Cinquante-cinq mille images. Dessinées à la main. Par des artistes humains. C'est l'engagement que Revolution Software a pris pour Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged, et les fans ont répondu en inondant le Kickstarter du studio avec plus de 400 000 $ de financement.
Le Kickstarter a été lancé avec un objectif modeste d'environ 67 000 $ (convertis de l'objectif initial de 50 000 £), et les contributeurs l'ont atteint en moins de 15 minutes. Au moment de la rédaction, les promesses de dons ont dépassé 422 000 $, la campagne n'étant pas encore terminée depuis des semaines. Ce n'est pas une coïncidence.
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Pourquoi Revolution laisse l'IA de côté cette fois-ci
Voici le fait : Revolution a réellement essayé de faire de l'upscaling par IA de manière responsable pour sa sortie précédente, Broken Sword : Shadow of the Templars remaster. Le studio a construit un modèle interne entraîné sur ses propres œuvres d'art plutôt que de parcourir Internet. Le problème ? Le résultat n'était tout simplement pas assez bon.
Charles Cecil, responsable de Revolution Software, a déclaré à GamesIndustry.biz que les images générées par IA manquaient de détails suffisants. "Le résultat n'a pas été énormément satisfaisant, car il n'y avait pas vraiment assez de détails", a-t-il dit. Le studio est allé plus loin dans son message Kickstarter, reconnaissant que tout le processus "a représenté beaucoup de travail qui aurait pu, franchement, être consacré directement au jeu."
C'est donc exactement ce qu'ils font cette fois-ci. La page FAQ du Kickstarter le dit clairement : "Pas d'IA, juste des humains."
Revolution Software a confirmé que les 55 000 images d'animation uniques de Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged sont redessinées à la main, avec des animateurs classiques ajoutant des expressions contextuelles que le studio affirme que l'IA "ne peut pas faire, et ne pourra jamais faire."
Ce que la suite obtient réellement
Les fans de Broken Sword 3 connaîtront le Broken Sword original - The Smoking Mirror comme la suite de 1997 du classique jeu d'aventure en pointer-et-cliquer, suivant George Stobbart et Nico Collard dans une conspiration impliquant d'anciens dieux mayas. La version Reforged n'est pas juste une amélioration de la résolution. Revolution fait passer son équipe d'animateurs classiques par chaque image du jeu pour la redessiner, ajoutant des expressions subtiles aux personnages et des détails contextuels qu'aucun algorithme d'upscaling ne peut reproduire.
La position du studio est directe : les outils d'upscaling par IA sont bien pour certaines applications, mais pour un jeu d'aventure animé à la main, construit sur un travail de personnages expressif, les raccourcis se voient. La clé ici est que le charme des jeux Broken Sword originaux réside dans ces petits moments humains, le sourcil levé, le regard nerveux, le double-take comique. Étaler une interpolation IA sur ce type d'art ne le préserve pas.
Les contributeurs votent avec leurs portefeuilles
Les chiffres de financement racontent leur propre histoire. Une campagne qui avait besoin de 67 000 $ et qui en récolte plus de six fois ce montant, avec encore des semaines à venir, suggère que le message anti-IA a eu un fort impact auprès de la communauté du pointer-et-cliquer. Les fans de jeux d'aventure ont tendance à être des joueurs qui se soucient profondément de la direction artistique et de l'auteur, donc ce public particulier était toujours susceptible de bien réagir à un studio mettant ses artistes au premier plan.
Le remaster de Shadow of the Templars détient toujours des critiques extrêmement positives sur Steam malgré l'utilisation de l'upscaling par IA, donc Revolution n'était pas exactement sous le feu des critiques. Cette décision ressemble moins à une gestion de crise qu'à la conclusion sincère du studio que l'approche ne servait pas le jeu. Ce type d'auto-évaluation honnête mérite d'être noté.
La conversation plus large dans le monde du jeu vidéo autour de l'IA dans le travail créatif est bruyante en ce moment, et le succès du Kickstarter de Revolution donne aux studios un point de données concret : les joueurs soutiendront l'artisanat humain lorsqu'on leur en donnera la chance de le faire directement. Que cela se traduise par des décisions d'achat en magasin est une question distincte, mais pour un projet financé par la foule, la réponse est déjà là.
Vous voudrez garder un œil sur la campagne de Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged à l'approche de sa date de clôture.
