsi que les premiers bénéfices de notre transformation en cours et de notre engagement à offrir des expériences de très haute qualité."
C'est une déclaration soigneusement formulée, mais les chiffres qui la soutiennent sont tout sauf prudents.
L'histoire du PC est le véritable titre
Black Flag Resynced est devenu le premier titre Assassin's Creed de l'histoire de la franchise à dépasser les 100 000 joueurs simultanés sur Steam. Pour une série qui a historiquement penché vers le public console, c'est un changement significatif. Ubisoft a confirmé que cette poussée sur PC s'est traduite par une proportion historiquement élevée de ventes PC pour l'ensemble de la marque Assassin's Creed, les marchés américain et chinois étant en tête.
L'original Assassin's Creed IV: Black Flag est sorti en 2013 sur un marché PC très différent. Voir son remake établir un record de franchise sur Steam plus d'une décennie plus tard en dit long sur l'évolution du public et sur l'appétit existant pour une expérience solo soignée qui ne vous demande pas de farmer dans une boucle de live-service.
Une victoire sur fond de contexte complexe
Les revenus nets du T1 d'Ubisoft se sont élevés à environ $283 millions (convertis à partir du chiffre rapporté de €256 millions), soit une baisse de 9% en glissement annuel, bien que légèrement au-dessus des prévisions internes. Cette performance du T1 a été principalement tirée par le mobile, avec Invincible: Guarding the Globe qui a fait le gros du travail avant l'arrivée de Resynced. Le remake lui-même se situe entièrement en dehors de ces chiffres.
Le côté doux-amer de cette histoire est difficile à ignorer. La même restructuration d'entreprise que Guillemot a vantée dans sa déclaration aux investisseurs a entraîné des licenciements massifs chez Ubisoft, touchant des développeurs qui ont contribué directement à faire de Black Flag Resynced la version soignée qu'elle est devenue. Succès commercial et souffrance au sein du studio évoluent ici en parallèle, une tension que l'industrie n'a pas encore réussi à résoudre proprement.
Pourtant, le signal envoyé par le marché est sans équivoque. Guillemot a noté que Resynced est devenu le jeu Assassin's Creed le mieux noté depuis la sortie originale de 2013, ce qui correspond à l'accueil réservé au remake par les joueurs qui ont grandi avec Edward Kenway et qui souhaitaient retrouver cette expérience sans compromis.
Ce que cela signifie pour l'avenir de la franchise
Pendant des années, la conversation autour d'Assassin's Creed s'est concentrée sur la question de savoir si les jeux de l'ère RPG avaient définitivement remplacé le design plus serré et plus ciblé des premiers épisodes. La performance de Black Flag Resynced est la donnée la plus claire à ce jour montrant que la demande pour cette approche plus ancienne n'a jamais disparu. Il fallait simplement une sortie de qualité pour la faire remonter à la surface.
Ubisoft entame maintenant le T2 avec un succès commercial déjà en banque et une référence de franchise pour mesurer les futurs projets. Reste à savoir si le studio pourra réitérer cela avec d'autres entrées classiques, ou si la thématique pirate spécifique de Black Flag était l'ingrédient magique.
Pour un examen plus approfondi de la façon dont le remake se comporte sur toute sa durée, consultez notre critique détaillée d'Assassin's Creed Black Flag Resynced. Et si vous travaillez sur le nouveau contenu ajouté au remake, notre guide de la quête A World Without Gold couvre tout ce dont vous avez besoin pour débloquer les 8 quêtes de la Séquence 11.
