Chilla's Art a annoncé son prochain jeu d'horreur, et le concept est exactement le genre de situation banale qui vire au cauchemar que le studio indépendant japonais maîtrise à la perfection : vous déneigez. Pendant des heures. En vous dirigeant vers quelque chose dont vous devriez probablement rester éloigné.
Le jeu s'intitule Snowed Under, et si vous suivez de près les jeux sur le thème de la neige ces derniers temps (comme le jeu de gestion de station alpine Above the Snow), celui-ci se situe à l'opposé en termes d'ambiance. Là où ce dernier consiste à construire quelque chose de chaleureux, Snowed Under vous fait progresser péniblement dans un monde gelé qui devient de plus en plus inquiétant à mesure que vous avancez.
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Ce que vous faites réellement sur place
Le principe est simple sur le papier. Vous évoluez dans un environnement enneigé en vue à la première personne, en creusant votre chemin vers une tour en acier au loin. En chemin, vous récupérez des débris éparpillés dans le paysage pour améliorer la force de pelletage, l'endurance et la capacité de portage de votre personnage. C'est une boucle de gameplay qui semble presque relaxante jusqu'à ce que vous voyiez les captures d'écran.
Les premières images révèlent ce qui ressemble à une gare de triage abandonnée, une station-service délabrée ensevelie sous la neige, et une créature humanoïde à quatre pattes avec un sourire qui n'a rien de naturel. Du Chilla's Art pur jus. Le studio a bâti sa réputation en plaçant les joueurs dans un cadre banal pour ensuite leur faire perdre pied, et Snowed Under semble être une suite logique et assurée de cette formule.
Vous n'êtes pas seul là-bas. Votre compagnon est Kai, décrit comme un ami fidèle et un PNJ entièrement interactif. Les conversations avec Kai semblent être au cœur de l'histoire, vous permettant de découvrir progressivement des détails sur vous-même et sur le monde qui vous entoure à mesure que vous creusez. Cette narration axée sur les relations est un ajout notable pour un studio dont les jeux misent souvent davantage sur l'atmosphère que sur les personnages.
Une expérience d'horreur courte et intense
Snowed Under est conçu comme une expérience resserrée, avec une durée de vie estimée entre 2 et 4 heures. Cela correspond à la production habituelle de Chilla's Art, des jeux pensés pour être terminés en une seule session, vous laissant un sentiment de malaise bien après le générique de fin.
Le studio a également révélé avoir utilisé des outils d'IA durant la pré-production, notamment pour générer des idées de concept art, concevoir des textures et créer des blockouts de modèles 3D. Cependant, précisons une chose : tous les assets finaux du jeu, les images promotionnelles et les miniatures ont été créés par des artistes humains. L'utilisation de l'IA s'est limitée à la phase de planification initiale plutôt qu'au contenu final, ce que l'équipe a communiqué en toute transparence dès le départ.
Snowed Under est actuellement en développement pour Windows et possède déjà une page Steam. Aucune date de sortie n'a encore été confirmée.
Pourquoi ce titre se démarque dans le catalogue de Chilla's Art
Le studio a publié un flux constant de jeux d'horreur basés sur des activités ordinaires : travailler de nuit dans une supérette, prendre le train seul, pêcher dans le noir. Le déneigement s'inscrit parfaitement dans ce modèle. C'est répétitif, physiquement exigeant et profondément familier pour quiconque a vécu un hiver rigoureux. Transformer cela en un cadre horrifique où chaque pelletée de neige révèle quelque chose de pire que la précédente est le genre de concept qui semble évident après coup, mais qui demande un véritable savoir-faire pour être exécuté.
L'ajout de Kai en tant que compagnon nommé avec de vrais dialogues mérite d'être suivi. Les jeux Chilla's Art ont tendance à isoler le joueur ; construire une histoire autour d'une relation plutôt que sur une pure angoisse environnementale est un changement de cap. Le succès de cette approche dépendra entièrement de l'écriture, et c'est quelque chose que vous ne saurez pas avant d'avoir de la neige jusqu'aux genoux, sans autre choix que d'avancer.
Si vous souhaitez prendre de l'avance sur d'autres jeux sur le thème de la neige en attendant, le guide d'astuces et conseils pour Above the Snow couvre en détail l'aspect gestion de station alpine du gaming hivernal.
