Cinquante-deux minutes et douze secondes. C'est le temps qu'il faut désormais au meilleur joueur d'Elden Ring de la planète pour terminer un jeu que la plupart des gens passent plus de 80 heures à explorer lors de leur première partie.
Le 21 avril, le speedrunner chinois N1ghtglow a établi un nouveau record du monde dans la catégorie glitchless any% sur Speedrun.com, avec un temps de 52:12 en temps de jeu. Le record précédent était détenu par un autre runner chinois, Okkotsu_Yuta. La marge entre eux ? Quatre secondes. C'est dire à quel point le sommet de ce classement est devenu serré après des années d'analyse minutieuse de chaque image par les runners de l'action-RPG en monde ouvert de FromSoftware.
Comment une seule arme maintient l'ensemble de la run
La clé ici est le Death's Poker, une épée à deux mains qui inflige des dégâts de gel et peut anéantir les boss en quelques secondes lorsqu'elle est utilisée correctement. La run de N1ghtglow, comme celle de tous les prétendants sérieux dans cette catégorie, commence par une course pour la récupérer. Le Death Rite Bird qui la laisse tomber coopère en tombant d'une corniche, ce qui est devenu une sorte de tradition dans ces runs à ce stade.
À partir de là, les 52 minutes de la run sont essentiellement une démonstration de ce que le gel inflige aux ennemis les plus redoutés de FromSoftware. Maliketh, un boss qui arrête la plupart des joueurs net, voit sa première phase se terminer au moment où elle commence. Un étourdissement en plein air lors de la seconde phase achève le combat proprement. La run termine le jeu en utilisant une classe de départ samouraï, et l'ensemble se déroule comme si l'on regardait quelqu'un faire un speedrun d'un jeu qu'il aurait conçu lui-même.
Le temps de 52:12 correspond au temps de jeu, qui se met en pause pendant les écrans de chargement. La durée réelle de la vidéo YouTube complète est plus proche d'une heure.
Le moment du Draconic Sentinel que tout le monde re-regarde
Selon les données de la chronologie de visionnage de YouTube, une séquence spécifique continue de captiver les spectateurs : le combat contre le Draconic Sentinel devant Leyndell, qui intervient aux alentours de la 23ème minute.
Le Draconic Sentinel possède une animation d'étourdissement particulière lorsque les ennemis montés subissent suffisamment de coups ou sont parés. Au lieu de s'effondrer complètement, ils fléchissent et se penchent dans la direction opposée à la frappe reçue. N1ghtglow utilise délibérément ce comportement, pare le sentinel au bord d'une falaise, tourne autour de lui et porte un seul coup à l'arrière du cheval, ce qui fait basculer l'ensemble dans le vide.
L'exécution est si précise qu'elle semble chorégraphiée. Les mouvements rappellent ces séquences de films de samouraïs où le héros rengaine son épée et où des arbres s'effondrent en arrière-plan. C'est un coup. Une parade. Une corniche parfaitement positionnée.
Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est le contexte : ce combat, ainsi que celui de Radahn, a lieu avant Margit dans la route de N1ghtglow. Margit est le premier boss majeur que la plupart des joueurs rencontrent. Le speedrun le traite comme une formalité.
La corniche qui met fin au Sentinel
Quatre secondes d'écart et pourtant historique
La marge entre N1ghtglow et Okkotsu_Yuta raconte la véritable histoire de l'état actuel du speedrunning d'Elden Ring. Ces runs ont été peaufinées au point où gagner des secondes nécessite d'exécuter des techniques connues avec une constance quasi parfaite sur une run entière de 52 minutes. Il n'y a pas de place pour une seule parade mal synchronisée, un angle légèrement erroné sur un "gravity kill", ou un proc de gel qui arrive une frame trop tard.
Elden Ring s'est vendu à des dizaines de millions d'exemplaires depuis son lancement et FromSoftware a exprimé son ambition d'étendre la franchise au-delà des jeux, mais la communauté du speedrunning a suivi parallèlement à tout cela, repoussant silencieusement les limites du jeu plus loin que ce que la plupart des joueurs pourraient imaginer. Le record a changé de mains plusieurs fois au sein du même cercle restreint de runners d'élite, chacun trouvant de minuscules optimisations dans une route qui semble, de l'extérieur, complètement résolue.
La run de N1ghtglow vaut la peine d'être regardée en entier, mais si vous n'avez le temps que pour une seule section, allez à la marque de 23 minutes et regardez le Draconic Sentinel rencontrer la gravité. Pour en savoir plus sur les mécaniques et le lore d'Elden Ring, le wiki d'Elden Ring sur FextraLife couvre tout, de l'échelle du Death's Poker à la route complète pour approcher Leyndell qui rend ce moment possible.
