La plupart des jeux multijoueurs ratés suivent le même schéma. Les chiffres baissent, les serveurs se taisent, un avis de fermeture est publié, et c'est la fin. Double Eleven vient de déchirer ce scénario.
Après environ un an et demi en accès anticipé, Blindfire, un FPS multijoueur axé sur des arènes plongées dans le noir où l'on combat grâce au son, à la technologie et à l'instinct plutôt qu'à la visibilité, a atteint sa sortie complète cette semaine. Le problème ? Personne n'est vraiment venu. Malgré des critiques majoritairement positives sur Steam, le jeu n'a jamais vraiment décollé. Le nombre de joueurs est resté faible, les classements n'ont pas été impressionnants, et l'équipe de Double Eleven s'est retrouvée face à un carrefour familier.
Ils ont pris la route que presque personne ne prend.
Ce que Double Eleven a vraiment dit
"Blindfire n'a pas explosé. Il n'a pas dominé les classements. Mais il a tout signifié pour l'équipe qui l'a créé", ont écrit les développeurs dans un message aux joueurs. "Au lieu de l'arrêter, nous avons rendu Blindfire gratuit pour tout le monde. Pas comme un coup de marketing. Pas comme une dernière tentative désespérée. Mais parce que nous croyons que le travail créatif compte, même quand il ne devient pas viral."
Cette déclaration prend une tout autre dimension dans un environnement de jeu où le mouvement "Stop Killing Games" prend de plus en plus d'ampleur au parlement européen, s'opposant aux éditeurs qui arrêtent les titres en ligne dès qu'ils cessent d'être rentables. Double Eleven n'a pas attendu que la législation les y oblige.
"Nous maintenons les serveurs en ligne. Nous préservons ce que nous avons construit. Pas de subterfuges. Pas de compte à rebours avant la fermeture. Juste le jeu, tel qu'il est, prêt pour quiconque souhaite y jouer, maintenant ou dans des années."
Vous pouvez obtenir Blindfire sur Steam dès maintenant, gratuitement.
La dernière mise à jour avant que les lumières ne soient suspendues
Le développement actif de Blindfire s'est terminé il y a environ un an, a confirmé l'équipe. Mais la transition vers le free-to-play s'accompagne d'une dernière livraison de contenu, et elle est plutôt conséquente. Deux nouvelles armes sont arrivées avec la mise à jour :
- The Desolation, un fusil à pompe collant explosif conçu pour le chaos dans le noir
- The Tempest, un fusil de précision à rafales pour les joueurs qui préfèrent les tirs calculés au "spray-and-pray"
La mise à jour a également ajouté une nouvelle série de succès, une sélection de nouveaux skins cosmétiques et un support haptique complet pour donner un retour physique à chaque tir.
L'ajout le plus significatif est peut-être la nouvelle fonction d'aide à la visée audio, conçue spécifiquement pour les joueurs aveugles et malvoyants. Double Eleven a noté que Blindfire était l'un des premiers jeux de tir auxquels certains joueurs aveugles pouvaient réellement concourir, et les nouvelles indications audio aident à maintenir l'orientation des joueurs et à signaler quand un ennemi est dans leur viseur.
"Pour nous, cela ressemble à un ajout final approprié pour un jeu axé sur le combat dans le noir", ont écrit les développeurs. Difficile de contester cette perspective.
Nouvelles armes dans la mise à jour finale
Pourquoi cela compte au-delà d'un petit jeu de tir
Voilà le truc : Blindfire n'allait jamais être une situation à la Concord. Sony a dépensé environ 400 millions de dollars pour Concord avant de l'arrêter 14 jours après son lancement. Double Eleven est un studio beaucoup plus petit, et Blindfire a toujours été un projet modeste et de niche. Les enjeux étaient différents.
Mais le principe est identique. La décision facile, la décision financièrement sensée, est d'arrêter les serveurs une fois que l'argent ne rentre plus. Ce que Double Eleven a fait à la place leur coûte quelque chose, même si c'est une dépense continue relativement faible, et ils le font purement parce qu'ils pensent que le travail mérite d'exister.
L'espace des FPS indépendants a connu une période difficile récemment. Highguard est devenu une sorte d'histoire d'avertissement sur les jeux en ligne qui ne parviennent pas à trouver leur public avant que le développement ne puisse suivre. Le schéma plus général des jeux en ligne qui ferment quelques mois après leur lancement a rendu les joueurs véritablement hésitants à investir du temps dans tout ce qui n'a pas déjà une base de joueurs massive.
Le passage de Blindfire au gratuit et son maintien en ligne est un petit contre-signal à tout cela. Si vous étiez curieux d'un FPS en arène sombre avec un mécanisme distinctif et véritablement accrocheur, la barrière à l'entrée est désormais nulle. Consultez nos critiques de jeux pour en savoir plus sur ce qui vaut votre temps dans l'espace des jeux de tir, et si vous avez besoin d'aide pour vous orienter une fois que vous arrivez, nos guides de jeu vous couvrent dans tout le genre.
