Le showrunner Adi Shankar a fait une promesse audacieuse avant la sortie de la deuxième saison : « La saison 2 est un spectacle trèèèèès différent. » Pour les fans des jeux Devil May Cry 5 qui estimaient que la première saison avait parfois desservi Dante, cette déclaration pèse lourd. Voici la bonne nouvelle : la saison deux tient largement ses promesses.
La première saison a cumulé plus de 20 millions d'heures de visionnage lors de sa première semaine sur Netflix, ce qui rendait un renouvellement inévitable. Mais l'enthousiasme des critiques et celui des fans ne coïncident pas toujours, et les fidèles de longue date de Capcom étaient divisés sur la façon dont la série traitait son personnage principal. La saison deux aborde ce point de front.
Les pistolets emblématiques de Dante
Ce que la saison un a mal fait (et ce que la saison deux corrige)
La principale plainte des fans du jeu était simple : Dante semblait affaibli. L'énergie du « Wacky WooHoo Pizza Man » était présente, mais la puissance brute et l'assurance qui définissent le personnage au fil de 25 ans de jeux hack and slash faisaient souvent défaut. Shankar l'a reconnu directement, promettant aux fans que Dante « monterait en niveau » et « embrasserait davantage le côté badass emblématique que les fans du jeu attendent. »
La saison deux tient cette promesse. Il y a une scène au début de la saison où Lady et Nell Goldstein regardent Dante faire tournoyer ses pistolets en l'air, les rechargeant avec une physique qui ne pourrait exister que dans un jeu vidéo. C'est un signal délibéré au public : cette version de Dante sait qui il est, et la série le sait aussi. Moins de scènes de ce genre suivent, ce qui est en fait une bonne chose. La série arrête d'essayer de prouver que Dante est cool et le laisse simplement être cool.
Le premier épisode prend un risque en gardant Dante presque entièrement hors champ pendant que l'Opération Inferno, le plan du Président pour envahir et coloniser littéralement l'Enfer, se déroule autour de Lady. Les défauts de la saison un semblent plus marqués en son absence, avec des dialogues qui sonnent comme un retour en arrière des années 2000, dans le sens le moins flatteur. Mais le retour de Dante, manteau rouge et crinière blanche, remet immédiatement la série au centre de l'attention.
Vergil change tout
La clé ici est Vergil. Doublé par Robbie Daymond, il arrive en tant qu'agent du méchant King Mundus et apporte avec lui une rivalité fraternelle qui fait réellement mal à regarder. De multiples flashbacks explorent le traumatisme partagé entre les frères, tous deux encore en train de digérer la perte de leur mère, tous deux convaincus qu'ils étaient celui qu'elle aimait le plus.
Ce n'est pas subtil. Des versions enfants de Dante et Vergil s'affrontent en jouant dans leurs couleurs emblématiques, rouge et bleu, au cas où le symbolisme ne serait pas clair. Mais il y a une véritable ligne émotionnelle qui traverse la saison deux, ce que la saison un n'a jamais eu, et elle porte la série à travers ses moments plus faibles. Regarder ces deux-là se disputer sur le deuil tout en essayant de s'entretuer est plus captivant que n'importe quelle scène de combat contre des démons qui l'entoure.
Johnny Yong Bosch et Daymond vendent complètement la dynamique. Le casting vocal dans son ensemble équilibre les dialogues souvent campy de la série avec la gravité que les enjeux apocalyptiques exigent, ce qui est un tour de force plus difficile qu'il n'y paraît.
Nostalgie des années 2000 réussie
La saison deux s'appuie fortement sur l'énergie du début des années 2000, puisant dans Korn, Papa Roach et Evanescence pour une bande-son à la fois kitsch et véritablement exaltante. La meilleure séquence de la série ne contient aucun dialogue, entièrement mise en musique par « Sk8er Boi » d'Avril Lavigne. Comme le dit Dante lui-même à un moment donné : « On travaille mieux avec de la musique. »
Les animateurs continuent d'expérimenter avec les styles visuels, passant à des gribouillis enfantins ou à des esthétiques d'anime des années 90 lorsque l'histoire le demande. Le savoir-faire est toujours là. Ce qui est aussi toujours là, malheureusement, c'est une écriture parfois vraiment ringarde. Des répliques comme « Ne m'écris pas, ne m'appelle pas... Les appels longue distance doivent coûter cher depuis le royaume des démons » tombent à plat. Le travail précédent de Shankar sur Castlevania opérait à un niveau de sophistication différent, et l'écart est toujours visible ici.
Le Yamato de Vergil en action
Les points de l'intrigue sont également assez prévisibles pour quiconque connaît la franchise. Ce que Dante doit apprendre, et comment il va l'apprendre, surprend rarement. Shankar a déclaré que son objectif était de capturer le sentiment d'une entrée de franchise cinématographique des années 2000 « où le public ne peut pas prédire le prochain tournant », mais l'arc émotionnel se devine tôt.
Une série plus mature, même quand elle est ridicule
Aucun de ces défauts ne fait sombrer la saison. La saison deux est une amélioration réelle par rapport à ce qui a précédé, plus confiante dans ses personnages, plus disposée à laisser respirer les enjeux émotionnels, et bien plus satisfaisante pour les fans qui voulaient voir Dante opérer à un niveau de puissance plus proche de celui de son jeu.
Le drame familial qui ancre chaque scène de combat dans quelque chose de réel est ce qui distingue cette série d'un anime d'action standard. Ce cadre photo montrant Dante, Vergil et leur mère, qui clôt chaque épisode, fait plus de travail narratif que la plupart des dialogues qui l'entourent.
Une troisième saison semble inévitable à ce stade, et pour la première fois, cette perspective est véritablement excitante plutôt que simplement attendue. Si vous souhaitez approfondir le matériel source en attendant, nos guides stratégiques de Devil May Cry 5 sont un excellent point de départ pour comprendre la mythologie dont cette série s'inspire.
