Le thriller d'espionnage annulé de Rockstar, Agent, est une véritable légende urbaine dans le milieu du gaming depuis près de deux décennies. Annoncé pour la première fois en 2007, il n'a produit quasiment rien d'autre que des concept arts avant de disparaître discrètement du site web de Rockstar en 2021. Aujourd'hui, un utilisateur de GTAForums a déterré ce qui pourrait être l'aperçu le plus concret du jeu à ce jour : un modèle de personnage enfoui dans le code source ayant fuité de Grand Theft Auto 5, qui pourrait être le protagoniste réel d'Agent.
Comment la piste a été lancée en mai 2025
La découverte remonte à près d'un an. Un membre de GTAForums nommé Krierra a publié une collection de modèles de personnages extraits du code source de Grand Theft Auto 5, qui a fuité en 2023. L'affirmation de Krierra était simple : il s'agissait de personnages issus d'Agent. La publication a suscité quelques débats parmi les autres membres du forum, puis est largement tombée dans l'oubli sans grand suivi.
La situation a changé récemment lorsqu'un autre utilisateur, XanaBax, a décidé d'auditer sérieusement les découvertes de Krierra. Les résultats ont été plus sélectifs, mais plus convaincants. XanaBax a immédiatement écarté trois des quatre modèles, identifiant deux d'entre eux comme des PNJ classiques de Grand Theft Auto 5 et le troisième comme un personnage de l'extension de Grand Theft Auto 4, The Ballad of Gay Tony. Le quatrième modèle, en revanche, était une tout autre histoire.
Les preuves pointant vers le personnage principal d'Agent
L'argumentaire de XanaBax concernant le modèle restant repose sur plusieurs détails concordants qu'il est difficile d'écarter individuellement, et encore plus difficile de rejeter dans leur ensemble.
La hiérarchie des dossiers dans le code source place le modèle sous un nœud principal intitulé "player", ce qui est un signal assez direct sur son rôle prévu. Le dossier lui-même est nommé "Jimmy", ce que XanaBax identifie comme le nom de code interne d'Agent chez Rockstar. Cela seul serait intéressant. Combiné au reste, cela commence à devenir significatif.
Le nom de fichier XMD du modèle contient l'expression "NorthRig", suggérant qu'il a été construit chez Rockstar North, le studio d'Édimbourg qui a dirigé le développement d'Agent. Le fichier est également daté de juin 2009, le situant précisément dans l'intervalle entre la sortie de Grand Theft Auto 4 et la montée en puissance du développement de Grand Theft Auto 5, soit exactement la période où Agent était en production active.
Le détail qui tue : le modèle apparaît également dans les images de portfolio d'un ancien artiste environnement de Rockstar qui a travaillé sur Agent. Il s'agit d'une corroboration externe qui ne repose pas sur l'interprétation de noms de fichiers.
Le lien avec Niko Bellic
L'un des détails techniques les plus précis que XanaBax a mis en lumière est que le modèle de personnage partage sa carte UV avec Niko Bellic, le protagoniste de Grand Theft Auto 4. Le modèle d'Agent utilise à peu près la même disposition UV pour la tête. Ce type de réutilisation d'assets est logique pour un jeu en début de développement, où la géométrie temporaire d'un projet existant est réutilisée avant que des assets personnalisés ne soient créés. Cela lie également davantage la date de création du modèle à l'ère post-GTA 4.
Ce qu'était réellement Agent
Pour le contexte, Agent était décrit comme un thriller d'espionnage de la Guerre froide se déroulant dans les années 1970, ce qui aurait constitué une rupture tonale marquée avec la série Grand Theft Auto. Le cofondateur de Rockstar, Dan Houser, a expliqué dans une récente interview que le jeu a connu environ cinq itérations différentes et n'a jamais abouti, car la conception en monde ouvert et les récits d'espionnage étroitement structurés sont fondamentalement difficiles à concilier. Houser a déclaré qu'il lui arrive de "rester allongé dans son lit à y penser".
Agent n'est pas le seul projet Rockstar mis au placard à refaire surface dans les conversations récemment. Houser a également confirmé en septembre dernier qu'une suite de Bully n'a jamais vu le jour en raison de contraintes de bande passante au sein de la direction du studio, déclarant à IGN : "vous ne pouvez tout simplement pas réaliser tous les projets que vous voulez."
Pourquoi cela compte au-delà de l'histoire de Rockstar
Pour la plupart des joueurs, un modèle de personnage dataminé issu d'un jeu annulé peut sembler être une simple anecdote. Ce qui rend cette découverte différente, c'est la densité des détails corroborants. L'emplacement du fichier, le nom du dossier, le tag du studio, la date de création, l'apparition dans un portfolio et la lignée d'assets partagés pointent tous dans la même direction. Il ne s'agit pas d'un simple indice étiré pour former une théorie.
L'essentiel ici est que la fuite du code source de Grand Theft Auto 5 en 2023 est devenue une archive inattendue de l'histoire du développement de Rockstar, faisant remonter à la surface des traces de projets qui n'étaient jamais destinés à être vus publiquement. Agent est peut-être mort, mais son protagoniste a apparemment avancé suffisamment loin dans la production pour avoir un dossier nommé, un fichier datable et un visage.
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