Imaginez lancer Fallout 3 pour la première fois, sortir de l'Abri 101 dans les terres désolées de la Capital Wasteland, et être immédiatement bombardé de notifications vous informant que vos DLC ont été débloqués. Ce n'est pas vraiment l'arrivée immersive dans un monde post-apocalyptique que Bethesda avait en tête. Pourtant, c'est exactement ce qu'ont vécu les joueurs ayant opté pour la Game of the Year Edition, et un vétéran de Bethesda a enfin reconnu le problème publiquement.
Istvan Pely, artiste sur Fallout 3 et d'autres titres de Bethesda, a récemment abordé la question directement, la présentant comme une leçon que le studio a retenue pour son travail actuel sur Starfield.
Ce que Pely a réellement dit
Pely n'a pas pris de gants. « L'une des choses que nous avons apprises, il y a plus de dix ans, quand on regarde la Game of the Year Edition de Fallout 3 », a-t-il expliqué, « c'est que nous créions ces DLC, puis nous sortions une Game of the Year Edition, et celle-ci démarrait avec tous ces messages vous informant que les DLC étaient débloqués. Nous nous sommes améliorés depuis. »
Le problème ne se limitait pas à Fallout 3. Quiconque a acheté la version GOTY de Fallout: New Vegas et est sorti de la maison du Doc Mitchell connaît ce sentiment. Ce moment où l'on arrive à Goodsprings, censé donner l'impression que le monde entier s'ouvre à nous, était étouffé par une pile de notifications de DLC. L'immersion venait de prendre un coup.
C'est un détail isolé, mais les RPG de Bethesda vivent et meurent par ce sentiment de découverte. Un mur de pop-ups au moment précis où vous êtes censé ressentir le poids des terres désolées est, comme le dit Pely, une erreur de tir.
Comment Starfield change la donne
Cette leçon influence directement la manière dont Bethesda gère le contenu additionnel dans Starfield. Pely affirme que le nouveau contenu Terran Armada est « beaucoup plus organiquement intégré au monde » plutôt que de vous être annoncé via une file d'attente de notifications.
« Vous tomberez sur ce contenu par hasard », a expliqué Pely. « Il est donc tout à fait possible que vous commenciez le jeu, que vous appreniez l'existence de ce contenu, qu'on vous dise que vous ne devriez probablement pas vous y attaquer tout de suite, mais rien ne vous empêche d'essayer. »
C'est une philosophie radicalement différente. Au lieu que le jeu se mette essentiellement en pause pour vous remettre un reçu de vos achats de DLC, le contenu additionnel existe en tant que partie intégrante du monde. Vous le trouvez vous-même. Cette distinction est cruciale pour un RPG censé offrir une expérience d'exploration authentique.
Découverte organique de DLC dans Starfield
Pourquoi cet aveu est important
Bethesda ne revient pas souvent sur ses propres faux pas de manière aussi directe. Le studio a récemment adopté une approche rétrospective, avec plusieurs vétérans réfléchissant au développement de Fallout 3, à ses bugs, à ses coupes dans le design, et maintenant à son packaging post-lancement. Ce genre d'honnêteté est utile, non seulement en tant que communication, mais aussi comme signal de ce que l'équipe pense réellement alors qu'elle tente de reconstruire la réputation de Starfield.
Le problème de la GOTY Edition mérite également d'être remis en perspective. Ce n'était pas un désastre. Fallout 3 reste l'un des RPG en monde ouvert les plus appréciés jamais créés, et ses DLC, en particulier Broken Steel et Point Lookout, sont excellents. Le problème était purement lié à la présentation et à l'intégration. Le contenu était là. C'est la manière dont il était délivré qui posait problème.
Le point de Pely est que Bethesda a reconnu ce fossé entre proposer un bon contenu et bien le présenter, et cette prise de conscience façonne désormais la manière dont Starfield s'étend. Reste à voir si le studio concrétisera cette intention.
La suite pour Starfield
Avec la mise à jour Free Lanes apportant le voyage interplanétaire et le contenu Terran Armada à l'horizon, Starfield est clairement dans une phase différente de celle de son lancement. Bethesda travaille activement à corriger le tir, et les petits détails comme la manière dont les DLC sont présentés aux joueurs font partie de cet effort.
Pour les fans de la série Fallout qui se demandent ce que cela signifie pour les futurs opus, cette tendance est encourageante. Un studio capable d'analyser la GOTY Edition de Fallout 3 et de pointer un défaut précis dans la gestion de son contenu additionnel est un studio qui réfléchit attentivement à l'expérience du joueur au-delà de la fenêtre de sortie initiale. N'hésitez pas à consulter davantage :
