Sept ans de travail. Un seul tweet. C'est la situation dans laquelle se trouve Cory Barlog en ce moment.
God of War, le réalisateur Barlog a publiquement laissé transparaître sa frustration après que l'insider NateTheHate a divulgué des détails sur le prochain projet PS5 de Santa Monica Studio, qui serait une nouvelle histoire se déroulant dans l'univers de God of War avec Faye, la défunte épouse de Kratos, comme personnage principal.
Ce qui a fuité, et comment
Les détails proviennent de NateTheHate, l'une des voix les plus fiables dans le milieu des insiders du jeu vidéo. Sa publication sur X affirme que le jeu se déroule dans l'univers de God of War, que Faye en est la protagoniste et que le gameplay différera des épisodes nordiques en mettant davantage l'accent sur l'action. D'autres détails suggèrent que le jeu couvrira plusieurs mythologies, notamment chinoise et égyptienne, avec une annonce attendue dans le courant de l'année avant une sortie prévue au premier semestre 2027.
Le palmarès de NateTheHate rend ces informations difficiles à ignorer. Il a récemment annoncé le nouveau jeu Star Fox avant que Nintendo ne l'officialise lors d'un Direct surprise plus tôt cette semaine. C'est précisément cette précision qui rend les fuites de ce genre si douloureuses pour les développeurs.
Trois mots qui ont tout dit
Barlog n'a pas publié de longue déclaration ni lancé de thread colérique. Il n'en avait pas besoin.
Sur Bluesky, Mike Minotti de Giant Bomb a demandé quel était l'intérêt réel de sortir un Nintendo Direct par surprise sans aucun préavis. Une réponse a suggéré que c'était pour « remettre NateTheHate à sa place pendant une semaine ». Barlog est intervenu sans y être invité : « [Je] soutiens totalement ça. »
Trois mots. Le contexte fait le reste.
Voici le problème : Barlog développerait ce projet depuis la fin du reboot de God of War en 2018. Cela représente près de sept ans de travail sur un jeu dont le public n'a jamais vu la moindre capture d'écran. Le plan prévoyait presque certainement une annonce soigneusement orchestrée, probablement via un trailer lors d'un State of Play ou du Summer Game Fest, conçu pour laisser le jeu parler de lui-même. Les fuites ne gâchent pas seulement l'effet de surprise. Elles privent l'équipe de la possibilité de faire une première impression selon leurs propres termes.
Le problème des réactions pré-annonce
L'accueil réservé à la rumeur concernant Faye a été pour le moins mitigé. Une partie de la communauté espérait que le projet mystère de Barlog serait une toute nouvelle licence, peut-être de science-fiction. Apprendre qu'il s'agit d'un nouvel opus dans l'univers de God of War, mettant en scène un personnage qui n'est apparu qu'en arrière-plan dans les jeux nordiques, a eu un impact différent de ce qu'aurait provoqué une annonce en bonne et due forme avec des images de gameplay et du contexte.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que les fuites ne racontent jamais toute l'histoire. Avant que le reboot de God of War de 2018 ne soit présenté à l'E3, des rumeurs sur un « God of War nordique » circulaient depuis des mois et la réaction était largement sceptique. Les gens imaginaient le même vieux gameplay hack-and-slash avec un simple habillage viking. Ce que Santa Monica Studio a réellement livré était quelque chose de bien plus réfléchi et différent. La même dynamique pourrait facilement s'appliquer ici.
Sans images, sans contexte et sans que l'équipe de Barlog puisse montrer ce qu'elle a réellement construit, le projet Faye est jugé sur un résumé en deux phrases provenant d'un insider. C'est une position difficile à tenir.
Sept ans, c'est long pour attendre qu'une fuite définisse votre jeu
Le secret entourant les grandes exclusivités PlayStation a toujours été une arme à double tranchant. Gardez un jeu sous silence assez longtemps et l'information finira par sortir quoi qu'il arrive. La culture des fuites d'insiders dans l'industrie du jeu vidéo est devenue un écosystème à part entière, avec des personnalités comme NateTheHate qui se constituent une audience en étant les premiers à divulguer des informations que les studios souhaitent contrôler.
Barlog et son équipe se retrouvent désormais dans la position inconfortable de voir leur moment d'annonce partiellement gâché avant même d'avoir montré une seule image du jeu. L'annonce officielle, quel que soit le moment où elle interviendra, arrivera avec une partie du public ayant déjà formé des opinions basées sur des informations incomplètes.
Un State of Play estival serait l'endroit le plus probable pour une annonce officielle. D'ici là, nos guides God of War et le lore existant sont le meilleur moyen de se mettre à jour sur l'histoire de Faye avant que Santa Monica Studio ne puisse la raconter correctement.
