Deux solides metroidvanias sont sortis sur Steam la semaine dernière, et il est fort probable que vous n'ayez entendu parler d'aucun des deux. C'est malheureusement le constat actuel pour l'un des genres les plus appréciés du jeu indépendant.
Clockwork Ambrosia, développé par Realmsoft, et Shattered Divinities, un jeu de plateforme fantastique développé en Chine, sont tous deux arrivés au cours de la semaine se terminant le 17 mai. Ils ont tous deux l'air vraiment bons. Pourtant, ils ont été accueillis dans une absence de discussion quasi totale. L'attention était ailleurs, absorbée par le lancement en accès anticipé de Subnautica 2 et le cycle de guerre culturelle en cours autour de Mixtape.
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Pourquoi Clockwork Ambrosia mérite votre attention
Clockwork Ambrosia est le plus facile à aborder des deux car il possède une identité claire. Le pixel art témoigne du genre de travail minutieux que l'on associerait à Iconoclasts ou Owl Boy, mélangeant une science-fiction aux teintes chromées avec la gaieté du steampunk d'une manière qui semble vraiment distincte. Le jeu emprunte son gameplay de combat axé sur les armes à Mega Man, mais y ajoute un système substantiel de modification d'armes pour quatre armes principales, chacune étant personnalisable avec des modules trouvés à travers le monde.
Ici, le loot a de l'importance. Chaque coffre a tendance à contenir quelque chose qui change réellement votre façon de jouer, qu'il s'agisse d'un mod qui tire des missiles verticalement au lieu d'horizontalement, ou d'un autre qui divise les projectiles du fusil à impulsion en trois. Avant les affrontements contre les boss, peaufiner votre équipement devient un puzzle satisfaisant en soi, ce qui rappelle Armored Core plus que tout autre titre du genre.
Voici le problème : Realmsoft a lancé le Kickstarter de Clockwork Ambrosia en 2018. À cette époque, le metroidvania était en plein essor. Axiom Verge, Hollow Knight, Guacamelee, Ori et Chasm généraient tous une réelle dynamique pour le genre. Une entrée polie et visuellement frappante aurait semblé être un succès garanti. Sept ans plus tard, le moment culturel du genre est passé, et le jeu sort dans un environnement très différent.
Le développement de Clockwork Ambrosia a débuté en 2018, alors que le genre metroidvania était proche de son apogée commerciale. Sa sortie en 2026 illustre à quel point l'attention du public peut changer radicalement au cours d'un long cycle de développement.
Les chiffres derrière le déclin du genre
Les données des classements hebdomadaires des meilleures ventes Steam racontent une histoire assez frappante. En 2026, aucun metroidvania n'a réussi à percer dans le classement hebdomadaire des ventes Steam, à une exception près : Hollow Knight: Silksong en janvier dernier. Les quelques derniers titres ayant réussi à se hisser dans le top 50 forment un groupe restreint :
Animal Well débutant à la 10e place est une exception, et cela s'accompagnait d'une couverture médiatique importante avant la sortie. Les autres ont à peine été remarqués. Pendant ce temps, MIO: Memories in Orbit et la suite de Grime sont également sortis cette année avec un buzz minimal, bien qu'ils figurent aux côtés de Clockwork Ambrosia parmi les meilleures œuvres du genre depuis des années. MIO, en particulier, possède un style artistique qui se serait vendu tout seul pendant les années fastes du genre.
À titre de comparaison, les meilleures ventes Steam de cette semaine étaient dominées par Counter-Strike 2, avec les préventes de Forza Horizon 6 en 2e position, Subnautica 2 en 4e et Far Far West en 7e. Le top 10 n'avait pas de place pour ces deux sorties metroidvania, et en toute réalité, personne ne s'y attendait.
Cycles de genre et problème de timing dans l'indé
Ce phénomène n'est pas propre aux metroidvanias. La vague de roguelike survivors déclenchée par Vampire Survivors a déjà atteint un point où les nouveaux titres passent inaperçus à moins d'avoir une distinction visuelle marquée. Le renouveau des jeux de type King's Field, qui suscite actuellement de l'intérêt, finira presque certainement par s'essouffler. Les jeux de simulation de gestion continuent d'arriver malgré des signes évidents de saturation du marché.
Ce qui rend la situation des metroidvanias plus critique, c'est le problème du calendrier de développement. Un studio qui a correctement analysé le marché en 2018 et construit exactement le bon type de jeu peut passer sept ans à tout faire correctement pour découvrir que la conversation a complètement changé. Ce n'est pas un échec de savoir-faire. C'est un problème structurel lié au temps nécessaire pour réaliser des jeux indépendants ambitieux.
Prédire la lassitude envers un genre près d'une décennie avant la sortie n'est pas une demande réaliste. Le développement indépendant moderne est encore assez jeune pour que ces longs cycles restent imprévisibles, et les outils pour les mesurer en temps réel n'existent pratiquement pas.
Carte du monde de Shattered Divinities
Le genre produit toujours d'excellents jeux. Le public pour ces titres n'a pas disparu. Ce qui a disparu, c'est le moment où un nouveau metroidvania pouvait générer le genre d'excitation ambiante qui a porté Hollow Knight du bouche-à-oreille au phénomène culturel. Cette fenêtre s'est refermée, et il n'est pas clair quand, ou si, elle se rouvrira.
Pour un examen plus approfondi des jeux mentionnés ici, consultez nos tests de jeux pour découvrir les dernières sorties indépendantes. Si vous souhaitez tirer le meilleur parti de l'un de ces titres, nos guides de jeu sont là pour vous accompagner alors que les pépites cachées de l'année commencent à recevoir l'attention qu'elles méritent.
