"Un jour, je me suis réveillé, je suis allé me laver le visage et j'ai pensé à un personnage de cette histoire, et j'ai soudainement commencé à pleurer", a confié Jenova Chen au magazine Edge. "C'est tellement beau et tellement mélancolique."
Ce personnage était issu de Final Fantasy X. Et ce moment de chagrin inattendu, qui repassait en boucle dans la tête de Chen par un matin ordinaire, a contribué à l'orienter vers la création de certains des jeux les plus émotionnellement marquants de l'ère PS3. Si vous avez déjà ressenti la dévastation silencieuse en parcourant le monde de Journey ou si vous avez senti quelque chose se nouer dans votre poitrine en jouant à Flower, vous pouvez en attribuer une partie à Tidus, Yuna et à une histoire d'amour sans fin heureuse.
La fin de FFX frappe différemment
Le moment qui a tout changé
Chen, fondateur et PDG de thatgamecompany, a établi un lien direct entre ses expériences émotionnelles en tant que joueur et sa décision de se lancer dans le développement de jeux vidéo. Le moment Final Fantasy X ne se résumait pas à apprécier une bonne histoire. Il s'agissait d'être véritablement transformé par celle-ci. Il s'est réveillé quelques jours après avoir terminé le jeu, a repensé au sacrifice d'un personnage et s'est mis à pleurer devant le lavabo de sa salle de bain. Ce n'est pas rien.
Sa façon de présenter cette expérience est révélatrice. Chen l'a comparée au réalisateur Peter Jackson regardant King Kong enfant, ce moment singulier où l'on est "secoué jusqu'au plus profond de soi" par quelque chose d'émotionnellement percutant. "Beaucoup d'artistes décident de le devenir parce qu'ils ont été profondément bouleversés en voyant quelque chose d'émotionnellement fort", a expliqué Chen.
Il est allé plus loin, utilisant une analogie avec l'école de cinéma pour décrire ce qui sépare le bon art du grand art. Un film médiocre, dit-il, laisse les spectateurs discuter et sourire en sortant de la salle. Une œuvre vraiment marquante laisse tout le monde silencieux, l'esprit encore en train de traiter ce qu'il vient de vivre. Final Fantasy X a eu cet effet sur lui.
Les joueurs japonais ont élu Final Fantasy X comme le JRPG le plus déchirant de tous les temps, un sentiment que l'histoire de Chen rend tout à fait légitime.
Pourquoi Final Fantasy X en particulier
Final Fantasy X a toujours occupé un registre émotionnel spécifique que les autres épisodes de la série ne parviennent pas tout à fait à reproduire. La relation entre Tidus et Yuna se construit tout au long du jeu vers une conclusion qui demande aux joueurs d'accepter la perte plutôt que de célébrer la victoire. Il n'y a pas de cinématique finale triomphante qui résout tout parfaitement. Le sacrifice au cœur de la fin persiste.
Pour Chen, cette persistance était l'essentiel. Cela lui a donné une nouvelle perspective sur la vie, dit-il, ce qui est la norme à laquelle il mesure le grand art. C'est une barre haute, et Final Fantasy X l'atteint pour beaucoup de joueurs. Le fait qu'il l'ait atteinte pour quelqu'un qui a ensuite créé Journey, un jeu qui a fait pleurer des millions de joueurs, boucle la boucle de manière parfaite.
Journey porte l'ADN émotionnel de FFX
Du joueur au créateur
Le studio de Chen, thatgamecompany, a bâti sa réputation sur des jeux qui privilégient l'expérience émotionnelle à la complexité mécanique. Flower, Journey et Sky: Children of the Light partagent tous une philosophie de design ancrée dans la volonté de faire ressentir aux joueurs quelque chose de spécifique et de durable. Savoir que Final Fantasy X a nourri cette approche donne une nouvelle dimension à ces jeux.
Voici le point important : Chen n'a pas dit que Final Fantasy X lui a appris à concevoir des jeux. Il a dit que cela lui a fait réaliser qu'il voulait devenir un artiste. La distinction est importante. Le jeu ne lui a pas donné de plan de travail. Il lui a donné une raison.
La série Final Fantasy connaît un moment culturel fort ces derniers temps, avec Final Fantasy XIV Online qui continue d'attirer des joueurs dans la franchise et de nouveaux épisodes qui étendent sa portée. Mais des histoires comme celle de Chen rappellent que l'héritage émotionnel de la série est profond, s'étendant bien au-delà de sa propre base de joueurs pour influencer les décisions créatives de développeurs travaillant dans des genres totalement différents.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que les jeux qui inspirent les développeurs ne sont souvent pas les plus impressionnants techniquement ou ceux qui possèdent le plus de systèmes. Ce sont ceux qui ont fait ressentir à quelqu'un quelque chose qu'il ne pouvait pas oublier. Pour Chen, c'était un JRPG sur PS2 à propos d'un joueur de blitzball et d'une invocatrice essayant de sauver un monde qui ne pouvait être sauvé sans sacrifice.
Si vous cherchez à explorer davantage l'univers de Final Fantasy, le guide complet du contenu du patch 7.4 Into the Mist de FFXIV détaille tout ce qui est actuellement disponible dans le MMO, des nouveaux raids aux changements de jobs, pour les joueurs qui veulent voir ce que la série propose aujourd'hui, parallèlement à ce qu'elle a toujours bien fait.
