La personne que Christopher Nolan a publiquement créditée comme source d'inspiration pour son blockbuster vient de le qualifier d'« abyssal ».
Emily Wilson, professeure de lettres classiques à l'Université de Pennsylvanie et première femme à avoir publié une traduction anglaise de l'Odyssée d'Homère, a publié une critique longue et sans concession de l'adaptation de Nolan dans la London Review of Books. Son verdict est sans appel.
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Ce que Wilson a réellement dit (et c'est du lourd)
Wilson commence par une concession forcée : le film est facile à suivre, et ses adolescents ont passé un moment raisonnable devant. C'est à peu près là que s'arrête sa bienveillance. Elle décrit le film comme « un spectacle audiovisuel familial, semblable à un feu d'artifice élaboré du 4 juillet, avec à peu près le même niveau de profondeur narrative et émotionnelle ».
À partir de là, la critique monte d'un cran. Wilson écrit que la « vision » du film est « trop confuse, ses personnages trop peu développés » pour être à la hauteur des grandes idées qu'il effleure. Elle pointe du doigt l'Odysseus de Matt Damon, le jugeant peu convaincant, affirmant que le personnage n'est ni « complexe, ni rusé, ni ingénieux » comme l'exige le héros d'Homère.
Sa phrase la plus cinglante arrive vers la fin de la critique : « J'aurais honte d'avoir écrit la moindre partie de ce scénario. »
La liste complète de ce qui manque, selon elle, ressemble à une check-list de tout ce qui rend le poème original digne d'intérêt. « Il n'a rien de convaincant à dire sur le temps, la mémoire, l'histoire, la guerre, ou sur la relation entre le retour glorieux d'un guerrier et la vie de sa famille, de ses adversaires, de ses camarades, de ses amis et de ses voisins. Il manque de profondeur psychologique, émotionnelle, politique et éthique. Sa structure narrative est artificielle. L'écriture est abyssale. Aucun des personnages n'a de motivation convaincante pour ses actions ou ses paroles. Il n'y a pas de scènes de sexe, et toute la nourriture a l'air horrible. »
Cette dernière phrase est sincèrement drôle, et probablement intentionnelle.
Pourquoi cette critique en particulier a un poids inhabituel
Le fait est que Wilson n'est pas n'importe quelle universitaire donnant son avis sur un blockbuster. Nolan lui-même a cité sa traduction de l'Odyssée lors d'un entretien avec le magazine Empire avant la sortie du film. Cela donne à sa critique une portée différente de celle d'un simple avis d'expert littéraire.
Wilson avait déjà fait part de ses inquiétudes avant la publication de la critique complète. La semaine dernière, elle a déclaré qu'elle craignait que Nolan « n'essaie de tout condenser tout en passant à côté de thèmes essentiels au poème ». L'article de la London Review of Books lui a donné l'espace nécessaire pour exposer précisément les thèmes qu'elle avait en tête, et elle a utilisé chaque mot pour le faire.
C'est, en termes de narration, un rappel qui a du mordant. Nolan s'est inspiré de son travail, l'a citée publiquement, et maintenant la source de cette inspiration a écrit une réfutation formelle et publiée.
Box-office vs héritage critique
La performance commerciale du film rend la critique de Wilson d'autant plus intéressante en tant que document culturel. Odyssey a généré 264.1 millions de dollars au niveau mondial lors de son premier week-end, puis n'a chuté que de 19% lors de la deuxième semaine pour ajouter 215.3 millions de dollars supplémentaires. Selon n'importe quel indicateur du box-office, il s'agit d'un succès massif.
L'écart entre la réception populaire et l'évaluation savante de Wilson est donc énorme, et c'est précisément cette tension qui rend l'histoire digne d'intérêt. Le public adhère clairement au spectacle. L'argument de Wilson est qu'un spectacle sans substance psychologique est une occasion manquée pour un texte aussi riche.
Le film est classé R et est diffusé dans les cinémas depuis le 17 juillet 2026. Il est peu probable que la critique de Wilson modifie le consensus critique compte tenu de la dynamique du box-office, mais elle ajoute une couche de discours que les blockbusters attirent rarement de la part de ce type de source.
Ce que cela signifie pour la communauté gaming
Les films de Nolan influencent constamment la culture populaire au sens large, y compris les jeux vidéo. Les thèmes de la navigation, du retour au foyer et des monstres mythologiques d'Odyssey sont déjà présents dans des titres comme Hades, Assassin's Creed Odyssey et LEGO Fortnite Odyssey. Si le film attire de nouveaux publics vers le matériau d'origine d'Homère, cette onde de choc culturelle finit généralement par se refléter dans les jeux.
Pour l'instant, si vous passez du temps dans des mondes mythologiques via des jeux plutôt que dans des salles de cinéma, le guide complet de LEGO Fortnite Ninjago: Embers of Chaos mérite d'être mis en favoris pour votre prochaine session. Et si vous voulez rester au courant de tout ce qui sort dans le gaming en ce moment, le hub complet des gaming guides est là pour vous.
La critique de Wilson suscite déjà d'importants débats dans les cercles littéraires et cinématographiques. Reste à savoir si Nolan, connu pour ne pas avoir de smartphone, l'a déjà lue.
