Nous sommes en 2026, The Offspring résonne à fond, et Axel défonce du mobilier de terrasse dans les rues de Bay City. C'est l'énergie classique de Crazy Taxi. Mais une fois la course terminée, la musique s'estompe et, au lieu de voir apparaître l'écran de score d'arcade, le jeu... continue tout simplement. Axel roule à sa guise. Et c'est là que les choses deviennent vraiment inattendues.
Crazy Taxi: World Tour n'est pas un remake. C'est quelque chose de considérablement plus étrange, et à en juger par la présentation à laquelle nous avons assisté, cela pourrait bien fonctionner.
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Bay City est de retour, mais la formule arcade ne résume pas tout
Le Crazy Taxi original de 1999 reposait sur une simplicité arcade pure : prendre un client, l'emmener à destination rapidement, encaisser l'argent, et recommencer. Crazy Taxi: World Tour conserve cette boucle de gameplay fondamentale, avec sa bande-son pop-punk et la physique chaotique emblématique de la série. Bay City fait son retour et semble être une reproduction fidèle de la carte originale.
Cependant, voici le point crucial. Kenji Kanno, directeur créatif de la série Crazy Taxi chez Sega, a des ambitions plus vastes cette fois-ci. Il souhaite que le monde paraisse vivant. Cela signifie donner à chaque chauffeur un véritable historique, expliquant comment et pourquoi il s'est retrouvé derrière le volant d'un taxi. Cela implique d'ajouter de nouveaux personnages avec lesquels interagir à travers la ville. Cela signifie, oui, du lore.
Pour une franchise qui, jusqu'ici, communiquait toute sa narration via un compte à rebours et une grosse flèche verte, c'est un changement significatif.
Petits boulots, pêche et un personnage nommé Cheeseburger
Au-delà des courses de taxi principales, World Tour introduit des « side hustles » qui vous plongent dans la vie des habitants de la ville. Aidez un livreur de pizza à effectuer ses livraisons à temps. Allez à la pêche. Il ne s'agit pas de simples mini-jeux sans intérêt ; Kanno-san les a présentés comme des relations suivies. Les personnes que vous aidez ont des noms (le livreur de pizza s'appelle littéralement Cheeseburger), des personnalités et des histoires qui se développent au fil du temps.
La pêche est le détail qui continue de marquer les esprits. Crazy Taxi, une franchise définie par la vitesse et l'urgence, propose désormais une mécanique de pêche. Ce contraste sera soit perçu comme brillamment décalé, soit comme totalement discordant, selon votre tolérance au choc tonal. D'après ce qui a été décrit, Sega semble jouer sur l'absurde de manière délibérée.
La page Steam de Crazy Taxi: World Tour inclut une mention indiquant l'utilisation d'outils d'assistance par IA générative durant le développement. Sega n'a pas précisé comment ou où l'IA a été utilisée, si ce n'est pour confirmer qu'elle n'a pas été appliquée aux comédiens de doublage du jeu.
Oui, il y a maintenant de la pêche
Une carte du monde avec quelque chose pour chaque continent
Le nom World Tour n'est pas qu'une simple appellation marketing. Kanno-san a laissé entendre que le jeu proposerait des cartes représentant chaque continent, les chauffeurs emmenant leurs taxis dans des villes emblématiques bien au-delà de Bay City. Sega garde les lieux spécifiques secrets pour le moment, mais l'envergure semble considérablement plus vaste que tout ce que la série a tenté jusqu'ici.
Pour les fans de jeux de course qui observent l'évolution du genre, cette structure de voyage autour du monde place World Tour dans une catégorie intéressante. Des jeux comme Tokyo Xtreme Racer ont montré qu'il existe un réel appétit pour des expériences de conduite typées arcade qui vont plus loin qu'une simple piste ou une seule ville, et Sega semble miser sur cette même intuition.
La clé ici sera de savoir si le gameplay de taxi reste nerveux et précis à travers tous ces environnements différents. Bay City fonctionnait en 1999 parce qu'elle était conçue autour des mécaniques de jeu. Les nouvelles villes nécessiteront le même niveau de soin, surtout si Sega veut que le lore et le contenu annexe soient pertinents plutôt que de ressembler à du remplissage entre deux courses.
À quoi s'attendre quand le taxi sera enfin en service
Crazy Taxi: World Tour vise une sortie en 2027 sur Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5 et Nintendo Switch 2. Aucune fenêtre de lancement précise au sein de l'année 2027 n'a encore été confirmée.
La présentation ne couvrait que Bay City, donc la forme finale du jeu, sa carte du monde, la profondeur des scénarios des chauffeurs et la manière dont les petits boulots s'intègrent à la progression principale restent à découvrir. Mais la direction est claire : Sega ne se contente pas de revendre de la nostalgie. Ils construisent quelque chose qui traite l'original comme une fondation plutôt que comme un plafond.
Pour les joueurs qui souhaitent garder la main sur les jeux de conduite typés arcade en attendant, les guides de Tokyo Xtreme Racer valent le détour pendant que l'attente pour World Tour se poursuit.
