Cyberpunk: Edgerunners Saison 2 débarque sur Netflix le 20 octobre, et le nouveau réalisateur de la série, Kai Ikarashi, s'est confié sur ce qui rend cette nouvelle salve d'épisodes si différente de son prédécesseur, tant sur le plan visuel que narratif. En résumé : la lumière n'est plus synonyme d'espoir, le chrome n'est plus synonyme de puissance, et c'est la musique qui dicte le rythme de l'ensemble.
La série se déroule dans la même Night City que les fans de Cyberpunk 2077 connaissent bien, et la première saison de Cyberpunk: Edgerunners avait permis de faire découvrir cet univers à des millions de spectateurs lors de sa sortie en 2022. Cette première saison suivait David Martinez, un adolescent qui installe un implant Sandevistan de qualité militaire et sombre dans la cyberpsychose à mesure qu'il remplace son corps par des cybernétiques. C'était l'histoire d'un « moins que rien » qui s'élève rapidement pour se consumer encore plus vite, avec le style d'animation signature du Studio Trigger qui donnait à chaque image une impression d'explosion imminente.
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Ce qu'Ikarashi fait avec la lumière, là où la saison 1 n'avait jamais osé s'aventurer
Ikarashi n'est pas un nouveau venu dans la série. Il a travaillé comme storyboarder et directeur de l'animation sur l'épisode « Girl on Fire » de la saison 1, qui reste l'un des épisodes les plus visuellement marquants de toute la série. Son approche y utilisait une luminosité brûlante et délavée pour illustrer la descente de Maine dans la cyberpsychose, isolant l'edgerunner vieillissant dans un vide blanc sans relief avant que son arc narratif ne s'achève dans les flammes.
Cette philosophie se retrouve directement dans son travail sur la saison 2, mais étendue à l'ensemble de la série.
« Plutôt que d'utiliser la lumière comme un élément qui nous connecte au monde extérieur, je l'ai utilisée comme quelque chose qui le bloque », a déclaré Ikarashi. « Je n'ai pas dépeint la lumière comme un espoir, mais simplement comme une force. »
Le fait est que ce recadrage modifie tout le registre émotionnel de Night City. Le néon et l'éclat qui semblaient électriques et vivants dans la saison 1 deviennent oppressants. La ville n'illumine pas ses habitants. Elle les écrase.
Une légende qui n'a plus rien à perdre
Le nouveau protagoniste est Weak (doublé par Clancy Brown), une ancienne légende du cyberpunk qui a perdu tous ses implants cybernétiques. Pas de chrome, pas d'augmentations, plus d'« edge ». Dans une ville où le cyberware est pratiquement aussi essentiel que l'oxygène, cela le rend physiquement vulnérable d'une manière que David et Maine n'ont jamais connue.
Mais Ikarashi ne s'intéresse pas principalement à ce que cette vulnérabilité implique pour les scènes de combat. Son attention se porte sur ce que le corps non augmenté de Weak révèle de son état intérieur.
« Sa vulnérabilité physique reflète plus directement ses changements émotionnels que ses actions », explique Ikarashi. « Ce sur quoi je veux personnellement que le public se concentre, c'est la façon dont son esprit affronte ce qui ne pourra jamais être récupéré, peu importe ses efforts. »
C'est un moteur narratif sensiblement différent de celui de la saison 1. L'arc de David était basé sur l'accumulation et la perte. Celui de Weak part déjà d'un état de perte, ce qui inverse totalement la trajectoire classique de l'edgerunner.
La bande-son qui façonne l'animation, et non l'inverse
La saison 2 accueille également un nouveau compositeur : Tsuneo Imahori, dont les crédits précédents incluent Trigun et Hajime no Ippo. Pour Ikarashi, la musique n'a pas été ajoutée une fois l'animation terminée. Elle a activement façonné la construction des scènes.
« Le travail de M. Imahori a propulsé l'imagerie de ce projet grâce à la puissance brute de la musique elle-même », déclare Ikarashi. Il s'est opposé à la conception traditionnelle des bandes-son d'anime comme simple « musique de fond », arguant que traiter la musique comme un élément supplémentaire sous-estime ce qu'elle peut réellement accomplir.
C'est une véritable rupture avec la manière dont la plupart des productions d'anime fonctionnent, ce qui explique probablement pourquoi les premières images de la saison 2 possèdent un rythme différent de la cadence cinétique, presque frénétique, de la saison 1.
Ce que la plupart des joueurs oublient en pensant à la série originale, c'est à quel point « I Really Want to Stay at Your House » de Rosa Walton a porté le poids émotionnel de l'histoire. La récurrence de ce morceau à travers l'histoire de David et Lucy a donné à la saison 1 une colonne vertébrale musicale. Le travail d'Imahori semble avoir été construit avec la même intentionnalité, mais à partir d'une direction sonore complètement différente.
Le thème de la vitesse et de la distance reliant les deux saisons
Ikarashi a évoqué un fil conducteur thématique qui traverse les deux saisons : le contraste entre sa propre vitesse et celle de la ville qui nous entoure. David est devenu incroyablement rapide grâce au Sandevistan, pourtant aucune vitesse ne lui a permis d'échapper à Night City ou de combler la distance émotionnelle entre lui et Lucy. Weak, dépouillé de tout chrome, est confronté au problème inverse.
La saison met également en scène D (doublé par Nazeeh Tarsha), un netrunner dont tout le clan nomade a été anéanti, et qui cherche désormais à se venger à Night City. Ikarashi a désigné la relation de D avec deux personnages spécifiques comme l'élément narratif le plus ambitieux de la saison, bien qu'il garde les détails secrets jusqu'à la sortie.
Pour les fans qui ont exploré cet univers via la collection de guides de Cyberpunk 2077 et son lore, le format d'anthologie signifie que la saison 2 est un territoire véritablement inexploré. Nouveaux personnages, nouvelle architecture émotionnelle, même ville brutale.
Edgerunners Saison 2 arrive le 20 octobre. Si l'approche d'Ikarashi fait mouche comme l'ont fait les meilleurs épisodes de la saison 1, Night City s'apprête à devenir plus pesante que jamais. Consultez nos guides de jeu pour en savoir plus sur l'univers étendu de Cyberpunk en attendant.
