Le débat qui a suscité une réponse franche
Le débat autour des supports physiques prend de l'ampleur depuis des mois. Le lancement de Grand Theft Auto 6 sans disque, combiné à l'annonce de Sony indiquant que PlayStation cessera totalement de produire des disques d'ici 2028, a propulsé la question du format au premier plan du discours vidéoludique. C'est dans ce contexte que Dan Houser, cofondateur de Rockstar Games, est intervenu avec un avis d'une honnêteté rafraîchissante qui ne tranche pas vraiment en faveur de l'un ou l'autre camp.
« Je ne sais pas si cela m'importe personnellement »
La position de Houser mérite d'être citée directement car elle capture la nuance que la plupart des figures de l'industrie évitent. « Je ne sais pas si cela m'importe, mais si les gens le veulent, je pense que les entreprises devraient le proposer », a-t-il déclaré. « Mais je ne sais pas si cela m'importe personnellement. »
Le fait est que ce n'est pas de l'indifférence déguisée en diplomatie. Houser a enchaîné avec un aveu sincère sur les raisons pour lesquelles le numérique lui convient, soulignant spécifiquement la possibilité de patcher et de mettre à jour les jeux après leur lancement. « Je pense aussi que, malgré les critiques envers les sorties numériques, la capacité de mettre à jour et de corriger les problèmes dans les jeux a été vraiment utile pour la qualité des titres. »
C'est un développeur qui parle d'expérience. Quiconque se souvient de l'époque où l'on commercialisait un jeu buggé sur disque, laissant les joueurs démunis, peut apprécier l'argument.
Mais Houser a également tenu à préciser ceci : « J'adore les supports physiques. » Le tableau complet montre donc quelqu'un qui apprécie le format émotionnellement, préfère le numérique par aspect pratique, et pense que le choix devrait finalement appartenir aux consommateurs.
Jeffery Jones ajoute une touche de nostalgie
L'ancien scénariste de Rockstar Games, Jeffery "Lazlow" Jones, a apporté une nuance différente à la conversation. Son point de vue s'appuie sur l'expérience tactile qu'offrent les sorties physiques, le rituel consistant à obtenir son exemplaire, à insérer le disque et à avoir l'impression de posséder quelque chose de réel.
« Nous ressentons tous ce genre de sentiment quand on reçoit cet exemplaire et qu'on insère le disque dans la console », a-t-il déclaré. Mais Jones s'est montré tout aussi honnête quant à l'attrait du numérique, décrivant le plaisir de télécharger des jeux sur un Steam Deck à l'aéroport avant un long vol comme un argument difficile à contrer.
Jones a également évoqué un projet créatif distinct, notant que la production d'une bande dessinée physique était un processus créatif sensiblement différent du travail numérique. « Fabriquer le produit physique d'un comic book est un processus créatif différent, mais c'est aussi très gratifiant d'avoir un objet physique et de pouvoir dire : "Regardez. Nous avons créé quelque chose." » C'est un sentiment qui s'applique directement aux jeux, même s'il ne l'a pas formulé explicitement.
Où en est réellement l'industrie
Houser et Jones ne sont pas les seuls à se situer dans l'entre-deux. L'annonce du disque par Sony a suscité une réelle opposition de la part des revendeurs et des groupes de consommateurs, particulièrement au Royaume-Uni, où les associations de détaillants de divertissement ont publiquement condamné la décision. À l'inverse, le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot, s'est prononcé en faveur du tout-numérique, arguant que cela stimulerait la croissance plutôt que de nuire aux consommateurs.
Ce clivage reflète une réalité : les supports physiques comptent toujours pour une part importante de la base de joueurs, même si l'infrastructure de l'industrie s'en éloigne discrètement. Le suivi des précommandes pour GTA 6 suggère que les ventes numériques aux États-Unis et sur les principaux marchés européens ont déjà dépassé un montant estimé à $180 million, les chiffres mondiaux globaux approchant les $260 million. Aucun chiffre officiel n'a été publié, mais la trajectoire pointe vers un lancement prioritairement numérique pour l'un des plus grands jeux jamais créés.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans ce débat, c'est qu'il ne s'agit pas vraiment de disques contre téléchargements. L'enjeu ici est la propriété, la préservation et ce qu'il advient de votre bibliothèque lorsque les serveurs sont hors ligne ou que les boutiques ferment. Ce sont les questions que posent réellement les défenseurs du physique, et elles méritent d'être prises au sérieux, quel que soit le confort des téléchargements à l'aéroport.
GTA 6 s'annonce comme la sortie qui obligera tout le monde — développeurs, éditeurs et joueurs — à décider de leur position réelle. Pour en savoir plus sur ce qui vous attend à la sortie, le guide de lancement du multijoueur de GTA 6 détaille exactement ce qui est confirmé pour le premier jour et au-delà.
