"La conception de Rick and Morty, puisqu'il s'agit d'une série animée, est d'être éternelle."
C'est ce qu'a déclaré Dan Harmon lors du Festival d'Annecy cette semaine, et il est sérieux. Le showrunner est allé plus loin, en formulant l'objectif clairement : 100 ans de Rick and Morty. Aucune sortie élégante n'est prévue. Aucun final de série n'est dans les cartons. La série continuera jusqu'à ce que quelqu'un l'expulse physiquement du bâtiment.
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Pourquoi Harmon rejette le modèle de Seinfeld
Harmon a fait une distinction marquée entre ce qu'est Rick and Morty et ce que la télévision de prestige a tendance à récompenser. Des séries comme Seinfeld ont tiré leur révérence, se sont conclues proprement et ont été saluées pour avoir su s'arrêter au bon moment. Harmon ne pense pas que cette mentalité s'applique à une comédie animée de 22 minutes.
"Je pense que notre travail consiste à nous faire sortir de force en criant et en nous débattant", a-t-il déclaré lors du panel. "Si Michael nous renvoie, il nous préviendra pour que nous puissions en faire notre dernière saison. D'ici là, je pense que notre mission est de faire 100 ans de Rick and Morty. La série doit continuer jusqu'à ce que nous soyons tous remplacés par une IA."
Voici le fait : ce n'est pas juste de la vantardise. The Simpsons a dépassé sa 35e année. South Park continue de produire du nouveau contenu après près de trois décennies. Harmon place explicitement Rick and Morty dans cette catégorie, et le président d'Adult Swim, Michael Ouweleen, soutient cette vision.
La stratégie à long terme d'Adult Swim
Ouweleen, intervenant lors du même événement à Annecy, a décrit sa philosophie de programmation comme une gestion de portefeuille. Il souhaite un mélange de tons et de créateurs, mais les séries au long cours sont au cœur de cette approche. Sa position sur Rick and Morty en particulier est que l'équipe doit maintenir la fraîcheur du contenu plutôt que de se répéter, ce qui est la seule condition réelle qui lui importe.
"Quand les créateurs sont trop fatigués pour continuer, on se dit : 'OK, je ne vais pas vous forcer à faire un dessin animé'", a déclaré Ouweleen. "On dit : 'Prenez une pause. Quelle est la suite ?'"
C'est l'année du 25e anniversaire d'Adult Swim, et la chaîne mise sur son identité en tant que foyer pour des relations à long terme avec les créateurs. Genndy Tartakovsky y a réalisé plusieurs séries. Joe Pera est revenu pour un second projet après Joe Pera Talks With You. Ce modèle est délibéré.
La saison 12 déjà en production, un spinoff arrive ce mois-ci
Le timing de cette déclaration est important. Rick and Morty diffuse actuellement sa saison 9. La productrice exécutive Monica Mitchell a confirmé à Annecy que la saison 12 est déjà en production, ce qui signifie que le pipeline s'étend sur au moins trois saisons à l'avance. La série ne ralentit pas. Elle accélère.
Le premier spinoff de Rick and Morty, President Curtis, sera diffusé en juillet. Cette expansion vers le format spinoff est un autre signal qu'Adult Swim traite Rick and Morty moins comme une série finie que comme une franchise avec une marge de croissance.
Pour les fans qui jouent à des jeux inspirés par le ton anarchique et science-fiction de la série, ou pour quiconque suit les univers animés au long cours, ce type d'engagement institutionnel est notable. L'écart entre les saisons a historiquement frustré la fanbase, mais avec la saison 12 déjà en cours, ce rythme semble se resserrer.
Ce que cela signifie pour l'avenir de la série
Ce que la plupart des acteurs du secteur de l'animation ne saisissent pas, c'est à quel point ce type d'engagement explicite et sans fin est rare. Les chaînes disent rarement à voix haute qu'une série n'a pas de point final prévu. Harmon le dit, Ouweleen l'approuve, et le calendrier de production le confirme.
La clé ici est qu'"éternel" n'est pas seulement une aspiration créative. C'est un modèle économique. The Simpsons et South Park génèrent des licences, des produits dérivés et une pertinence culturelle des décennies après leurs sommets. Adult Swim veut clairement Rick and Morty dans cette catégorie.
La question de savoir si l'écriture restera assez pointue pour justifier cette ambition est une autre histoire. Mais l'infrastructure est en train d'être construite pour une très longue durée. Si vous voulez suivre tout ce qui se passe dans la culture de l'animation et du gaming, le hub des guides de jeu est un bon endroit pour suivre les sorties adjacentes et les produits dérivés à mesure que l'univers de Rick and Morty s'étend.
Pour avoir une idée de la façon dont les expériences de divertissement au long cours sont conçues actuellement, le guide sur le vieillissement, la mort et la durée de vie dans Paralives est un parallèle intéressant : les jeux comme les séries sont de plus en plus conçus avec l'idée que les joueurs et les spectateurs resteront fidèles sur le très long terme.
La saison 9 est en cours de diffusion. La saison 12 est en production. Et Harmon ne prévoit pas de sortie. Continuez à regarder.
