Sept ans de travail. Un tweet. C'est la situation dans laquelle se trouve actuellement Cory Barlog.
Le réalisateur de God of War, Barlog, a publiquement fait part de sa frustration après que l'initié du jeu vidéo NateTheHate ait divulgué des détails sur le prochain projet PS5 de Santa Monica Studio, qui serait une nouvelle histoire se déroulant dans l'univers de God of War, avec Faye, la défunte épouse de Kratos, comme personnage principal.
Ce qui a fuité, et comment
Les détails proviennent de NateTheHate, l'une des voix les plus fiables dans le milieu des initiés du jeu vidéo. Selon son message sur X, le jeu se déroule dans l'univers de God of War, Faye est la protagoniste, et le gameplay différera des opus nordiques avec un accent plus marqué sur l'action. Des rapports distincts ont suggéré que le jeu couvrira plusieurs mythologies, y compris des décors chinois et égyptiens, avec une annonce attendue cette année avant une sortie au premier semestre 2027.
Les antécédents de NateTheHate rendent cette fuite difficile à ignorer. Il a récemment annoncé le nouveau jeu Star Fox avant que Nintendo ne le révèle officiellement lors d'un Direct surprise plus tôt cette semaine. Une telle précision est exactement la raison pour laquelle les fuites comme celle-ci blessent autant les développeurs.
Trois mots qui ont tout dit
Barlog n'a pas publié de longue déclaration ni lancé un fil de discussion furieux. Il n'en a pas eu besoin.
Sur Bluesky, Mike Minotti de Giant Bomb a demandé quel était l'intérêt réel de sortir un Nintendo Direct sans aucun préavis. Une réponse suggérait que c'était pour "avoir NateTheHate dans le viseur pendant une semaine". Barlog est intervenu sans y être invité : "[Je] soutiens totalement ça."
Trois mots. Le contexte fait le reste.
Le commentaire de Barlog a été interprété par certains comme ambigu, voire sarcastique, et il n'a pas explicitement confirmé les détails du jeu divulgués. La frustration semble réelle, mais son ampleur est interprétée entre les lignes.
Voilà le truc : Barlog développerait ce projet depuis la fin du reboot de God of War en 2018. Cela représente près de sept ans de travail sur un jeu dont le public n'a jamais vu la moindre capture d'écran. Le plan était presque certainement une annonce soigneusement orchestrée, probablement une bande-annonce pour un State of Play ou le Summer Game Fest, conçue pour laisser le jeu parler de lui-même. Les fuites ne gâchent pas seulement la surprise. Elles privent l'équipe de la capacité de faire une première impression selon leurs propres termes.
Le problème des réactions avant l'annonce
La réponse à la rumeur concernant Faye a été, au mieux, mitigée. Une partie de la communauté espérait que le projet mystère de Barlog serait une toute nouvelle propriété intellectuelle, potentiellement de science-fiction. Découvrir qu'il s'agit d'une autre entrée dans l'univers de God of War, mettant en vedette un personnage qui n'est apparu que comme une présence secondaire dans les jeux nordiques, a été reçu différemment d'une annonce officielle avec des séquences de gameplay et du contexte.
Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est que les fuites ne racontent jamais toute l'histoire. Avant que le reboot de God of War de 2018 ne soit présenté à l'E3, des rumeurs sur un "God of War nordique" ont circulé pendant des mois et la réaction a été largement sceptique. Les gens imaginaient le même vieux gameplay de hack-and-slash avec une esthétique viking. Ce que Santa Monica Studio a réellement livré était quelque chose de bien plus réfléchi et différent. La même dynamique pourrait facilement s'appliquer ici.
Sans séquences vidéo, sans contexte, et sans que l'équipe de Barlog ne puisse montrer ce qu'elle a réellement construit, le projet Faye est jugé sur un résumé de deux phrases d'un initié. C'est une position difficile à assumer.
Sept ans, c'est long pour attendre qu'une fuite définisse votre jeu
Le secret entourant les grandes exclusivités PlayStation a toujours été une arme à double tranchant. Gardez un jeu sous le coude assez longtemps et l'information trouvera un moyen de sortir quoi qu'il arrive. La culture des fuites d'initiés dans l'industrie du jeu vidéo est devenue son propre écosystème, avec des personnalités comme NateTheHate qui construisent des audiences spécifiquement autour de la primeur d'informations que les studios veulent contrôler.
Barlog et son équipe sont maintenant dans la position inconfortable de voir leur moment d'annonce partiellement dégonflé avant même qu'ils n'aient montré une seule image du jeu. L'annonce officielle, quand elle arrivera, sera accueillie par une partie du public qui aura déjà formé des opinions basées sur des informations incomplètes.
Un State of Play estival serait le lieu le plus probable pour une annonce officielle. D'ici là, nos guides de God of War et le lore existant sont le meilleur moyen de se mettre à jour sur l'histoire de Faye avant que Santa Monica Studio ne puisse la raconter correctement.
