Supermassive Games lance aujourd'hui Directive 8020, marquant la première entrée de la deuxième saison de la Dark Pictures Anthology après une interruption de quatre ans depuis The Devil in Me en 2022. L'attente, il s'avère, en valait la peine.
Le postulat vous place à bord du Cassiopeia, un vaisseau dormeur envoyé pour explorer la première colonie d'exoplanètes de l'humanité. L'équipage se voit raconter une histoire d'évasion d'une Terre mourante, mais les fissures dans cette version officielle commencent à apparaître tôt. Pensez à Alien rencontre The Thing, avec une bonne dose de paranoïa corporatiste en plus. Le cadre est un véritable changement pour une série qui s'est principalement concentrée sur l'horreur terrestre, mais l'isolement dans le vide de l'espace s'avère être une adaptation naturelle de ce que Supermassive fait de mieux.
Une histoire qui mérite son rebondissement
Sur huit épisodes qui durent environ 10 heures lors d'une première partie, l'écriture tient bon d'une manière que la série n'a pas toujours réussi à faire. Il y a un rebondissement central qui ne s'annonce pas trop tôt, mais qui laisse suffisamment d'indices pour qu'un joueur attentif puisse le reconstituer avant la révélation. Cet équilibre est plus difficile à réaliser qu'il n'y paraît, et les scénaristes le maîtrisent bien. Plusieurs autres théories ne mèneront nulle part, ce qui maintient la paranoïa tout au long du jeu.
Les personnages eux-mêmes sont vraiment mémorables, pas seulement des archétypes de films d'horreur attendant de mourir. La technologie de capture de performance de Supermassive, déjà performante, est mise à rude épreuve ici, et elle est globalement réussie. Il y a un léger effet de vallée de l'étrange dans certaines conditions d'éclairage, un effet secondaire du fait qu'il s'agit du jeu le plus fidèle du studio à ce jour, mais cela ne vous sort que rarement de l'histoire.
Le système de Destin : intelligent en théorie, frustrant en pratique
De retour des épisodes précédents, le système de traits et de Destin vous permet de façonner les personnages par des choix de dialogue, les enfermant finalement dans l'une des deux voies de personnalité qui affectent le reste de la série. Quand cela fonctionne, cela donne l'impression d'une conclusion naturelle à un arc narratif. Quand cela ne fonctionne pas, cela vous empêche de faire ce qui semble être la décision manifestement correcte dans un moment critique, sans aucun moyen d'avoir anticipé la conséquence. Si jouer un personnage comme étant sérieux et professionnel peut entraîner la mort de quelqu'un lors d'une mission spatiale, ce n'est pas un puzzle à résoudre, c'est un pile ou face déguisé en choix.
La structure ramifiée réduit également le nombre de personnages dans la seconde moitié. Vers les derniers épisodes, les joueurs qui ont perdu des personnages à cause de décisions antérieures peuvent trouver plusieurs membres d'équipage présents dans des scènes mais complètement silencieux, ce qui crée une étrange gêne théâtrale.
Les sections furtives ajoutent de la tension mais s'éternisent
La nouvelle mécanique principale est la furtivité active, où les joueurs naviguent autour d'une menace rôdante en utilisant la couverture, l'obscurité et les distractions environnementales. Cela fonctionne suffisamment bien pour rompre le rythme de roman visuel qui a parfois rendu Dark Pictures statique. Le problème est qu'à la fin des épisodes, presque tous les moments de danger mortel se résument à cette même routine. La série dispose d'autres outils, et s'appuyer autant sur la furtivité commence à sembler répétitif avant le générique de fin.
Il existe une mécanique de parade basée sur un temps de recharge qui peut vous sortir d'une situation de furtivité si vous êtes pris, mais dans le réglage par défaut, cela rend ces sections peu risquées. Le jeu offre une gamme solide d'options de difficulté et d'accessibilité, vous pouvez donc l'ajuster comme vous le souhaitez.
Le problème de l'arbre de scènes
Voici le problème : Directive 8020 est livré avec un arbre de scènes qui cartographie tous les chemins narratifs possibles, leurs conditions de déblocage et, si vous ne faites pas attention, certains spoilers importants. Le jeu propose deux modes principaux, Explorateur (avec retour en arrière de scène) et Survivant (pas de retour en arrière, assumez vos choix), mais même en mode Survivant, l'arbre de scènes est accessible depuis le menu pause à tout moment sans avertissement.
Y jeter un coup d'œil, ne serait-ce que pour voir comment un épisode est structuré, révèle plus sur les mécanismes en coulisses que vous ne le souhaiteriez lors d'une première partie. Savoir que certaines scènes n'ont aucune possibilité de mort réelle tue la tension sur laquelle reposent les événements rapides. Il n'y a pas d'option pour désactiver complètement l'arbre, ce qui est un véritable oubli pour un jeu qui se vend sur le suspense et les conséquences. La recommandation ici est simple : ne l'ouvrez pas avant d'avoir terminé l'histoire au moins une fois. Il devient un outil de rejouabilité vraiment utile après cela.
Audio et atmosphère
Le design visuel du Cassiopeia mélange le rétro-futurisme de l'ère Ridley Scott avec une esthétique moderne plus épurée, et les menaces que vous rencontrez ne ressemblent pas seulement à des copies de H.R. Giger. La conception sonore est largement efficace, bien que l'audio directionnel sur les configurations surround soit suffisamment imprécis pour causer de réels problèmes dans les sections furtives où localiser une menace par le son devrait être important. Les morceaux qui terminent chaque épisode sont un point fort, et le dispositif de narration de la série n'a pas complètement disparu, bien qu'il soit préférable de découvrir vous-même comment il apparaît ici.
Pour tous ceux qui suivent la trajectoire de l'anthologie, Directive 8020 est une nette amélioration par rapport à The Devil in Me, qui a eu du mal avec le rythme et le manque d'enjeu. L'image complète de ce à quoi ressemblera la saison deux dépendra de ce qui suivra, mais en tant que chapitre d'ouverture, celui-ci établit une base solide. Consultez nos critiques de jeux pour plus de contenu au fur et à mesure que la série continue, et nos guides de jeu si vous souhaitez de l'aide pour naviguer dans les chemins ramifiés sans vous gâcher la surprise.
