Asha Sharma, PDG de Xbox, a confirmé cette semaine que la franchise Call of Duty a dépassé les $40 milliards de dollars de revenus cumulés. L'annonce est intervenue quelques jours après le lancement de Call of Duty: Modern Warfare 4 le 23 octobre, Sharma ayant partagé ce cap publiquement tout en saluant l'équipe de développement d'Activision ainsi que la communauté des joueurs. La série a débuté en 2003, ce qui signifie qu'il a fallu un peu plus de deux décennies pour atteindre un chiffre que peu de franchises de divertissement ont jamais approché.
Ce que représentent réellement $40 milliards de dollars
La déclaration de Sharma n'a pas détaillé la répartition des revenus, et Activision ne divulgue pas publiquement les budgets de développement ou de marketing de ses titres. Ce que le chiffre de $40 milliards de dollars englobe très certainement, c'est une combinaison des ventes des jeux principaux, des achats de contenu en jeu, des spin-offs comme Call of Duty: Warzone, des versions mobiles et des accords de licence. Un film Call of Duty produit par Paramount est également en développement, et les éventuels frais de licence liés à cet accord pourraient être comptabilisés dans le total.
Le fait est que la franchise a sorti un nouvel opus principal chaque année depuis son lancement ; le cumul des revenus est donc colossal rien qu'avec les ventes des jeux de base. Ajoutez à cela l'écosystème free-to-play de Warzone et son économie de passe de combat, ainsi que des années de plans d'armes et de packs d'opérateurs à travers plusieurs titres, et les $40 milliards de dollars commencent à prendre tout leur sens.
De Call of Duty 2 à Modern Warfare 4
La route vers ce cap remonte à des titres comme Call of Duty 2, le jeu de lancement de la Xbox 360 en 2005 qui a contribué à établir la série comme une référence sur console et a initié des millions de joueurs à son gameplay d'infanterie caractéristique. Ce jeu a défini le modèle : un gameplay nerveux, des séquences cinématographiques et un mode multijoueur qui a fidélisé les joueurs pendant des mois. Ce qui a suivi, ce sont plus de 20 ans de sorties annuelles, chacune s'appuyant sur ces fondations.
La franchise s'étend désormais sur PC, console, mobile et battle royale. Modern Warfare 4, le dernier opus en date, a été lancé sur PS5, Xbox Series X, PC et Nintendo Switch 2 le 23 octobre. Sharma n'a pas confirmé si MW4 a spécifiquement propulsé la série au-delà de la barre des $40 milliards de dollars, seulement que ce cap a désormais été franchi.
Quel avenir pour la franchise
La série ne ralentit pas. Activision développe activement une toute nouvelle sous-série Call of Duty aux côtés des gammes Modern Warfare et Black Ops, signalant que l'éditeur a l'intention de se développer plutôt que de se consolider. Le rachat d'Activision par Microsoft signifie également que les titres Call of Duty sont désormais ajoutés dès le jour de leur sortie au Xbox Game Pass, ce qui modifie le fonctionnement du modèle économique à l'avenir, car l'accès par abonnement ne génère pas les mêmes chiffres de vente à l'unité que la vente au détail traditionnelle.
L'essentiel est que $40 milliards de dollars en 23 ans, c'est impressionnant, mais la trajectoire actuelle de la franchise suggère que le prochain cap majeur pourrait être atteint plus rapidement. Le service live de Warzone, les sorties annuelles et une audience mobile croissante alimentent tous le même réservoir de revenus.
Si vous découvrez la série ou si vous souhaitez revisiter ses débuts, les guides stratégiques de Call of Duty 2 sont un excellent point de départ avant de passer à la génération actuelle. Pour un aperçu plus large des autres titres qui valent le détour, le hub des guides de jeu complet vous accompagne à travers les dernières sorties.
